秦淮河畔风平浪静，水面上漂着两三条画舫，原本该在这条街上巡视的应天府差役和税课司小吏，今天连影子都没露一个。
整条街的中心全被那座朱漆金粉的三层楼阁占了去。门头的大红绸子一早揭了，“天上人间”四个贴金大字在日头底下晃人眼睛。
大门正中，设了一张紫檀长案。
十二岁的陈蘅挽着双髻，一身利落的水红衫子，腰悬账簿，站在案后。她身侧的陈莞把算盘往桌上一放，脆生生拨弄了一下算盘珠子。
“诸位老爷，今儿是天上人间头一天接客。”陈蘅声音脆亮，传出去老远，“东家定了铁律，本店不迎白丁，不纳赊账。进门先押底银，一人五十两，不足此数者，请往对街吃大碗茶。”
围在台阶下的富商巨贾和年轻公子哥们顿时一阵骚动。
“进门就要五十两押银？抢钱呢？”一个穿织锦长袍的中年粮商瞪着眼嚷道，“老子在醉仙楼吃一整桌燕窝席面，也花不到二十两！”
常茂眉头都没动一下，只是把怀里的雁翎刀换了个手，刀鞘尾端往青石板上咚地一顿。
青石板立刻崩开一道指头宽的裂纹。
粮商的嗓子卡了壳，喉结上下滚了两圈，二话不说从怀里摸出两锭五十两的雪花官银，规规矩矩放在案上：“某……某这就交。”
“丙字号，引贵客登楼。”陈莞接了银子，提笔在红纸册上勾了一笔，随手发出一面铜牌。
门帘掀开，两名穿着掐腰胡服的清秀婢女躬身相迎：“贵客迎门。”
腰弯得齐整，身段窈窕利落，看得那粮商脚下一飘，晕晕乎乎就跟着进了门。
有人带了头，后头那些腰缠万贯又好面子的富商勋贵哪肯落后。五十两银子对寻常百姓是天大的数目，但对秦淮河上的常客来说，不过是几坛好酒的钱。更要紧的是常茂亲自守门，能进这扇门，在金陵城就是脸面。
不过半个时辰，陈莞脚边的红漆木箱就装满了银锭。
二楼临窗的隔间里，李景隆靠在软榻上，脚踩着窗沿。
冯诚和傅让趴在栏杆上数人头，两人嘴唇直哆嗦。
“九江，进门八十个了！”傅让转过头，手背抹了把额头的汗，“光进门的份子钱，就收了四千两！这还没卖一滴酒呢！”
“没见识的夯货。”李景隆抓起案几上的蜜饯扔进嘴里，嚼得吧唧响，“大头在后头。去，让后厨把头锅的烧酒温上，掺两成三花浆，别把人喝死了，也别让他们尝出是烈酒。”
大堂正中搭了一座半人高的红木圆台，台子周围拉着八面厚呢绒帷幕。
八十多名宾客被引在二楼三楼的雅座，面前摆着干果细点，虽说茶水清甜，可等了半晌连个唱曲的粉头都没见着，不少人开始敲桌子。
就在这时，大堂铜钟DUang地响了一声。
八面帷幕猛地被绳索拽起，露出台上八名身着红色胡服的西域胡姬。
鼓声响起。
没有秦淮河惯有的吴侬软语，鼓点密集如急雨，琵琶声撕扯开来。八名胡姬腰肢拧动，腕间银铃骤响，旋转如陀螺，裙摆翻飞似火。在场坐着的不是勋贵二世祖就是南来北往的巨贾，哪见过这种刚劲热烈的阵势，不少人连手里的茶盏端歪了都没察觉，眼睛直勾勾钉在台上。
一曲舞罢，满堂叫好声几乎掀翻屋顶。
台子光线一暗，一名青衫说书先生走上台，惊堂木啪地一拍。便开始从东胜神洲傲来国开始讲起。
等两坛掺了三花浆的蒸馏高粱酒端上桌，酒香顺着楼道往上飘，整座楼的宾客全坐不住了。
酒液清亮透明，入喉如吞火，落肚却回甘无穷。
“好酒！老子走指南北，从未喝过这等烈浆！”一名开海船起家的巨商拍案大叫，“小二，再来三坛！”
“掌柜的，开个价！这酒多少银子一坛？”
楼下大堂，陈蘅走上圆台。
她身后，四个膀大腰圆的仆役抬着两只盖着黄绸的沉重樟木箱。
“诸位贵客。”陈蘅声音不高，大堂里却迅速安静下来，“咱们这‘琼浆玉液’，每日限供三十坛，现已售罄。”
楼上一阵叹气抱怨。
陈蘅不等他们嚷嚷，伸手一把掀开第一只木箱上的黄绸。
天光与大堂里的明角灯火照在那物什上，二楼栏杆处传来好几声椅子翻倒的响动。
