朱由检翻开监国仪程，端坐大案后。
天启皇帝卧榻难起，口不能言。
御笔手谕命信王监国摄政，代行皇权。
王承恩抱着拂尘，躬身凑近：“殿下，首辅带九卿在殿外候着了。”
“他们急着呈递早朝题本呢。”
朱由检按住折子，下令道：“叫顾秉谦进来。”
顾秉谦快步进门，扑通跪倒：“臣顾秉谦，叩见监国信王殿下。”
朱由检抬手，神色极淡：“免礼，内阁有何要事？”
顾秉谦抽出一叠奏疏：“外朝人心惶惶，通政司积了八十份弹章。”
“全是参魏逆欺君擅权，请即日夺印拿人。”
外廷急着借新主监国，彻底清算内厂。
朱由检眸子一冷，冷声发问：“辽东刚歇战，内厂现银可曾送抵觉华岛？”
顾秉谦垂头，双手微颤：“户部没见到底册，外朝无从查验。”
殿外内侍扯嗓通报：“司礼监秉笔太监魏忠贤求见。”
顾秉谦退步，站到殿柱旁。
魏忠贤跨进门槛，看着朱由检，跪倒在地，语气极恭顺：“老奴魏忠贤，叩见监国信王殿下。”
朱由检居高临下，盯着魏忠贤：“厂臣免礼，内阁正议通政司，你倒来得巧。”
魏忠贤双手托起朱漆木匣，高举头顶：“老奴此来，正是交割差事。”
朱由检扫了眼王承恩：“呈上来。”
王承恩跑下石阶，接匣捧回案前，匣盖揭开，里头摆着蟠螭白玉印，底下压着一本蓝布账册。
那赫然是通政使司的堂印。
魏忠贤趴在砖上，朗声陈奏：“黄尊素先前扣押催税折子，老奴才暂代关防。”
“如今殿下监国，章奏自该直达御前。”
“通政司印信归还，往后天下题本不经司礼监。”
朱由检伸手，抓起沉甸甸的玉印，天下消息全系此印。
朱由检放下印信，翻开账册：“这账册又是什么？”
魏忠贤低头回话：“通州大仓与内厂转运局的分账底册。”
“外朝不收江南商税，国库空得跑耗子。”
“老奴开海收税拿盐枭，搜出四百五十万两。”
“两百万两已换作粮饷火药，送去锦州关防。”
“余下一百万存西苑，一百五十万封在通州。”
“还有三十万石精面，全在通州银库。”
魏忠贤摸出一串铜钥匙，递向御前：“库门钥匙在此，请殿下派王府亲信盘查。”
“若少一两银、欠一斗粮，老奴甘领欺君罪。”
顾秉谦呆立在旁，半句话说不出来。
外朝以为他要挟权逼宫，谁承想魏忠贤直接交出权柄与真金白银，这是份砸得死人的投名状。
朱由检翻过蓝布底册——市舶司税银、盐商抄没家资，笔笔写明，每行朱批底下，押运官与仓管太监双双画押。
朱由检深吸一口气：“厂臣交出财权，倒叫本王意外。”
“外头弹章如山，你作何解释？”
魏忠贤释然：“老奴若贪权，大印今日到不了文华殿。”
“老奴是个无根内臣，富贵全指望皇家。”
“交印是让殿下看清群臣，交银是给殿下发饷。”
“老奴只求殿下一件事。”
朱由检眯起眼：“讲。”
魏忠贤直视朱由检：“辽东直拨军饷的差事，老奴要再担三月。”
顾秉谦跨步出列，大声道：“殿下不可，军饷归户部兵部，岂容宦官把持？！”
朱由检转头，冷眼扫向顾秉谦：“后金围锦州，户部三天能调二十万石精粮吗？”
“兵部能在五天里送去二十门大将军炮吗？”
顾秉谦噎得满脸通红，诺诺退回。
朱由检重又看向跪地的魏忠贤：“为何非要留这道差事？”
魏忠贤冷笑一声，连连摆手：“文官押饷沿途漂没，百两银子出京只剩四十两。”
“如今建奴主力未损，换外朝管饷，两月必哗变。”
“内厂番子押银出关，当面领银，克扣者立斩。”
“老奴管着银车，关宁几十万铁骑绝不敢反。”
