因为写书的关系，周至对《随园食单》，《醒园录》都有过研究，两部书的风格完全不同。
比如《随园食单》里记录的“刀鱼二法”：“刀鱼用蜜酒酿、清酱放盘中，如鲥鱼法蒸之最佳。不必加水。如嫌刺多，则将极快刀刮取鱼片，用钳抽去其刺。用火腿汤、鸡汤、笋汤煨之，鲜妙绝伦。金陵人畏其多刺，竟油炙极枯，然后煎之。谚曰：‘驼背夹直，其人不活。’此之谓也。或用快刀将鱼背斜切之，使碎骨尽断，再下锅煎黄，加作料，临食时竟不知有骨：芜湖陶大太法也。”
看似写得挺仔细了，但真要完全参考它来制作，就会发现基本是流于表面，乃是从“观者”而非“操作者”的角度来写的，精细处并没有表达出来。
而《醒园录》里也有一道“醉鱼法”：“将新鲜鲤鱼收拾干净，腌二日，翻过再腌二日，即于卤内洗净。再以清水净，晾干水气。入烧酒内洗过，装入坛内。每层鱼各放些花椒，用黄酒灌下，淹鱼寸许。再入烧酒半寸许。上面以花椒盖之，泥封口。总以鱼装的七分，黄酒淹得二分，烧酒一分，可成十分满足，吃时取底下的，放猪板油细丁，加椒、葱，刀切极细如泥，同炖极烂，食之，真佳品也！”
任何一家主妇或者家庭厨男，照着这个食谱基本可以将做法复刻出来，而且记录当中充满了细节，比如吃的时候要从底层开始吃起，烹饪的时候要补入荤油，制作的时候明确步骤和各种配料的用量等等，完全是实际操作过的人，才会真切体会到各种的细节，让看得人看得到“可操作性”，完成复刻。
《醒园录》中同样记录了李家饕餮对美食的改良，因为做官地的关系，李化楠在书里记载了相当数量的江浙菜式，但不少的记录当中，看得到他将之改为“穿菜”的尝试，比如“煮燕窝法”：“用熟肉锉作极细丸料，加绿豆粉及豆油、花椒、酒、鸡蛋清做丸子，长如燕窝。将燕窝泡洗撕碎，粘贴肉丸外，包密，付滚汤烫之，随手捞起，候一齐做完烫好，用清肉汤做汁，加甜酒、豆油各少许，下锅先滚一二滚，将丸下去再一滚，即取下碗，撒以椒面、葱花、香菰，吃之甚美。”
丸子里放花椒，一般只有川菜做油炸丸子的时候才会用到，别的菜系里边完全没有，这道菜却将之用到了肉丸子里，再在外面贴上燕窝放入滚水当中定型，之后再单独用高汤调汁与丸子一起出菜，这个做法也和现在川菜里许多高汤菜的做法一脉相承。而原始记录似乎更加迎合川人好浓厚、尚辛辣的味觉需求。
李老三摇头：“在燕窝里撒花椒这种做法，我还是第一次见到。现在蜀中也还这么搞吗？”
“最后这个椒面可能是胡椒。”周至琢磨了一下：“要是换做胡椒就完全合理了，做汤我们现在还是习惯放入花椒粒，但讲究点的人事后一般要之捞出来，只取其在汤里的味道，而不会想要吃饭的时候咬到它。”
“可能老李口重一点。”李老三调笑道。
“不光老李，小李也是饕餮。”周至说道：“据说以前罗江当地是没有鳜鱼的，后来出了一道‘汶江鳜鱼’，就是和他有关系。”
“话说当年李调元任科举考官时，朋友请他吃鳜鱼，李调元觉得这个鱼非常美味，说自己老家汶江当中好像没有这个鱼。”
“朋友说这事儿好办，只要你能对上我一个上联，我可以送你鱼苗。于是将他带到池塘边，念道：‘青草塘内青草鱼，鱼戏青草，青草戏鱼。’李调元一时竟然未能对上，非常惭愧。”
“半年后，李调元到郊外踏青，看到一位垂髫少女走在油菜花丛里，头上还插着黄花，顿时来了灵感，对出‘黄花田中黄花女，女弄黄花，黄花弄女。’立刻跑到那位朋友家里，用下联换到了一千八百尾鱼苗，再快马送到老家的汶江当中。”
“鳜鱼从此在这里繁衍了起来，成为地方美食。”
麦小苗翻到了《对联故事》里的一页：“这本书里也有这个故事呢！”
说完又翻到了另外一个故事：“肘子，这里我怎么没明白？冰字也是两点啊？”
周至抱着书本到柜台结账，取过麦小苗手里的对联故事来，看到上面记录的那个故事。
这本书是按照李调元从小到大的经历为时间线串连起来的，这个故事讲的是他第一次到省城成都会举，路夜投宿，店主以客房住满谢绝。
李调元发现明明有一间偏房空着，便以“余有偏房”问之，店主对曰：“从前有一秀才，投宿此店，见店内有一妙龄女，才貌双全，借斟酒之时，欲纳为妾。女云：君若才敏过人，奴当从也，吾有一联，请君对之：冰冷酒，一点二点三点。秀才苦思冥想，整夜不眠，也未对出下联，遂气死于房中。由此阴魂不散，久久于夜内长吟：冰冷酒，一点二点三点……且反复吟之，直至鸡鸣。于是此房无人敢宿。”
李调元曰：“这有何惧，吾今夜宿之，为汝除其怨魂矣！”是夜三更，果有悲声长吟：“冰冷酒……”李调元当即对曰：“丁香花，百头千头万头！”
从此，吟魂消失，其房照常宿客矣！故使李调元名扬川中。
周至笑道：“现在的书本都是用简化字印刷的，冰字在简化字采用的是现在的字体，但是在古代，冰字的写法比较普遍的一种，是在水字的左侧短横之上多出一点，所以在那个时候的繁体字写法里，冰冷酒，刚好对应着一点两点三点，而繁体的万字在古代也是草字头，所以丁香花和百千万的上半部分完全契合，便叫做百头千头万头了。”
说完找销售人员接过钢笔，在收费收据的背后写下了这幅对联的繁体，众人一看就明白了：“当真对得好！”