“我不买盐。”
项楚咽了口唾沫，勉强维持着富家客商的派头。
“听郊外的农户说，你们这儿卖什么神仙调料，叫……味精，是吧？”
小二眼睛一亮，忙侧过身，往楼梯那边引。
“客官，您消息可真灵！味精是咱们皇家百货的镇店之宝，只有二楼特供区才卖，来，您这边请！”
沿着结实的木楼梯上到二楼，周围的人明显少了一些，这里的陈设越发考究，四下都能闻见淡淡的沉水香。
特供区的琉璃柜台里，一个个巴掌大小的白瓷瓶摆的整整齐齐，瓶口全用红绸塞的严实。
“客官，就是这个！做菜时撒上指甲盖那么一点，哪怕是清水煮白菜，吃着也跟山珍海味似的！”
指着柜里的白瓷瓶，小二说的满脸自豪。
“多少钱？”
项楚问了一句。
“不贵，二十两银子一瓶！这个可不讲价！”
二十两？！
跟在项楚身后的几个心腹死士猛的瞪大眼睛，手都险些按上刀柄。
在西南，二十两银子买几条人命都够了！就这么个小破瓷瓶，里头装些白色粉末，竟然敢要这个价？
“这皇帝小儿，抢钱呢吧！”
死士凑到项楚耳边，把声音压的极低，牙关却咬的死紧。
项楚脸色阴沉，盯着那瓶味精，半晌没有吭声。
好一个赵无极，果然是个暴君！明面上拿低价细盐讨好穷苦百姓，私底下却弄出这种骗人的东西，变着法子搜刮富商和权贵的银子。
清水白菜能吃出山珍海味？这种鬼话也敢拿出来骗人！
“买！”
一张皱巴巴的二十两银票，被项楚从怀里掏了出来，重重拍在琉璃柜台上。
今天，他非要亲自揭穿这大乾皇帝的把戏不可！等把这东西骗人的消息传回西南，看大乾朝廷还有什么脸面！
小二收银票时干脆利索，确认过数目，便双手将白瓷瓶递了过来。
攥着这瓶花了二十两银子的味精，项楚没再逗留，领着手下快步出了皇家百货。
南城一间僻静的客栈里，主仆几人刚安顿下来，项楚便吩咐手下，把店小二叫进房中。
“去，弄个炭泥小火炉，再拿口干净砂锅，装上清水！还有白菜，洗几片叶子，一起送来！”
客栈小二听的一头雾水，这位客商住的起上房，大晚上不叫烤鸭烧鸡，偏要关起门来，自己煮几片白菜？
纳闷归纳闷，小二还是很快将东西备齐，送进了房间。
客房的门，被人从里头牢牢栓上。
炭炉里的火烧的正旺，靠近一些，便能觉出暖烘烘的热气。
不多时，砂锅里的清水沸了，锅底不断翻起水泡。
几片洗净的白菜叶被项楚丢进锅里，他犹豫片刻，又添了小半勺盐。
滚水中的白菜叶翻来覆去，屋子里渐渐多了股寡淡的菜腥气，闻着实在没什么胃口。
“主公，您什么身份，怎么能吃这个？这、这跟猪食有什么两样？”
心腹死士望着那锅清汤寡水，满脸都是心疼。
“闭嘴。”
项楚绷着脸，拔下了白瓷瓶口的红绸塞。
他往掌心倒出一点白色粉末，凑近看了看，细小的结晶干净透亮，不见杂质，闻起来也没什么特别的气味。
二十两银子，就买了这么点东西？
项楚越看越觉着荒唐，索性将手一翻，把掌心的粉末全撒进了滚沸的砂锅里。
偏偏就在这时候，锅里的气味变了。
刚才那股寡淡的菜腥气，竟然再也闻不出来。
随热气散开的，是一股分外浓郁、从未闻过的鲜香！
白色蒸汽不断升腾，项楚和几个死士站在锅边，谁也没能忍住，又用力吸了吸鼻子。
不是肉香，也不是熬骨汤的香气，偏偏鲜的叫人挪不开步，忍不住想凑近些，再闻个仔细！
方才还满脸不屑的几个死士，肚子接连响了起来，他们盯着那口破砂锅，喉结上下滚动，嘴里的唾沫怎么咽都咽不完。
“这……不对，这怎么可能！”
项楚心跳的厉害，伸手拿碗时，指头竟有些发颤，好不容易才盛出一勺清汤，里头还带着一片白菜叶。
汤色仍旧清亮，瞧着和方才没有两样，可那股鲜香，近了闻却越发叫人受不住。
闭上眼睛，项楚把那勺汤送进嘴里。
下一瞬，他整个人都僵住了。
鲜，鲜的他一时连话都说不出来！
没熬高汤，也没放什么山珍海味，这分明就只是一碗添了盐的清水煮白菜！
可喝进嘴里，他竟真真切切尝到了上等江河鱼肉才有的鲜甜，甚至比记忆中吃过的那些御膳，还要鲜美不知多少！
汤已经咽下去了，那股鲜味却还留在嘴里，项楚抿了抿唇，竟舍不的立刻咽下下一口。
“啪嗒。”
瓷勺从项楚指间滑落，掉在桌上，断成了两截。
他怔怔望着那瓶味精，脑中翻来覆去，都是这些年说过的复国大业，可方才喝下的那口热汤，又叫他怎么也想不下去。
“主公？主公，您怎么了？不会有毒吧？”
几个死士慌了神，赶紧拿碗去盛锅里的汤，各自喝了一口，想尝尝究竟有什么不对。
谁知才咽下去，这几个五大三粗、杀人不眨眼的汉子，便红着眼眶，捧着碗哭出了声。
“好吃！他娘的，怎么能这么好吃！”
“我活这么大，就没吃过这么鲜的！这还是白菜吗？比俺过年吃的肥猪肉还香啊！”
“神仙，真是神仙！大乾皇帝怕不是神仙下凡吧！”
项楚听着手下的哭喊，却没发火，他慢慢坐回椅子里，原本挺直的脊背也弯了下去，半晌提不起一点力气。
兵法、杀人，赵无极何止是懂这些。
怎么让天下百姓过上好日子，他比谁都明白。
亩产万斤的土豆红薯，让百姓不用再饿肚子，这二十两一瓶的味精，又叫权贵们心甘情愿的掏银子充实国库，连吃饭这件事，都比过去讲究了不知多少。
面对国力如此强盛的大乾，大楚还拿什么复国？
凭那几句说烂了的前朝口号？还是凭手里那几把生了锈的破铁刀？
要是能在这样的大乾活下去，天天有土豆吃，还有这等鲜美的热汤喝，谁他娘的还愿意冒着掉脑袋的风险，跟人出去造反啊！