殿内静如寒潭。
朱由检心里明镜一般，这是退让，更是保命。
交了财路与耳目，单扣着关外几十万大军的粮袋子。
杀魏忠贤只需一张纸。
可杀了他，谁喂得饱辽东虎狼？
朱由检离座下阶，停在魏忠贤跟前半步，他的疑心消不掉，但眼前粮饷军功假不了：“厂臣顾全大局，皇兄没看错人。”
魏忠贤顺势站起。
朱由检当场拍板，语气决断：“印信本王收下，王承恩带人接管通政司。”
“往后六科奏疏，全数直呈文华殿。”
顾秉谦躬身行礼，退向门外：“殿下圣明。”
朱由检转身踱步，下令不停：“通州现银与粮食，户部尚书协同王府清点。”
“全数解入太仓国库。”
他站定身子，盯紧魏忠贤：“辽东粮饷由内厂督办，限期解往孙承宗各营。”
“绝不可误了战机。”
魏忠贤朗声答复：“老奴领旨，保关宁铁骑兵强马壮。”
如今朱由检攥住言路与大半银库，坐稳监国位子，魏忠贤丢掉靶子，稳占边军依仗。
朱由检坐回圈椅，挑出刚递上的弹章，递给魏忠贤：“厂臣看看，言官全在参你。”
魏忠贤扫了眼封皮，冷笑出声：“东南收商税，断了他们私盐走私的横财。”
朱由检看着魏忠贤：“撤市舶司少两百万两，不撤外朝死谏。”
“你说本王该怎么办？”
魏忠贤跨步上前：“殿下顺了文官，年底关外缺粮哗变呢？”
“那帮仁义君子，只会劝您加征农税。”
“北方大旱，百姓刨草根易子而食。”
“再加辽饷农税，陕北山西必反。”
“折子全留中不发，若有人午门死谏。”
“叫户部把辽东月销贴在门上，谁主张撤海禁，谁去江南自筹三十万两。”
“筹不出的，立时革职查办。”
朝臣惯于高谈阔论，真算银子全成哑巴，魏忠贤手段虽毒，比首辅管用得多。
朱由检终于点头：“厂臣退下吧，照料好皇兄，抓紧筹饷。”
魏忠贤打躬告退：“老奴告退。”
李朝钦按着刀柄，迎了上来：“厂公，信王可曾刁难？兵马在西华门候着呢。”
魏忠贤抚平袍袖，瞪了李朝钦一眼：“动什么刀枪？全撤回去。”
“通政司与通州银库，全交出去了。”
李朝钦瞠目结舌，低呼出声：“那是咱们的底子，就这么拱手让人？！”
魏忠贤冷笑一声：“通政司是火药桶，先皇在时咱家能挡。”
“如今信王当家，扣着大印就是抗旨逼宫。”
“天下折子扔去他眼前，让他尝尝文官唾沫。”
“一百五十万两是明账，交了能安他的心。”
“辽饷大权在咱家手里，孙承宗认的是内厂银子。”
“兵权不断，谁也动不了咱家的脑袋。”
文华偏殿内。
朱由检对着账册，目光深沉。
王承恩端来参汤：“王爷，魏阉今日太顺从了，像有诈。”
朱由检摇摇头：“他是弃车保帅，怕本王当下办他。”
王承恩问道：“辽饷直拨的权柄，当真不收？”
朱由检摇头，断然否决：“不能收，现在动不得。”
“前线只认内厂的现银与白面，不认户部条子。”
“换人接手必出乱子，激起兵变谁来扛？”
朱由检站定在舆图前，打量辽西走廊：“他是把见血的快刀，留着收拢军心。”
“等关外平定，再……”
就在此刻，王府统领撞开门扇，扑倒在地。
染血的信笺举在头顶，嗓音变调：“殿下，通州大仓炸营了！”
朱由检猛转身子：“何事？！”
统领重重磕头：“通州副将与知州借查账封库，暗中纵火点仓！”
“东字号三间大库烧成火海，内厂与卫所在仓外火并，死伤几十人了！”
账目将成灰烬，大火烧天。
是文官毁账灭迹，还是阉党留了后手？！
朱由检把碎纸狠狠甩在地上，暴怒下旨：“传魏忠贤！备驾乾清宫！”