永安五十二年的春，朝堂的班列，又换了一茬。
这一茬，是新生代。当年守旧的老臣——辞官的辞官，致仕的致仕。朝堂上，站着的，是沈砚、魏濂、程辅之带出来的新人。他们，认同全套新政。
"新生代？"有内侍，在御前，道，"陛下，朝堂的班列，换了一茬。站着的——都是年轻的面孔。他们，行吗？"
"行。"赵宸道，"他们，是沈砚、魏濂、程辅之，带出来的。带了几十年——带熟了。他们，懂民生，懂边防，懂章程。他们站上朝堂——朕的政令，就有人办。"
"有人办？"内侍道。
"有人办。"赵宸道，"你想想：从前的朝堂——老臣们，各执一词，争来争去。新政，推行，推得慢。如今的朝堂——新生代，都认同新政。新政，推行——推得顺。顺了，朕的政令，就落得快。落得快——天下的日子，就好得快。"
新生代里，有几位，是朝堂的台柱子。
一位，是温良的学生，姓岳，名岳衡。岳衡，接了温良的差——民情官。他当了民情官，办的差，跟他老师一样：听民声，报民情。
"岳衡？"有御史台的老吏，看着岳衡，道，"岳大人，您接温老的差，当民情官。温老的规矩——您，接着使？"
"接着使。"岳衡道，"温老的规矩：民情，是镜。镜子，照出什么，就报什么。学生，照温老的镜子——照了三年。三年，学生报了三百条民情。报的民情——朝廷，办了。办了——百姓的怨，就消了。温老的镜子——学生，接着照。"
"接着照？"老吏道。
"接着照。"岳衡道，"温老教学生：民情官，是替百姓照镜子的。镜子，照得勤——朝廷的脸，才洗得净。学生，照一辈子。照到学生老了——学生也带学生。带的学生，接着照。温老的镜子——一代一代，照下去。"
另一位，是石青的学生，姓萧，名萧慎。萧慎，接了石青的差——刑部的主事。他办刑，办的规矩，也是他老师的：刀，要快；刀，要稳。
"萧慎？"有刑部的老吏，看着萧慎，道，"萧大人，您办刑，办的什么？"
"办'慎'。"萧慎道，"石老教学生：刑部的刀，是替百姓掌的。刀下，有清官，有贪官，有冤魂。每一刀——都得慎。学生办刑，办了三年——三年，学生没冤枉过一个人。没冤枉——是学生，慎。慎，是石老的规矩。学生，接着使。"
"接着使？"老吏道。
"接着使。"萧慎道，"石老，刀快；学生，刀慎。快，是石老的胆；慎，是学生的稳。胆，学生学；稳，学生守。学生的刀——快，且慎。快慎——刀下，就没有冤魂。石老教的'刀'——学生，接着掌。"
还有一位，是周济的学生，姓柳，名柳直。柳直，接了周济的差——户部的主事。他管账，管的规矩，也是他老师的：账，要实；账，要清。
"柳直？"有户部的老吏，看着柳直，道，"柳大人，您管账，管的什么？"
"管'实'。"柳直道，"周老教学生：账，要实；账，要清。学生管账，管了三年——三年，学生的账，没有一笔，是虚的。没虚——是学生，实。实，是周老的规矩。学生，接着使。"
"接着使？"老吏道。
"接着使。"柳直道，"周老，账实；学生，也账实。可学生，比周老，多管了一桩——学生的账，还管'查'。周老的学生时代，账，靠核；学生的时代——账，靠查。核，是看明账；查，是翻暗账。明暗都查——账，才真实。学生管的账——比周老，实一尺。"
新生代，当朝的头一年，办了一桩事：三年突击巡查。
"突击巡查？"有新生代的官员，在朝堂上，道，"陛下，臣等提议：设三年突击巡查。三年一回——不打招呼，直下州县，查台账。"
"查台账？"赵宸道，"朕的户部，不是年年核账吗？"
"陛下，"官员道，"户部核账，核的是'明'账。明账——州县，能造假。突击巡查，查的是'暗'账——不打招呼，直下州县，翻他们的底账。明账，对暗账——一对，假账，就现形了。"
"现形？"赵宸道。
"现形。"官员道，"陛下，臣等查过：有的州县，台账，美化了——收成，往高了报；赋税，往低了报。报高了，是邀功；报低了，是藏富。明账，看不出；暗账，一翻，就露了。突击巡查——查的就是这'美化'。美化的，查；查实的，办。"
"办？"赵宸道，"你办——地方，不怕吗？"
"怕。"官员道，"可臣等，不怕他们怕。陛下，您想想：突击巡查，三年一回——不打招呼。地方，不知道，哪一年，哪一日，被查。不知道——他们，就不敢美化。不敢美化——台账，就实。台账实——朝廷，就看得清。看得清——政令，就行得准。"
突击巡查，办了头一回。
头一回，巡查了十二个州县。十二个州县——查出了三处美化。
查美化的那回，柳直，亲自下了一回州县。他去的是一个州——州里的台账，报的收成，是九成。柳直，没打招呼，直下了田。
"下田？"有州里的书吏，跟着柳直，道，"柳大人，您查台账——怎么下田了？"
"查台账，得对田。"柳直道，"台账上报九成——俺们，得看看田，是不是真收了九成。"
柳直，在田里，走了三天。三天，他数了田垄，看了庄稼，问了几十户农户。问完，他回到州衙，翻开台账，道："你们州的台账，报九成。可俺查了——你们州的田，实收，八成。八成，报九成——多报了一成。多报，是美化。美化，是怕考成差。"
"大人……"知州，擦着汗。
