黑暗中带鳞片的眼皮正缓缓张开眼睛，露出一层翻动的薄膜，薄膜下金红色的虹膜内，狭长的瞳孔正喷涌着烈焰。
它轻蔑地看向下方，仿佛可以轻易看穿那里的砖石、沙土与地面，残存的大理石柱与翠瑞尔圣殿层层迭迭如同监牢一样困住它的壁垒。
用一种冰冷且漠然的目光，俯瞰整座要塞，随后发出一声冷笑，轻笑在漆黑幽静的大厅之中回荡，令砂石从拱顶之上沙沙滑落，如同缎带一样垂在精灵女神大理石的肩头上。
那座曾经的圣像而今只不过剩下一半，碎裂的脸孔仍带着悲天悯人的的神态，但黑泥在祂足下蔓延丛生，溃烂的结缔组织如同拱卫着一团烂肉，将整座圣殿吞没，只剩下一只翅膀，一只爪子，与漫流而下的黑血。
黑血漫过地毯，漫过台阶，一直流到大殿之外，沿着碎裂的大理石阶逐级向下，汇成瀑布，一直流淌到半山腰的广场之下，渗入那里的沟槽之中。
直至汇满整座法阵。
半垂的头颅上金红色的目光缓缓垂落，掩尽最后一缕光芒，但生满鳞片的巨口下，露出排排白牙，仍带着一抹尖锐的讽笑。
黑暗的巨龙垂下头，垂下爪子，垂下一只翅膀，又重新陷入那个无穷无尽的梦境之中。在那梦境里，他看到一个野心勃勃的年轻人。
一个男人。
一名少女。
与一头还未成年的，在自己的余威之下瑟瑟发抖的幼龙。
纯白的港口内，金色的舰队在阳光下如同发着光，大主教巴尔多玛立在船头，正看着一排排身着金红的骑士下船。
他们是枢焰誓庭的活圣人，各大教区的圣者，教区的主教，甚至枢机，身体经过秘法的改造之后已经失去了一切感知能力。
只身着厚重的甲胄，像是一座座移动的堡垒，身形经过改造之后也比常人高出近一倍，使用的武器只有异常巨大的连枷与流星锤，随着走动与盔甲碰撞叮当作响。
半圣者戴着沉重的铁面具，雕刻成人脸的面甲将他们原本的容貌遮得严严实实，只留下一道缝隙可以观察外界，只是缝隙之中的眼瞳正散发着不祥的红光。
下方是高耸的护颈，而厚达两层的甲胄下面还有一层铰链与下方的魔导甲胄接驳，每一面金属上都绘制满层层迭迭仪式法阵。
再套上一件镶金边的战袍，长袍的正中央绘制着一顶荆棘王冠，王冠的棘刺刺向金色的心脏，淌下赤血染红长袍。
长袍的边缘上刻下数句祷文：
‘血从火中而出，
而从两者中诞生的，必相互为敌。’
‘偕亡的众骑士啊，请指火为誓。
那一日到来之时，
你必将令众敌安息。’
不远处誓庭的信使正停下脚步，目瞪口呆地看着这些高大的骑士——半圣者——誓庭经过血源法术改造的半人半构装体。
但这支军团怎么会出现在这里，数量怎么会如此之多？
誓庭的舰队不久之前收到了来自于前线斥候的回报，说有另一支枢焰誓庭的舰队登陆了托洛格-玛洛区，舰队的指挥官正惊怒于谁这么胆大包天敢于假冒枢焰圣廷的舰队，但没想到派出的信使会遇上这样的一幕。
在誓庭，半圣者骑士是拱卫教廷的核心力量，而且出于血源法术缺陷的原因，他们几乎不会离开誓庭的核心教区。
但信使擦了擦眼睛，疑似自己看错了，他看着那支闪着光的舰队，其规模令己方的舰队相形见绌，那一刻他甚至产生了一个错觉。
或许相比起这支誓庭的舰队来说，他们才更像是冒牌货。
外围的士兵们瞥见了他的穿着，并未对他加以阻拦，信使得以一路来到那船下，向船上的人问道：
