四万神策军降卒站在南城门外，卸了甲胄，已无神策之威。
有的人盯着地上摇摇欲坠，有人直愣愣看着半空，却就是没有几个人去看前方骑在马上的陆沉。
陆沉捏着手里的缰绳，手心出了点汗。
他看着这般死寂的情形，这群兵将的魂儿已经在蜀州被折腾没了，
若今日让他们醒不了，通州可没多余的粮食白养几万人，到时候只能让这群腐朽降卒变为普通之人，或是屯田或是当做普通府兵来用。
但这些，都不是陆沉想要的结果。
陆沉纵马向前，继续靠近些，停在阵前不过十步，闭眼深呼吸一下，睁开眼眸大吼：“我乃陈路！”
陈路之名响彻在空旷的城门外，声音传得极远。
前排的士兵眼珠子终于动了动，缓慢抬起头，看向马背上的人。
“陈路”在蜀州的神策军里可谓是人人皆知，他们神策军沦落至今日的开端，便是他所引起的。
陆沉无视他们的目光，继续高声喊话。
“你们当中有许多老兵，曾在恭州江岸见过我！我囚圣人，杀韩霖，劫萧家之女，杀神策军参将林武与刘彪，灭神策军两万兵马！
尔等......恨不恨？！”
声音落下，降卒们就这么静静地看着他，脸上看不出什么情绪。并没有引起他们的愤怒，也看不到仇恨，甚至连情绪有些波动都很少。
陆沉在心里叹了口气，这下真不好办啊，想要先挑动起他们的情绪都如此艰难。
他轻咳两声，继续吼道：“神策军从恭州出征，新统领张京与一众参将，也是被我布局设计所杀！让你们卸了神策之甲，成为降卒跋山涉水行至这里。
尔等......又恨不恨？！”
降兵队伍里有了点细微的反应，有些人皱起眉头，眼中透出迷茫，交头接耳说了几句什么，随即又归于平静，依然麻木地盯着陆沉。
立于一侧的贺守成与兰仁互相对视一眼，贺守成低着头，心里暗自揣摩，陆大人此举甚险！
当众揭开神策军伤疤，毫不避讳昔日算计，这是要给他们注入愤怒的情绪！
可如此也同样容易让他们发生兵变，陆大人偏不走寻常路，此等心胸与魄力，他们唯一能做的，便是警惕着这帮兵卒异动。
陆沉看着似乎火候还不够，抬高声接着刺激：“但你们所见所闻便是真实的吗？我既是陈路，亦是江州节度使，陆沉！”
前排几名老卒有些吃惊，却没多言。江州节度使陆沉的名字，他们也早就听过了。
不过对他们来说，面前这人是陈路还是陆沉，并无区别，自己不过是个败军之兵，谁当主子还不是一样，他们就是没了神策之名的野兵。
陆沉瞧出他们还是不为所动，便决定主动揭示真相，再挑动他们的情绪。
“你们又可知？神策军两万兵马并非全灭！林武也还活着！”
这句话终于在降卒中出现了些许骚动，后排有人踮脚往前看，前排有人扭头和同袍低语。
怀疑、错愕情绪在人群里蔓延开来，他们听了太多传言，一会儿说神策军全军覆没，一会儿说庆王与萧侯爷谋逆，最后又言右相谋逆。
如今这陆沉突然说林武没死，这帮老兵神色满是质疑之色，根本不信他之言。
陆沉看着那些抬起来的脑袋，话锋一转道：“让你等行至此，并非要你们为奴为隶，并非要你们去充当死士，而是给你们一个报仇之机！”
人群里嘈杂之声又大了些，有人冷眼听着，哪来报仇，向你陆沉报仇吗！你命愿意给我们？
陆沉没有停顿，抬起手指向身后高耸的通州南城门，门额上“通州”二字清晰可见。
“此为何地？此为通州！同样被叛军破城，百姓十不存一！此处，离京都只有一步之遥！
你们原本是拱卫京都，拱卫圣人之师，究竟还记不记得你们曾经的家宅，曾经的亲人？！”
“京都”二字一出，几万人齐齐抬起头，身影停顿了一瞬。
紧接着，众人皆陷入了回忆。
“京都……我家在京都南城啊。”
“我娘还留在那里，不知她还活着没有……”
自言自语声变大，中间夹杂着隐忍压抑的啜泣声，士兵双手捂住脸，压抑的情绪让他们唉声叹气。
陆沉看到这里，呼出了一口长气。
