索尔泰跨进院门时，关姑娘几乎立刻迎了上去。
“索大人！”
她这一声叫得又急又委屈，方才还咄咄逼人的脸上，转眼便蓄起了泪。
索尔泰却没先看她。
他的目光掠过院中众人，在关棠脸上停了一瞬，又不动声色地转向通往内院的月洞门。
跟在他身后的两名随从，各牵着一条毛色乌黑的猎犬。那犬四肢修长，鼻尖贴着地面来回嗅闻，喉间不时滚出低低的声响。
陈老太爷皱了皱眉，来人家府上做客，怎么还带着犬？
索尔泰已经拱起手，脸上挂着笑说：
“诸位，我来晚了……”
话音未落，身后骤然响起一声惊呼。
两条猎犬猛地向前蹿去，绳索竟同时从随从手里滑脱，拖在青石地上，眨眼便冲过了月洞门！
“哎，拦住！”
端茶的丫鬟吓得往旁边一让，托盘撞在廊柱上，杯盏哐啷作响。
索尔泰脸色一沉，回头喝道：“两个糊涂东西！连条狗都牵不住，还不快去追！惊着府里的贵人，仔细你们的皮！”
几个随从应声追了进去，脚下快得很，连路都没问。
关棠看着他们的背影，唇边浮起一丝冷意。
两条犬一齐脱手，几个奴才往内院跑，这戏也未免唱得太假了。
她转过头吩咐：“闫管家，带人跟去看看，可别伤了人。院里的孩子和女眷，先避一避。”
“是。”
闫管家领着护卫快步离开。
索尔泰暗暗松了一口气。
自从密室被搬空，他几乎翻遍了整个府城，连城外出入的车马都没有放过，偏偏一块金砖的影子也没找到。
那么多黄金，总不能凭空没了！
关棠与他结怨最深，又有顾渊这样的人在身边，他如何不疑？
只是，县主府有御赐的牌匾、皇上拨来的护卫，他纵有十个胆子，也不敢再带人硬闯。
可若是两条畜生跑错了地方，下人追进去寻狗，那便另当别论。
今日带来的，是他特意挑出的寻踪好犬。
那些装黄金的紫檀木箱本就有香气，又涂过防潮防霉的油料，气味与寻常木箱不同。
来之前，两只犬已经反复嗅过同样处理的木料，只要箱子藏在这府里，总能寻出些端倪。
哪怕只找出一只空箱，他便有了发难的由头！
索尔泰压下心头的躁意，刚要开口致歉，关棠已经看了过来。
“索大人身边的人，手脚看着灵便。怎么牵狗的时候，一个个连绳子都握不住？”
索尔泰脸上的笑僵了一下。
“是下人失职，回去我自会责罚。”
“那便劳烦大人管严些。这是县主府，不是任畜生撒野的地方。”
院中有人垂下眼，掩住了嘴角。
索尔泰腮边一紧，终究忍住了。
让她先逞几句口舌之快。等犬嗅到了东西，看她我不把她的县主府翻过来！
关棠却连内院都没再看一眼。
黄金和箱子都在空间里，索尔泰便是把全城的犬牵来，也休想嗅到半点气味。
“索大人，您可要为我们姐弟做主啊！”
关姑娘终于寻着空隙，急急将滴血认亲的结果说了，又指着桌上的锦匣，声音哽咽。
“血已经验过，我们确是关家人。可县主仍不肯将信物还我，还和两位族老一起，咬定我们来历不明……”
“血都认了，还能有什么假？”索尔泰往关七爷身上一扫，语气轻松得像在处置一桩小事。
“既然关姑娘和她弟弟都是关家的骨肉，族长又将族谱、族印、族长玉佩传给了他们，那她弟弟承接族长之位，自是顺理成章。”
关姑娘眼睛一亮。
族长！
她方才只顾着讨回东西，竟把这个忘了。
侯爷爵位是皇上赐的，抢不来。可关家的族长总不归皇上管！
只要弟弟坐稳这个位置，关棠便再有身份，也不能不认自家的族长！
“不可！”关七爷重重一顿拐杖。
“她有我关家的血脉，也不能抹去冒认棠丫头的事！连父祖姓名都不肯交代，信物从何而来都说不清，这样的人，怎能将宗族交给她？”
索尔泰皱起眉，关七爷的话却没有停。
“关家如今在族谱上的正脉嫡子，只有关棣一人。论名分，论宗法，下一任族长也该是关棣！”
“七爷！”关姑娘失声叫道，“您不能因为与关棠相熟，就处处偏着她！”
“那便报出你父亲的名字，我当众翻族谱！”
关七爷抬手指向锦匣。
“是哪一房，哪一支，有没有承宗的资格，族谱上写得清清楚楚，岂是我一句相熟便能改的！”
关姑娘喉头一堵，下意识望向索尔泰。
索尔泰正留神听着内院的动静，被这一声接一声的逼问搅得烦躁，抬手便打断了老人。
“你一个看祠堂的，这里哪有你说话的地方！”
满院忽然静了。
“我……”关七爷脸色涨红，握着拐杖的手背上，青筋一根根绷起。
他守了大半辈子的宗祠，供奉先祖，记着一族人的生老病死。
如今一个外人站在关家人面前，竟连他开口说话的资格都要夺去！
“七叔，您坐。”关棠上前扶住他的手臂，将他稳稳扶回椅子上，随即转身，挡在关七爷身前。
“关家的事，不听守祠堂的族老，难道听你一个外人的不成？”
她声音不高，字字却清楚。
“索大人，你是关家的族人，还是关家的长辈？”
索尔泰脸色骤沉：“县主慎言！”
“该慎言的是你！”
关棠的目光越过他，落在关姑娘姐弟身上。
“一个连族谱都没有上的孩子，你张口便替他定了族长。谁给你的权力？”
“他手里有信物……”
“有信物便能当族长，那这锦匣如今在我手里，索大人是不是也该改口，认我是关家的族长？”
旁边一名乡绅没忍住，“扑哧”笑出了声，又赶紧端起茶盏遮住脸。
索尔泰猛地瞪过去，那人只顾低头喝茶。
关姑娘急道：“这些原就是我爹留给我们的！”
“听清了么？”关棠看着索尔泰，“她说父亲留下，你却说族长传位。你亲眼见了，还是方才进门这几步路，便替她编好了？”
索尔泰眼底一沉，这丫头的嘴，实在太利害了！
陈老太爷坐在一旁，脸色也不好看。
他先前担保借还，本已陷在里头，如今再听索尔泰空口替人定族长，哪里还敢接话，只将身子往椅背里收了收。
院中再没人替关姑娘出声，她急得攥紧帕子，盯着索尔泰的眼神里，已带了些催促的意味。
索尔泰不能再退，今日当着这么多人的面，若连一只锦匣都拿不回来，往后谁还肯信他能护得住人？
“好一张巧嘴！”他冷笑一声，疾步绕过关棠，伸手便去拿桌上的锦匣。
“借来的东西，先还了再说！”