“你们是谁派来的军队，是圣廷的支援么？”
他看到船上的装饰，以及在甲板上来回穿行的骑士、教士们，心中再确定无疑，这就是一支誓庭的舰队。
虽然对方的服饰，与纹徽的细节上，都让他感到有些陌生，但那种骨子里的感觉作不得假，作为誓庭的人，他一眼就能看得出来。
此刻信使已经确信这些人就是同僚，但却有些好奇对方从何而来，为了解决血源诅咒的麻烦，圣殿近乎是倾尽全力。
三个教区，还有众多的自由骑士，甚至向古训骑士团也发出了求助，虽然来的并不是全部三位枢机主教，但由贝蕾尔女士带队，圣廷的精锐近乎倾巢而出。
这支舰队又是从何而来？
他们为什么这时候才抵达，是没赶上集结的时间么？
信使认为自己有必要确认清楚，但船上的教士们早已认出了他的身份，对于这些三百年前的幻影，他们并没有什么兴趣去了解：
“这不是你该问的。”
其中一个教士来到船舷边，居高临下地对他说道：
“从哪里来回哪里去吧，我们有我们的任务，这是誓庭的最高机密，与你们无关。”
“可是贝蕾尔女士。”
“女士也管不着我们，你大可以如此转告她，放心，我们不会阻止你们进攻，不过你们也别妨碍我们。”
“你们也要进入要塞？”信使问道。
“这当然，”那教士答道，“不过你们放心，我们会自己打开一条道路。去告诉你们的舰队，我们会从另一个方向展开进攻。”
信使将信将疑地点了点头，不过这些人既然要攻入要塞之内，那就是敌非友，眼下要塞内的情况急转直下，他们正需要一支生力军来缓解压力。
何况这些也由不得他来决策，他只是一个负责传令的使节而已，只负责将这些话带回给舰队的指挥官，至于那之后如何。
舰队的指挥官们和贝蕾尔女士自然会决策。
大主教巴尔多玛正远远地看着这一幕，回过身来对身边那阴影之中的人说道：“我们完全可以用得上他们，我们都出身于誓庭，是天然的盟友。圣炽女士曾经率领的这支远征军实力相当不俗，纵使在三百年前的时光之中他们只是幻影，但至少在这个战场上，这些人还派得上用场。”
“当真？”化名科贝尔弗利克的流浪者笑了笑，“三百年前的誓庭和三百年后的誓庭当真一样？只怕贝蕾尔得知了你我合作的真相，第一个要斩了的就是我们，在那个年代，圣誓之军可是涤尽一切罪恶、容不得半点污浊的圣焰，你是打算试试那位女士手中的圣剑是否锋利？”
“三百年后的誓庭也一样，”大主教答道，“誓庭和你的合作只是暂时的，是秘罗殿与十二众星之柱亏待了誓庭，而今我们连圣焰之誓的道途也无法保存，又何谈涤尽罪恶？这一切不过是权益之策，诅咒并非是我们的罪过，圣焰的子嗣是英雄的后代，我们不过是拿回本该属于我们的东西罢了。”
“那你打算见一见那位女士？”
巴尔多玛沉默了下来，然后才严厉地开口道：“别废话，科贝尔弗利克，别忘了你的身份，誓庭不是来和你谈条件的。”
阿尔特对于对方的恼羞成怒不以为意，反而哈哈大笑起来，“别在意，我当然记得。不过我并不是要妨碍你们与那位女士叙旧，而是担心你们赶不上时间，错失了最后的机会而已。”
“什么意思？”
阿尔特顶着对方愈发阴沉的目光，向着沃—萨拉斯提尔城内看去，“要塞内的法阵已经启动，你们把那位旧世界的主人当做一个局外人，可我虽然觊觎着祂的权柄，却从未小觑过对方。要是你们一不注意，令祂的火焰从旧世界升腾而出，那么你们的世界恐怕就要面对一个更加惨淡的未来了——”
