南北两道壕沟外侧,川冥军士方才察觉周遭杀机四伏,还未等众人调转阵型,日曜南北两座营寨城头号角齐鸣,漫天雕翎箭裹挟凛冽风声倾泻而下。方才扛着布袋、木板埋头填埋壕沟、搭建临时步桥的川兵毫无遮挡,一排排士卒被箭矢贯穿胸腹、脖颈、四肢,惨叫着重重栽进满是泥泞的壕沟里,殷红血水瞬间混着污泥四下漫开。山林深处,震天动地的战鼓接连擂响,层层叠叠的日曜伏兵从密林两侧冲杀而出,长刀长枪映着夜色寒光,迅速形成合围之势,彻底切断川军前后所有退路,北营、南营两处战场,同一时间掀起惨烈至极的大规模血战。
北营外围,司行方亲眼目睹麾下士兵成片倒在箭雨之下,又见漫山遍野的日曜伏兵席卷而来,心头骤然沉落谷底,强烈的危机感席卷全身。他猛勒战马缰绳,胯下战马人立长嘶,司行方横握厚重长刀立于军阵正中,运足气力放声嘶吼,竭力稳住濒临溃散的军心:“全军听令,切勿慌乱!盾兵立刻向前排布,层层叠盾举过头顶格挡箭矢!长矛手分列盾阵后方伺机反击,但凡敢丢械奔逃、擅自脱离阵列者,当场斩杀,违令溃逃者杀无赦!”
惊慌失措的川冥士卒听见主将军令,慌忙互相靠拢扎堆,手持木盾、铁盾的盾兵快步上前,将厚重盾牌交错堆叠,高高举在头顶。密集箭雨狠狠砸在盾面之上,发出连绵不绝的咚咚闷响,力道强劲的箭矢直接穿透薄木盾,盾后躲闪不及的士兵接连被羽箭扎穿肩背、大腿,剧痛之下翻身倒地,鲜血顺着盾牌边缘一滴滴滴落。本就仓促拼凑的盾阵左右不停摇晃,士兵双腿止不住打颤,人人面露惊惧,整片队伍随时都有彻底崩碎的风险。
就在盾阵摇摇欲坠之际,北营厚重实木寨门轰然向内敞开,冉闵一身通体漆黑的寒铁重甲,甲片之间寒光流转,胯下一匹通体雪白的千里骏马踏碎泥土疾驰而出,手中丈八寒枪枪尖吞吐刺目寒芒,周身裹挟着扑面而来的浓烈杀气。先前伪装腹痛弯腰、步履虚浮、浑身无力的模样消失得一干二净,一双虎目锐利如刀锋,死死锁定阵前的司行方。他勒住马身,长枪斜指地面,唇角勾起一抹冰冷嗤笑,高声嘲讽:你麾下军师祖士远设下毒水诡计,早已被我日曜房玄龄军师一眼识破,如今四面伏兵合围,你身陷死局,心中可有悔意?
司行方目眦欲裂,胸中怒火几乎烧尽理智,双手死死攥紧刀柄,指节因为用力泛出青白,双腿狠狠磕向马腹,战马四蹄猛蹬泥土,带起漫天黄沙,提着长刀径直朝着冉闵猛冲而去。厚重阔背长刀裹挟呼啸劲风,自上而下全力劈向冉闵头顶,力道雄浑霸道,一击便震得地面尘土飞扬。冉闵不慌不忙,长枪横抬稳稳架住劈来的刀身,金铁剧烈碰撞炸起数尺刺眼火星,磅礴巨力顺着兵刃传导至司行方双臂,震得他虎口瞬间开裂,温热鲜血顺着掌心不断滴落,整条手臂酸麻发胀,连握稳长刀都变得吃力。
二人马踏满是血水与泥泞的地面,来回盘旋对冲,枪来刀往缠斗不休。冉闵手中长枪招式变幻无穷,时而直刺咽喉锁死对手上盘,时而横扫腰腹猛攻中路,时而下挑马腿打乱马步,每一招都精准锁定致命要害,呼啸枪风卷起地面尘土漫天翻涌;司行方只能依仗长刀厚重硬拼死守,拼尽全力横拦竖挡,勉强封锁冉闵连绵不绝的攻势。两人交手足足五十余合,司行方长途连夜行军,中途又耗费大量体力指挥士兵填壕铺路,如今再遭突袭心神大乱,长久硬拼之下气息粗重如同破旧风箱,出招速度肉眼可见地愈发迟缓,周身破绽层出不穷,处处受制于人。胯下战马连日负重奔波,此刻早已筋疲力尽,四蹄不停剧烈打颤,步伐迟缓迟钝。
冉闵抓住转瞬即逝的破绽,借战马前冲之势挺枪直刺,锋利枪尖穿透长刀防御,径直破开司行方胸前重甲,狠狠扎入他的心口。司行方浑身剧烈一颤,口中狂喷一大口滚烫鲜血,身躯不受控制地向侧面歪斜,重重翻身摔落马下,落地之后四肢抽搐两下,当场气绝身亡。
