退到一道干沟里，才算安全。
十三个人坐下，喝水。
秦霜喝得慢，一口一口地咽。
赵闲没催她。
喝到第三口，她开口了。
"药队是在关外三十里被冲散的。"
"冲散之后呢。"
"死的死，散的散。"秦霜说，"我跟剩的人往前追。"
"追什么。"
"追草。"秦霜说，"疯马冲我们的时候，我看见马队里有一辆车，车上盖着毡子。"
"毡子底下是什么。"
"草。"秦霜说，"割好的草，一车一车，往这边运。"
赵闲的手停了一下。
"往这儿运？"
"对。"秦霜说，"狼戎的马疯是疯，疯完要人管。他们不割自家的草。"
"草从圃里出去。"
"是。"秦霜说，"我截过一车。"
"车呢。"
"烧了。"秦霜说，"草不能留。"
"你看了那草。"
"看了。"秦霜说，"草叶背面有白霜，闻着是甜的。"
赵闲把袖子里的草包掏出来，倒了一撮在她手心。
秦霜捻了捻。
"就是它。"
她把草末弹掉。
"我再跟你说一件事。"
"说。"
"我在土坎上守了六日。"秦霜说，"六日里，圃里的人换了两回班。"
"多少人。"
"一回十二个。"秦霜说，"换来的人，从北边来，走的是戈壁，不是草原。"
"从北边来。"
"对。"秦霜说，"狼戎的大营在北边，可这十二个人，不走大营的道。"
"他们走的是驿道。"
"是。"秦霜说，"用的还是废驿站那口井。"
赵闲把这两条线摆在一处。
走驿道，用废井，换班。
这不是兵。
兵不这么走路。
"圃里的人，什么打扮。"
"羊皮袍。"秦霜说，"可袍子是直袖，对襟。"
"狼戎是斜襟。"
"是。"秦霜说，"还有一样。他们吃米。"
玄机子插了一句。
"草原上不种稻。"
"草原上不种。"赵闲说，"米是背来的，人也是背来的。"
干沟里静了一会儿。
外头的风把砂子刮过沟沿，沙沙地响。
"圃里多大。"赵闲问。
"屋三间。"秦霜说，"我拿千里镜看过。一间住人，一间堆东西，第三间锁着，没见过开门。"
"锁着的那间，什么样。"
"门是双扇的。"秦霜说，"门上有锁，锁是铜的。"
"铜锁。"玄机子说，"戈壁上带铜锁，是打算长住。"
"住多久了。"
秦霜想了想。
"垄间的旧茬，我看有两茬。"她说，"种了两年往上。"
两年。
两年前，正是松江的事之后。
赵闲站起来。
"今夜进圃。"
向导吓了一跳。
"王爷，里头还有人。"
"人换了班，这会儿刚睡下。"赵闲说，"睡下的人，头两个时辰叫不醒。"
"四个哨呢。"
"哨在上风。"赵闲说，"我们从下风进。"
秦霜也站了起来。
"我带路。"
她的枪还在肩上，枪杆是断后接的。
"你的枪。"赵闲说。
"枪头是旧的。"秦霜说，"杆是新接的，接在废驿站砍的梁上。"
"所以你把字刻在柱子上。"
"柱子结实。"秦霜说，"梁我得带走。"
赵闲看了她一眼。
她先下了干沟。