赵莽的清剿猎队，组了五天，一直没有出发。
蝎刺的人每天在交易广场边上的棚子里喝酒、赌核，吆五喝六。猎刀和弩弓堆在角落里，落了一层灰。
但抽成，一天都没有停过。
灰谷的猎人们嘴上不说，心里都憋着一股火。三成变五成，等于辛辛苦苦跑一天，一半的收成都喂了蝎刺。有人开始把猎物藏起来，不在广场上卖，私下里跟商贩偷偷换东西。
这种事瞒不住。
第二天，藏猎物的人被蝎刺的人堵在巷子里，打得鼻青脸肿，东西被抢了个干净，还被罚了十颗核，没有也得欠着。
从那以后，没人再敢藏了。
但灰谷的空气里，有什么东西开始变了。
陆离说不上来那是什么。像是一根弦，越绷越紧，所有人都知道它迟早要断，但谁也不知道它会从哪儿先断。
第六天，赵莽亲自来找陈铁峰。
那天中午，陆离正在屋后劈柴。他听见脚步声，抬起头，看见赵莽带着两个人，从巷子口慢悠悠地走过来。赵莽还是那副样子，皮衣敞着，胸口那道旧疤露在外面，走起路来上身不动，像一条直立起来的蛇。
他在陈铁峰家门口站定，朝屋里喊了一声。
“铁峰，出来说话。”
陈铁峰从屋里出来，手上还沾着水。
“赵莽哥。”
“铁峰啊，咱们灰谷的老猎手，数你最有本事。”赵莽笑眯眯的，“清剿猎队的事，你也知道。那畜生不除，商路断着，大家都没饭吃。我想来想去，得有个老练的人带队。你来给我带这个队。”
陈铁峰擦手的动作停了一下。
“赵莽哥抬举了。”他说，“我年纪大了，打不动了。”
“打不动？”赵莽笑了一声，“铁峰，你这话就过了。谁不知道你当年在灰谷，一个人撂倒过一头血裔上位的野猪？”
“那是三年前的事了。”陈铁峰把布搭在门框上，“现在不行了。左肩有旧伤，天阴下雨就疼。真碰上那东西，我不但帮不上忙，还得拖大家后腿。”
赵莽脸上的笑容淡了一点。
“铁峰，你这是不给面子？”
“赵莽哥，我不是不给面子。”陈铁峰的声音很平，“我是真打不动了，您还是另请高明吧。”
巷子里安静了一瞬。
赵莽盯着陈铁峰看了很久。
他身后两个人不自觉地握住了刀柄。
陆离站在屋后，手里攥着斧头，指节发白。他的目光从赵莽的脸上移到那两个人握刀的手上，又移回赵莽的脸上。
他已经想好了，如果那两个人动手，他第一斧子砍谁。
但赵莽没有动手。
他又笑了一下。
那笑容没有到眼底。
“行。”他说，“铁峰，你好好养着。清剿的事，就不劳你操心了。”
他转身走了。
走出几步，又停下来，没有回头。
“对了，铁峰。交易广场的摊位，我打算重新规整一下。你那个位置，先让给蝎刺的人用。你要卖货，换个地方吧。”
陈铁峰没有说话。
赵莽走了。
陆离从屋后绕出来，看见陈铁峰站在门口，看着赵莽离去的方向，脸上看不出什么表情。
“铁峰哥。”
“没事。”陈铁峰说，“把柴劈完，进屋吃饭。”
第二天，陈铁峰去交易广场卖货，被蝎刺的人拦住了。
“铁峰哥，对不住了。赵莽哥说了，这地儿有人用了。您要卖货，往西头挪挪。”
西头，是交易广场最偏僻的角落，挨着垃圾堆，一天也过不了几个人。
陈铁峰没有争辩。
他提着猎物，走到西头，在垃圾堆旁边蹲下来，把货摆在地上。
陆离跟在他身后，看着他在垃圾堆旁边蹲下的背影，觉得有什么东西堵在胸口。
他想冲上去，想告诉陈铁峰，不卖了，回去，凭什么。
但他没有。
因为他知道，陈铁峰会说什么。
“活着比面子重要。”
这句话，陈铁峰教过他一次，他就记了一辈子。
那天下午，货没卖出去。
两人提着猎物往回走，路过交易广场的时候，蝎刺的人还在棚子里喝酒。一个独眼的男人看见他们，朝地上啐了一口。
“怂货。”陆离听得清清楚楚。
他脚步一顿。
陈铁峰没有停，继续往前走。
“走。”他说。
陆离握了握拳，又松开，跟了上去。
晚上，陈铁峰坐在门槛上抽烟。
陆离坐在屋里，把短刃抽出来，擦了一遍，又插回去。
“铁峰哥。”
“嗯。”
“我想去东边那片打猎。”
陈铁峰抽烟的动作停了一下。
“哪片？”
“盐碱地北边。”陆离说，“听人说那边有鹿群。商队出事之前，有人在那片见过鹿的踪迹。”
陈铁峰沉默了很久。
“你知道那片挨着哪儿吗？”
“知道。”陆离说，“挨着那东西的地盘。”
“知道你还去？”
“不去，冬天过不去。”陆离说，“抽成提到五成，光靠河滩那点兔子，攒不够核。”
陈铁峰没有说话。
烟头在黑暗里一明一灭。
过了很久，他开口了。
“你打算什么时候去？”
“明天。”
“自己？”
“自己。”
陈铁峰又沉默了一会儿。
然后他站起身，走进屋里，在墙角翻了翻，摸出一把刀。
那是一把猎刀。刀身不长，但厚实，刀刃磨得很亮，柄上缠着一圈圈旧布条，已经被汗浸成了深褐色。
他把刀递给陆离。
“拿着。”
陆离接过刀，入手沉甸甸的。
“刀比人靠谱。”陈铁峰说，“刀不会骗你。”
他顿了顿，又补了一句：“天亮前回来。天黑之前，别在林子里待着。”
“知道了。”
陆离把刀别在腰间。
那把刀贴着他的腰，凉凉的。
天还没亮，陆离就出发了。
他走出灰谷栅栏的时候，回头看了一眼。
陈铁峰站在门口，披着外套，看着他的方向。晨雾很重，看不清他的表情，只能看见一个模糊的影子，一动不动地站在那儿。
陆离没有回头再看。
他握了握腰间的猎刀，朝东边走去。
盐碱地的方向。
晨雾在荒野上弥漫，像一层灰色的纱。陆离走了很久，天都没有亮透。
他穿过一片枯死的灌木丛，跨过一道干涸的沟渠，脚下的土地渐渐变得坚硬、发白，泛着一股淡淡的咸味。
盐碱地到了。
他放慢脚步，蹲下身，仔细辨认地上的痕迹。
鹿的蹄印，新鲜的，有两三天的样子。不止一头，是一小群，从南边过来，朝北边去了。
他直起身，朝北边看去。
那边是一片起伏的丘陵，丘陵后面，是连绵的林地。
风从林地的方向吹过来，带着一股说不清的气息。
陆离握紧了刀。
他朝那个方向走去。