主将身死,北营三万五千川冥兵士彻底失去主心骨,仅存的盾阵轰然崩碎。日曜长矛手三人一组稳步向前碾压推进,长短长枪齐刺,肆意收割慌乱逃窜的残兵;刀盾兵两两配合,一手持盾格挡反击,一手挥刀劈砍,与川冥士卒在泥泞壕沟边扭打厮杀在一起。川兵之中,一部分死忠士兵咬牙挥刀拼死反抗,刀刃劈砍在甲胄上迸出细碎火星,嘶吼声此起彼伏;更多士兵吓得丢盔弃甲,头盔、长刀、装沙土的布袋散落满地,只顾埋头四散奔逃。整片旷野尸骸层层堆叠,暗红血水灌满整条壕沟,断折长枪、卷刃短刀、残破破军旗随处散落,受伤士兵匍匐在地痛苦哀嚎,受惊战马四处冲撞,将倒地伤者碾于铁蹄之下,北营外侧彻底沦为一片血肉炼狱。
一番惨烈血战落幕,北营兵马死伤惨重,三万五千大军折损大半,仅余一万惊魂未定的残兵。众人目睹主将惨死,心中只剩无尽恐慌,不敢在此地多做片刻停留,互相搀扶着拼尽全力,朝着平梁邑城门方向狼狈奔逃。
另一侧南营战场,厮杀同步爆发,惨烈程度丝毫不亚于北营。庞万春望见漫天遮天蔽日的箭雨,两侧山林涌出无穷无尽的日曜伏兵,瞬间惊觉自己已然中计,心头大骇之下立刻勒马稳住阵脚,扯着嗓子厉声喝令麾下将士稳住阵型:“全军不可慌乱!盾兵快速列阵举盾抵挡箭矢,所有人收拢阵型抱团死守,敢擅自后退、私自逃窜者,立斩不饶!”
南营川兵慌忙聚拢盾牌构筑防线,人群拥挤推搡,盾阵排布杂乱无序,根本无法完整护住所有人,不断有躲闪不及的士兵被箭矢射中,惨叫着倒在地上。就在军心濒临溃散之时,南营寨门应声向两侧敞开,苏定方一身银白亮甲,手提一杆亮银长枪策马奔出,身姿挺拔,神色淡然,望着焦躁暴怒的庞万春淡淡冷笑,出声讥讽:“庞将军满心以为能趁虚踏平我南营,如今身陷重围,你苦心等待的大胜,终究只是一场幻梦。”
庞万春怒火攻心,胸腔之中满是不甘与愤懑,抡起阔背长刀蓄力自上而下全力猛劈,刀风呼啸轰鸣,雄浑力道震得苏定方胯下战马连连后撤两步。苏定方稳稳控住马身,手中长枪灵活游走周转,轻巧卸开对方沉重刀势,时而虚枪诱敌故意露出虚假破绽,引诱庞万春贸然突进,时而骤然发力直逼咽喉要害,攻守均衡有度,自始至终不落下风。
两将来回盘旋对冲,缠斗近百回合之久。庞万春长途跋涉赶路,又指挥士卒耗费大量体力填埋壕沟,长久硬拼之下体力彻底透支,呼吸粗重急促,出招速度越来越慢,周身露出无数破绽。苏定方瞅准绝佳空隙,长枪杆猛然横向狠狠砸出,重重磕在庞万春握刀的右手手腕之上,庞万春剧痛难忍,五指瞬间脱力,厚重长刀脱手坠落在泥泞地面。不等他弯腰捡拾兵器,苏定方手腕翻转,枪杆再度横扫,重重重击在庞万春肩甲之上,庞万春身形失衡,直接翻身滚落马鞍。四周日曜亲兵一拥而上,粗麻绳层层缠绕捆缚,牢牢锁住他的四肢,将庞万春生擒活捉。
南营三万五千川冥兵士亲眼看见主将被俘,再无半分抵抗之心,彻底放弃抵抗四散奔逃。日曜伏兵四面收紧包围圈,持刀士卒沿路追杀逃窜溃兵,刀劈枪刺之下死伤不计其数,地面遍布丢弃的头盔、水囊、军械。整场厮杀平息之后,南营仅存八千残兵,一众溃兵不敢久留,紧随北路一万残兵的脚步,一同慌不择路朝着平梁邑城池奔逃。
南北两路溃兵前后相继涌至平梁邑城下,城头祖士远站在最高敌楼之上,将城外全军惨败的景象尽收眼底:司行方战死沙场,庞万春遭人生擒,北路大军只剩一万残兵,南路仅余八千溃卒,七万主力近乎折损一空。他面色惨白,心神大乱,双手死死攥紧城垛扶手,强忍心中慌乱,厉声向城头所有守军传令:“落下吊桥锁死,紧闭四面城门,所有士卒即刻搬运滚木、擂石、火油上城布防,任何人不得私自开城接应城外溃兵!”