他回过头，看向这位安德森教区的大主教，“至少这一点上我没骗过你们，在第一个预言实现，第一次星坠发生，这个世界的最后一场灾难席卷而来的时刻，每一次能让这个注定坠入火海的世界苟延残喘的机会，对于这个世界来说都殊为可贵。”
“让我还是让它再一次归来，这取决于你们的选择，从这一点上来说，你们并没有做错事，也不算对不起圣焰之誓。”
“后面那句话是多余的，”巴尔多玛开口道，“我们从现在开始占计划，攻入内城内，还有多少时间？”
阿尔特看向那圣殿上空出现的一道道虚无缥缈的光环，罗塔奥人的舰队的持续火力仍未在结界上打开一道口子。
但那些光环正彼此重迭在一起，构成一个更加复杂与精密的符号，它的北面、西南角虽然仍有空白，但一个巨大的悬浮在半空之中的法阵已经初现雏形。
“法阵构成还需要时间，看起来你的同僚们占领节点的速度并不理想，”阿尔特开口道，“你们只要能将我送到中枢法阵，那么一切还有转机。”
“交换契约吧。”巴尔多玛道。
流浪者有些意外地看向对方，“你还相信这个？众圣的契约对我来说可没多少约束力。”
“向黑暗的众圣指誓，”这位来自于安德森教区的大主教只冷静地看着对方，开口道，“发誓吧。”
阿尔特一时愣住了，眼中闪过一丝意外之色，“向黑暗的众圣指誓，那意味着对众圣的背叛，你想好了，主教大人？”
“誓言完成的那一刻，”他一字一顿，“就是你身败名裂之刻。”
大主教第一次笑了笑，露出无所谓的表情，“立誓吧——科贝尔弗利克，不，阿尔特先生，难道你害怕了？”
阿尔特闭上了嘴巴，意味深长地看了对方一眼，然后才点了点头，一纸漆黑的契约凭空出现在他面前。
他伸出手，变出一只由奇美拉的黑羽织成的羽毛笔，并在上面签下自己的名字，然后抬起头，看向对方。
大主教默默地看着那个名字，然后才将手中的权杖交给一旁的教士，除下头冠，然后用金刀划开手指，并在那契约之上按下手印。
如此。
契约成立。
……
战场上，贝蕾尔心有所感地抬起头，向一个方向看去。
她似乎感到那里有一道令人莫名心悸的目光，只是那种感觉一闪即逝，那目光很快消失得无影无踪。
贝蕾尔默默看向山巅圣殿的方向，她当然明白那目光从何而来，当他们踏入这里的那一刻起，那目光的主人便已无处不在。
而半空中，法阵正在缓缓形成。
它最先构成外围的三道圆环，当光柱冲天而起，支撑法阵的各处节点，圆环开始缓缓旋转，扫过半个天空。
第一道圆环便已越过要塞的外墙，第二道圆环已笼罩在港区之外，第三道圆环远远扩张，将方圆数十里的天空覆盖其下。
甚至涵盖了半空中罗塔奥人的舰队。
那本来应该是他们计划的一部分——
但现在天平显然正向着预料之外的方向倾斜了过去。
天空之上的法阵显得极为不正常，古老的符文之中流淌着一股氤氲的黑光，一道道影子正从中不断降下。
当那紫色的火焰一沾着地面，立刻从中升腾而起一道阴影的怪物，向着地面上誓庭的军队、古训骑士飞掠而来。
当首的骑士挥剑斩断那些影子，但影子一分为二，竟马上又融合为一，好整以暇地发出讥笑的声音，然后再一次扑了过来。