"你怕考成差，"柳直道，"俺懂。可你记着：美化，报高——朝廷，看着好看。可朝廷，照着虚账，派粮、派税——虚账，坑的是百姓。你美化，坑了百姓——你的考成，还能好吗？"
"这……"
"俺的章程，"柳直道，"考成，按'实'考。你的州，实收八成——报八成。八成，是实；实，就记优。你报九成——虚；虚，就记差。你记着：实，是官的本。你实——考成，就好；你虚——考成，就差。美化，救不了你的考成；实，才救得了。"
那知州，改了台账——八成，报八成。三年后，再巡查——那州，没美化。柳直，看着那州的台账，道："实了。实——官，才立得住。你记着：官，实，天下就实；天下实——日子，就好。"
"三处？"赵宸，看着巡查的奏报，道，"十二个州县，查出三处美化。三处——多不多？"
"不多。"官员道，"陛下，三处，不多。可这三处，都是'轻'的——收成，多报了一成；赋税，少报了一成。没有大的。臣等查了：这三处的美化，是怕考成——怕考成差，才美化。美化的，不重。可美化的根——得治。"
"根？"赵宸道，"美化的根，是什么？"
"是'怕'。"官员道，"陛下，地方官，怕考成差，才美化。怕，是根。可这'怕'，不能全怪地方——是考成，逼的。臣等想：考成，得改。考成，不光考'报'——还得考'实'。报得高，查不实，照样，记差。报得实，查得实——才记优。改了考成——地方，就不美化，只务实了。"
"考成改实？"赵宸道，"你们——有章程吗？"
"有。"官员道，"臣等拟了章程：考成，按'实'考。州的台账，抽查；县的台账，核查。报与实，相符——记优；报与实，不符——记差。记差的——三年，不得升迁。章程，立下去——地方，就实了。"
考成，改了。三年后，突击巡查，又办了一回。这回，巡查了十二个州县——一处美化，也没查出。
"没查出？"赵宸，看着巡查的奏报，道，"头一回，查出三处；这一回，一处也没有。地方的台账——实了？"
"实了。"官员道，"陛下，考成改'实'——地方，就实了。您想想：头一回巡查，地方，还想着美化，应付考成。考成改了——美化，记差。记差，升不了迁。升不了迁——谁还美化？不美化了——台账，就实了。实了——朝廷，就看得清了。"
"看得清？"赵宸道，"你们这班新人——办得好。朕的政令，行得顺；朕的天下，看得清。"
"陛下，"官员道，"臣等，是沈老、魏老、程老，带出来的。臣等办的——是他们教的。他们教臣等：账，要实；案，要正；章，要公。臣等，照着办——办实了，办正了，办公了。臣等的'好'——是老师们的'教'。"
"教？"赵宸道，"你们记着老师们的教——朕，就放心了。朕的天下，交给你们——你们，替朕，办实、办正、办公。办着——朕的天下，就稳着。"
新生代，当朝，办了三年。
三年——民生，边防，政令，推行无阻。没有派系争斗，没有老臣掣肘。新政，一条一条，落到了州县；州县，一桩一桩，办到了百姓。天下的日子——一年，比一年，好。
"无阻？"有老臣，在致仕后，回京，看着朝堂，道，"老夫离朝三年。回来一看——朝堂，变样了。新人，当朝；政令，无阻。老夫的天下——稳了。"
"稳了。"有新生代的官员，道，"老大人，您们教了臣等几十年。臣等，接住了。您们的章程——臣等，立着；您们的规矩——臣等，守着。您们的天下——臣等，稳着。您，放心。"
"放心？"老臣道，"老夫，放心了。老夫教了几十年的学生——接住了老夫的班。老夫的天下，交给了你们——你们，稳着。老夫，可以安心，养老了。"
"老大人，"官员道，"您养老——您教的章程，臣等接着办。您放心——您们的天下，不会变。"
这年秋，朝堂，又立了一道新制：民生、边防的政令，立行立办，不设阻碍。
"立行立办？"有内侍，在御前，道，"陛下，这道新制——立得急。"
"立得急。"赵宸道，"朕的政令，从前，推行，要过老臣的争。如今，新人当朝——政令，无阻。无阻，就立行立办。立行立办——天下的日子，就改得快。改得快——朕的天下，就好得快。这新制——立的是'快'。"
"快？"内侍道。
"快。"赵宸道，"你记着：朕的天下，从前，是'争'出来的；如今，是'办'出来的。新人当朝——不争，只办。办着——天下的日子，就好了。这'快'——是朕的天下，新的气象。"
"陛下，"内侍道，"老臣们，都辞了。您——不想他们吗？"
"想。"赵宸道，"朕想沈砚、魏濂、程辅之。朕想他们——想他们办的章程，想他们喝的茶，想他们吵的架。可朕，不拦他们辞官。他们老了——该歇了。他们歇了——他们的学生，接了他们。朕看着新生代——就像看着他们。他们，还在朕的朝堂上。他们的章程，还在朕的天下里。"
"还在？"内侍道。
"还在。"赵宸道，"你记着：老臣，辞了官——可他们，没离开天下。他们的章程，在天下；他们的学生，在朝堂。朕的天下——是他们，一代一代，立起来的。朕的朝堂——是他们，一代一代，传下来的。朕，不念旧人——朕的天下，处处，都是旧人的影子。"
新生代，当朝。朝堂上，政令无阻；州县里，台账见实；天下间，日子向好。老臣们，辞了；他们的章程，立着。新人们，站上了；他们的政令，行着。朝堂，换了血；天下的理，没有断。这天下——就在这一茬一茬的新人手里，一代一代，办下去。