城下无路可归的溃兵围着城门哭喊叩门,拳头不停砸击厚重城门,可吊桥高悬、城门紧锁,半点缝隙都不肯敞开,众人只能在城墙外侧慌乱躲藏,惶惶不可终日。
旷野战场之上,房玄龄坐镇中军高处,亲眼见证南北两营伏击大获全胜,当即振声传令三军:“两路残敌尽数逃向平梁邑,我军乘胜追击,即刻拔营,一鼓作气攻下平梁邑!”
十万日曜大军列成整齐阵列,步步推进直逼城关之下,房玄龄分兵调度,令冉闵率领一部精锐人马猛攻东门,苏定方领兵强攻西门。数十架云梯、巨型冲车、撞木尽数推至城墙根下,日曜弓箭手分列城外各处高地,不间断放箭压制城头川冥守军,让对方难以从容抛掷守城器械。
沉重的实木撞木由数十名壮汉合力扛起,一下接一下狠狠撞击城门,“轰隆、轰隆”的巨响震得整面城墙微微发颤,木屑伴随着裂纹不断从城门表层脱落。城上川冥守军拼尽全力,不停向下抛掷滚木、擂石,倾倒燃烧的火油,滚烫火油泼在云梯之上燃起熊熊烈火,攀爬云梯的日曜将士不断坠落,城墙上下兵刃碰撞之声、两军将士嘶吼惨叫之声连成一片,响彻整座城关。冉闵身先士卒,亲自手持铁盾攀登上云梯,迎着城头落下的石块与箭矢奋勇向上,登上城头后长刀横扫,接连斩杀数名阻拦的川冥守兵,麾下将士见主将如此勇猛,士气大振,紧随其后悍不畏死接连登城;苏定方坐镇西门前线,冷静调度弓弩手持续压制城头敌兵,麾下步兵毫无惧色,前仆后继冲向城墙,即便同伴不断负伤倒下,也无人后退半步,两军将士浴血冲锋,战意滔天。
城内川冥残兵本就士气低迷,兵力更是单薄,经过半日不间断猛烈强攻,东门木门率先被撞木撞开一道巨大缺口,冉闵带领大批士卒源源不断涌入城内,顺着城内街道向内冲杀,惨烈巷战瞬间席卷全城。没过多久,西门城门也在持续撞击下轰然崩裂,苏定方领兵入城,两路日曜兵马从东西两头向内合围推进,街巷之中随处可见近身肉搏厮杀,川冥残兵节节败退,四散溃散,再也无法组织起任何有效的防御阵线。
房玄龄带着一众亲卫缓步走入城内主干道,迎面撞见手握佩剑、死守不退的祖士远,他高声开口劝降:“如今城池已破,大势已定,放下佩剑束手投降,我可保你一条性命。”
祖士远双目赤红,满心皆是不甘与屈辱,断然不肯屈服,当即拔出腰间佩剑,领着身边仅剩几名贴身亲卫冲上前,与日曜人马缠斗厮杀。他常年研读剑法,招式凌厉刁钻,转瞬之间接连砍倒数名近身的日曜士卒,可涌入城内的日曜士兵源源不断,身边亲卫接二连三倒在兵刃之下,最后只剩他孤身一人浴血苦战。数名日曜小兵互相使了个眼色,从左右前后四方同时合围上前,长短兵刃一齐刺向祖士远各处要害。祖士远孤身难敌四手,身上瞬间添上数道深可见骨的创伤,手中长剑脱手飞出,身躯重重倒在遍地血泊之中,当场殒命。
至此,平梁邑落入日曜之手。战后清点,日曜十万大军折损六万,川冥十万守军仅剩两万尽数被俘。