他能做的铺垫只有这些了，剩下的，只能看其他人的了。
就在这时，南城门内传来马蹄声。
周傀纵马而出，跑到陆沉跟前。他对着陆沉微微颔首，示意事已办妥。
陆沉点了点头，他转过身，马鞭指着敞开的城门，大吼下令：“尔等听着！此为通州南城门，列阵从此门入，随我从北门出！出了北城门，尔等便是自由之身，是留是走，自己抉择！”
言罢，陆沉不再言语，一扯缰绳调转马头，径直朝着城门走去。
后方的贺守成与兰仁即刻下令，水鬼营士兵分列两侧，驱赶着降卒排成四列并行，向着城门缓步挪动。
陆沉骑马率先步入城门，贺守成与兰仁紧随其后。
刚出城门洞，贺守成一勒马缰，战马停在原地。他瞪大双眼，看着眼前的景象。
大街两侧，密密麻麻站满了通州城的百姓。
男女老少挤在街边，没人说话，就那么静静地看着进城的大军。
贺守成心里打鼓，驱马往前赶了两步，凑到陆沉身侧，压低声音问道：“陆大人，这城中百姓围聚，若是让这数万降卒入城，会不会出什么岔子？”
陆沉头也没回，只看着前路，神情复杂，轻声答道：“昔日，江州前来的白衣军唤醒了这城中百姓的魂儿，今日，便让百姓们反过来帮他们一次吧！
若他们过不了百姓铺的这条路，那便无救了。”
陆沉骑马继续往前走，他瞧见了石大壮立在街边百姓之中，朝他微微颔首。
他随即目不斜视，走在最前面。贺守成和兰仁跟在后面，两人则忍不住频频回头张望。
那几万神策军降卒刚走进城，皆是低着头，拖着步子。
面对两侧百姓投来的目光，他们起初并没有什么波动，只当是普通百姓看热闹。
兰仁看了一会儿，侧过头对陆沉小声说：“陆大人，如此……可行吗？”
陆沉摇了摇头：“我也不知，走一步瞧一步吧，。”
走在前面的降卒队伍已经过了一条街口。
路旁的一棵老槐树下，站着一位身穿素衣的老者。
老者头发花白，杵着一根木棍。
他看着这些身材魁梧却眼神空洞、垂头丧气的兵卒，忽然拄着棍子往前走了一步。
老者前伸脖子，朗声开口：“你们这些小子们，何不扬起头来？我那从军的大儿若还在，岂会如你们这般丧气？”
队伍里有士兵脚步一顿，偏过头，面无表情地看了一眼老者。
老者用木棍用力敲了一下青石板，声音更大了一些：“那叛军来了如何能挡？那盟军来了又如何敢杀？”
看他的士兵漠然的收回目光，继续往前走。但老者的话，却落进了周围几百人的耳朵里，埋下第一颗种子。
又走过一个路口，一位妇人手里挎着个竹篮，篮子里装着几十块干硬的粗粮煎饼。
她冲着队伍里喊：“你们饿不饿？我儿上战场杀敌前，让我给他做了一块煎饼，他说能有劲多杀几个叛军！”
妇人声音发颤，眼眶通红。
“他如今……他如今死在城外回不来了！我给你们带了些来，谁饿了，我都给！”
队伍安静地往前挪。没人去要她的煎饼。
妇人提着篮子，跟着队伍往前跑了几步，依然在卖力地呼喊：“吃口饼吧！吃了就有劲杀敌了，这是我可以帮你们做的唯一一点事了！”
降卒们走得极慢，声音清晰的传入他们的耳朵。
一个五六岁的孩童挣脱大人的手，跑到路边。
他仰着脑袋，睁大清澈的眼睛，指着一个老兵问：“你们都是来帮我们守城的吗？”
老兵偏过头，躲开孩童的眼睛。
孩童自顾自地说：“我爹说了，通州破过一次，他绝不让通州再破第二次！他如今还坚守在城外，大家说他是英雄！”
旁边一个十六七岁的少年走出来，脸上露出欣喜之色。
少年上下打量着他们，朗声道：“听说你们就是‘大虞第一军’神策军？你们的甲胄呢，兵器呢？我力气很大，不怕死，他们说我哥死了，我不能再入伍了，我可以入神策军吗？”
神策军士兵身子晃了一下，依然没有人应答，绕开少年，把头埋得更低了些，手上却用力握成拳头。
队伍继续往前走，街边的话语越来越多，越来越嘈杂。
几万降卒走在长街上，脚步越来越沉重。