当这样不死不灭的怪物还少的时候，骑士们尚还能维持阵线，但随着天空之中的法阵成形，城内几乎到处都是这样的怪物。
那些涌动的阴影甚至汇聚成一道浪潮，从城内各处汹涌而来，视死如归的骑士们还好，但普通的士兵显然已经开始动摇了。
“贝蕾尔女士？”
随行的骑士面色不太好地看向他们的女主教，当贝蕾尔下令后撤时他们还有些非议，但此刻才明白这个命令的先见之明。
他们几乎已经退到第六个法阵节点的外围，这些怪物的攻势还是如此汹涌如潮，如果这个时候他们还在中枢法阵附近——
难以想象他们此刻已经减员多少了，那些普通人的士兵，甚至是侍从们恐怕早就崩溃了。
可即便这么下去，也仍然不是办法。
只是骑士们并没有得到回应。
贝蕾尔没有作答，只是默默地看向一个方向，此刻沃—萨拉斯提尔原定计划之中的七个法术节点之中，有五个已经响应。
虽然那响应此刻并非她本愿。
但剩下的两个，却迟迟没有上线。
她的目光落在要塞的西南方，那里原本是古训骑士团负责的一个方向，理论上几乎不可能失手。
但就在片刻之前，她看到那里的法阵在半空之中投影成形，可只片刻之后，那里的符文闪烁了一下，既而消失了。
除了她之外，很少有人注意到这个细节。
发生了什么？
她忽然想到赛尔·吉奥斯带来的那个年轻人，那个本不应该存在的圣子，如果那是玛尔兰女士选中的人——
那对方为什么至始至终都没有联系自己？
一道焰光从半空降下，夺目的光芒像是沸水洒入雪中，将汹涌而至的浪潮融化出一片白地。
人们回过头去，才发现贝蕾尔手持权杖，将目光投向他们。
“随我来。”
贝蕾尔冷静地开口道。
……
法阵仍在扩大。
甲板之上正忙碌的水手，看着这一幕忍不住停了下来，他们对于结界的攻击近乎于无效，甚至反而起了反效果。
沃—萨拉斯提尔的西方、南方与东北方，那个巨大的法阵已趋近于完成，三个较小的圆环在法阵之中浮现。
一道笼罩整个要塞上方的阴影，正逐渐从法阵之中浮现出身形。
一首、一翼、一爪。
那腐烂的躯体的主人，正再一次缓缓张开眼睛，而这一次不再是错觉，那金色的瞳孔，正同时扫向所有人。
城内的亡灵与黑暗爪牙，在那一刻皆尽灰飞烟灭。
所有人都听到了锁链松动的声音——
那像是一个幻觉。
像是一面玻璃的镜子，正在片片碎裂。
那团影子发出一声冷笑。
而沃—萨拉斯提尔内的另一角，猫人小姐正仰头看着这一幕，忍不住摇了摇头，“好大的阵仗。”
“那并不是利夫加德的力量，”水手长巴金斯见多识广，他与希尔薇德之父一起走遍了这个世界，也认得出精灵们的奇观。
但每一次见到，他都忍不住赞叹，与自然的奇景相比起来，这人为的壮美一幕，实在是令人惊叹。
法阵的力量束缚住了那头黑暗的龙王。
而与这个通天彻地的结界比起来，奥述人们引以为傲的战争堡垒实在相形见绌，无论是这个结界，还是这座浮空要塞本身。
才真正能称得上是魔法的奇迹。
“我们要怎么办？”
凯瑟琳紧皱着眉头看着四面八方围上来的东西。
那些影人——她从其他人口中得知了这些生物的名字，看它们扭曲又狂乱的样子，显然不是围上来请他们去作客的。
一个冷静的声音从她身后传来：
“梅伊小姐，麻烦挡住它们。”
姬塔翻开手中的魔导书。
“我需要一点时间。”
个子小小的女骑士点点头，举起大盾走上前去。
……