那是一套十二只高足酒爵，附带一把晶莹剔透的执壶。通体没有一丝浑浊，无斑无痕，干净得如同冬日寒潭里捞出来的冻冰。底托的红丝绒透过爵身，看得清清楚楚。
“大食国的羊脂琉璃？不对，大食琉璃带青色，这东西全无杂色！”一名识货的老朝奉从座位上探出半个身子，声音都抖了，“这是昆仑玄冰化成的至宝不成？”
“诸位。”陈蘅朗声道，“今日开市，本店特推‘七宝福匣’一百套。每一套内，皆封存这等通体透明的无瑕器具一套。或许是方才这套十二仙人爵，或许是白玉净水盘，亦或是琉璃茶盏六件套。匣面皆以火漆封死，谁也瞧不见里头装着什么。”
陈蘅环视四周：“每一套，售价五百两白银。每日只售一百套，售完即止，先钱后匣，概不退换。”
五百两买个看不见里头是什么的木匣子，这规矩前所未闻。
二楼东首的雅间门突然被推开，常森探出半个身子，扯着嗓门大喊：“老子要十套！陈掌柜，记我开平王府账上，现银下午送来！”
常森这嗓门一喊，后头坐着的大盐商坐不住了。
那可是开平王府的三公子！这等浑然天成的宝物，要是转手送给京里的部堂大员，能换来多少盐引？
“老子要五套！现银就在楼下车里！”盐商扯开嗓子吼道。
“我也要三套！给我留着！”
“老夫出六百两一套，先给我拿两套！”
场面顿时乱了套。那些平日里自诩斯文的商贾权贵，为了抢先摸到木匣，推推搡搡，把楼梯挤得嘎吱作响。
陈莞坐在柜台后，算盘珠子拨得快出火星子。
“宋老爷，五套，现银两千五百两讫！”
“赵统领，两套，一千两官银讫！”
仆役们手脚麻利地搬出黑漆匣子，买到的当场砸开火漆。
有人开出一套十二只的透光酒爵，乐得满脸通红，高高举起向四周显摆；有人开出琉璃雕花果盘，虽说件数少，但透光度极佳，引来一阵艳羡的叫好。
李景隆坐在二楼窗边，手肘支在桌上，手里转着一只空琉璃爵。
傅让趴在门缝里看着楼下白花花的银子流水般往箱子里倒，嘴张得能塞下一个鹅蛋。
“九江……一百套全没了。”傅让转过头，两眼发直，“连一炷香工夫都不到，五万两全到手了？”
李景隆端起凉茶抿了一口，神情平淡：“这帮人买的不是杯子，是能在别人面前显摆的面子。”
常茂大步跨进门，顺手把带血痕的刀鞘往桌上一扔。
屋里几个人眼皮一跳。
常茂拉开椅子坐下，灌了一大口凉酒，抹了把嘴：“刚才外头有两个锦衣卫的总旗晃悠，伸头缩脑想往里钻，被老子连人带马踹出半里地。”
徐膺绪有些担心：“茂哥，锦衣卫是皇上的眼睛，咱们这么做……”
“怕个鸟。”常茂哼了一声，斜眼看向李景隆，“宫里头拿了大头，锦衣卫要是敢来查账，就是查皇后娘娘的私房钱。借毛镶十个胆子，他也不敢上这道折子。”
正说着，陈莞抱着本厚厚的账册快步推门进来。
小姑娘面颊红扑扑的，额前散着几缕碎发，进门先行了个礼，才把账本双手递给李景隆。
屋里顿时鸦雀无声，所有人的目光全黏在陈莞那张小嘴上。
陈莞吸了口气，语速极快：“入场底银共计四千二百两。高粱烈酒售出三十坛，得银一千五百两。七宝福匣一百套全部售罄，得银五万两。另有十位客官预付了定金，要办二楼的‘雅仕牌’，收定银两千两。今日半日，总计入账现银五万七千七百两！”
啪嗒一声。
冯诚手里的折扇掉在地上，摔裂了扇骨。
五万七千多两！
这还只是半天！一个月的流水要是折算下来，哪怕后头没有这么猛的势头，几十万两也是稳稳当当落进兜里。
常森呼吸粗重得像拉风箱，一把抱住李景隆的肩膀：“九江！你说往东老子绝不往西！”
李景隆嫌弃地把他的手拍开，站起身掸了掸袍子。
“陈莞，把琉璃账目做成三份。一份送坤宁宫，一份送东宫，按先前的份子，一文钱都不能差。”
陈莞应声：“少爷放心，奴婢晓得轻重。”
李景隆走到窗前，看着楼下秦淮河上渐渐亮起的灯火，眼底闪过一丝思索。
银子收得太快，有时候比收不到银子更凶险。