有些人紧咬着牙关，有些人抬起手背，用力擦去脸上的水痕。
他们入蜀以来，也仇恨过叛军，后来也抱怨过贪官，后来更麻木的过着看似安稳的日子。
此刻面对这些死了亲人还在给他们递饼、问他们是不是来帮忙守城的百姓，他们发现自己甚至连回应的资格都没有。
羞愧之感蔓延在他们当中，他们愧对自己的身份，愧对“神策”二字。
石大壮不知何时走到了一处街口，他深吸一口气，用尽全力大吼。
“叛军勾连盟军，攻打通州半月！守城护民之兵共六万余！”
他停顿了一下，喉咙滚动。
“归来一万八千余！其中，一万神策军……伤亡六千余！”
行进之中的降卒一震，队伍里出现了一阵不小的骚动。
“一万神策军？哪来的一万神策军？”
他们想到陆沉所言，林将军未死，昔日神策军同袍也未全部身死，“伤亡六千余”这几个字，像刀子一样扎进他们心里。
真的有同袍在前面拼命？他们却在这里当降卒，垂头丧气地走街串巷。
石大壮站在高处，每隔片刻，便重复一遍这几句话。声音传遍长街，让走过的每一个降卒都听得清清楚楚。
一个多时辰后，队伍缓缓悉数走出通州北门。
出了城门，身后百姓的声音再也听不见了，但每个降卒的脑子里，依然在回响着众人的声音。
陆沉已经勒马停在城门外的一侧空地上，降卒们在北城门外重新列阵。
就在此时，正前方一支兵马缓缓逼近。这支兵马只有三千余人，却阵型严密。
将士人人身披神策军的黑色重甲，虽甲胄上满是刀痕与修补的痕迹，甚至还能看见洗不掉的暗红血渍，但每一名士兵都站得笔直，手持长矛，肃杀之气扑面而来。
为首两名将领骑在马上，他们皆是身姿挺拔，面容刚毅。
走到近前，两人同时取下头盔，挂在马鞍上，静静地看着眼前的四万降卒。
降卒们还未从刚才百姓的话语中缓过神来，此刻定睛看见前方的人，顿时陷入了更大的震惊之中。
“那是……”
“萧小侯爷！”
“是小侯爷！小侯爷为何在此？！”
“他旁边那是林武将军？林将军真的没死！”
四万人的方阵里，沉默被彻底打破。老兵们瞪大双眼，死死盯着前方那两个熟悉的身影。很多人干涸的眼里，终于闪过了一丝光亮。
萧策与林武对视一眼。
萧策一拉马缰，纵马向前走了几步，停在阵前。他没有废话，直接大吼出声。
“萧策在此！神策军何在？！”
近四万降卒愣了一下，安静了三息后，人群中稀稀拉拉传来一些回应声，声若蚊蝇，带着犹豫和生疏。
萧策脸色不变，坐在马背上，目光扫过前排的士兵，继续吼道：“杀叛军，护百姓，靖四方！神策军何在？！”
更多的降卒直起了腰板，那些原本驼着背，低垂着头，逐渐直了起来，眼眸也开始聚焦，逐渐汇聚在萧策身上。
萧策闭目调整呼吸，而后猛地睁开眼，单手举起手中的长矛，斜指向天。
身后，三千名百战余生的神策军士兵同时举起长矛。
萧策用尽全身气力，再次大吼：“三千神策同袍于此！神策军！何！在！”
他身后的三千将士跟着齐声怒吼，声音震天动地。
“同袍何在？！”
身前，四万降卒终于被这一声吼彻底点燃。
他们挺直了身躯，仰起头颅，大吼回应，犹如昔日在神策营操练之时那般。
“在！”
“在！”
“在！”
吼声如雷，在通州北门外的旷野上激荡。
萧策如战前检阅将士一般，眼神锐利地看着面前这群曾经由他统帅的士兵。
他大声喊话：“可敢与我再共诛叛军？！”
四万降卒与身后三千兵马齐声咆哮。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
萧策重重点头，看着眼前这些重燃军魂的将士，他转过头，看向一侧。
陆沉坐在马背上，笑着对他微微颔首。
跟在陆沉身旁的贺守成，此时正呆滞地看着前方那支气势如虹的军队。
他咽了口唾沫，自言自语道：“可不得了，神策军……活了！”