林落听着那诗，又问了其中几个关键字眼，这才彻底通晓其意。
袁济寻却是摇头，叹道：“后来，某考取功名，备好大礼，重返乌肠山寻仙报恩，在那烟岫山中盘桓数日，却是怎么也寻不到所谓的白桃谷。”
“终知仙凡有别，明悟那句‘有缘方入此中来’，无缘自是寻不得……某落泪叩首，留下大礼，这才离去。”
“回首至今已有七十载，不曾想，还能再见这饵丸。”
袁济寻笑了笑，服下红丸，顿感胸肺黏腻沉闷之感渐消，呼吸也随之通畅许多。
他心中大喜，冲白发少年再度拱手致谢，又道：“敢问林仙师，可是与那位仙人有旧？”
林落颔首，道：“我得了那位叶笙子前辈的服饵传承。”
“难怪林仙师能拿出这饵丸。”
袁济寻恍然，心底不由对这位白发少年好感倍增。
一想到自己时隔多年，先后得了那仙人一脉两次恩惠，他不禁感慨万千，唏嘘不已。
“眼下天色渐晚，还请林仙师赏脸，莫嫌弃，于这府上用过晚宴，休憩一夜，明日再走。”
袁济寻提议道。
“且荆屯县魔修一事已了，某连夜书写官函一封，再遣人送至仙师厢房，可好？”
“如此也好。”林落想了想，点点头。“那便多叨扰了。”
…
…
夜渐深。
一番觥筹交错、主客皆欢的晚宴后，袁济寻就着油灯，在厢房里伏案书写。
在他手旁，正放着一封官函。
实际上，这封官函于今早就已写好，却是没与那林仙师实说。
之所以隐瞒，袁济寻是觉得，自己年事已高，恐时日无多，此生得了那仙人一脉恩惠总需做些什么。
于是，他打算连夜再书信一封。
以召陵郡守的身份，写予上宗栖霞峰外务殿，上呈峰主。
袁济寻打好腹稿，提毫蘸墨，于宣纸上落笔。
书信内容以上宗弟子林落为主，他搜肠刮肚，极尽赞誉之词。
洋洋洒洒五百余字，信稿十数张。
袁济寻写完最后落款，盖上郡守官印，弹纸吹墨，不由莞尔。
自己入朝为官半生，即便是请奏陛下，亦没有用过这般华丽词藻……
…
…
翌日。
林落一行在袁济寻热情款待下，用过早膳，又在一众官员拜别中，唤出「叠纸驹」骑上，离了郡守府，沿官道返程。
林落怀中，携有两封官函。
其一特别备注“呈上宗栖霞峰，竹安时峰主亲启”字样。
时间一晃。
三人于傍晚时分，抵达了松溪县。
“鲁师弟、方师妹，我欲往青蕤坊一行，拜访长辈，你们二人不妨先行一步，携这两封官函回宗？”
林落骑在纸马上，取出怀中信件提议道。
鲁思成与方琳相视一眼，却是摇头道：“师兄尽管去，我等正好也想在青蕤坊内逛逛，购置些物什，待得师兄事毕再一同回宗。”
“嗯，也好。”
林落颔首。
他看得出，二人是为了等他，才这般说辞。
约莫一个时辰后。
时至酉正，天色黯淡下来。
青蕤坊外围，叶氏米铺门前，一佝偻老者正取板封门，准备打烊。
便听着一脚步声渐近。
紧接则是熟悉的声音唤道：“师父近来可好？”
叶归根先是一怔，旋即放下手头活计，忙回头看去。
只见那少年身着青色道服，一头白发以青碧发带束起，气宇轩昂，正面露笑意。
“落儿！”
叶归根喜出望外，忙上前打量。
“哈哈，老朽自是好得很。不曾想两个多月未见，你已是这般出尘气质，莫不是褪了那杂役身份，正式拜入外门修行了？”
“师父料事如神。”
林落恭维一句。
叶归根莞尔，拍了拍他的肩头，道：“走，陪我进去喝喝茶。”
林落帮着叶归根将铺门封了，入得后院中，喝茶叙旧。
叶归根似是听从了孙女离别时所言，戒了酒。
看上去红光满面，精神不错。
他问起秋梧的近况，得知孙女拜入上宗主峰凌绝峰修行，很是高兴。
不过谈及松溪叶氏主家，又连连叹气，说是随着秋梧拜入上宗，主家那边已是几次三番登门说情，劝他将白桃叶氏一脉彻底并入主家。
叶归根皆是婉拒。
若是放在从前，他为了孙女的将来着想，说不准咬咬牙就同意了。
可如今秋梧拜入上宗，已无需他多操心，且看到了白桃叶氏一脉重振的希望，自是不愿。
两人又聊了一会。
林落便将自己从召陵郡守袁济寻处得知的百花祖师一事道出。
闻言，叶归根很是吃惊。
似是没想到，召陵郡守还与自家老祖结过这样一段缘分。
算算年岁，那时他还未出生。
自懂事起，他便已随先父生活在乌肠山外，对祖上之事所知甚少。
对于袁济寻为何找不到白桃谷，叶归根几经思忖，猜测是阵法的缘故。
毕竟百花祖师尤为善阵。
“老朽幼时曾听先父谈及，厉害的阵法可自行汲取天地灵气，维系最基本的运转，数十上百年无碍。”
叶归根道。
“那召陵郡守不过凡俗之身，自是察觉不到阵法影响，故而在烟岫山中打转数日。”
他老脸挂笑：“能得知我白桃叶氏一脉故里就在烟岫山附近，也算得一件幸事。”
想当初，儿子、儿媳正是去寻白桃谷而不得，死在了乌肠山中。
如今，也算是了了一桩心事。
师徒二人一直聊到了月挂枝头。
叶归根上了年纪，实在熬不动，便准备睡下，还劝说林落留下过夜。
林落自是应下。
第二日一早。
卯时天亮，叶归根照常起床梳洗，又在灶房煮了点凡米粥、蒸了几个馒头，便去厢房叫林落一同用早膳。
可连唤数声都没应答。
叶归根迟疑着敲开了门，却是发现里头空无一人。床褥叠得整齐，桌上摆了一封信，信上压了五粒指头大的晶莹玉石。
老头已是猜到什么，走到桌前拿起信件阅览：
“师父台鉴：弟子稽首。”
“弟子此行下山乃为除魔，眼下外务已尽，需尽早回宗。不告而别，还望莫要怪罪。”
“这五粒灵石乃是弟子除魔所得，还望师父收下，尽管拿去当铺置换成玉钱，多买些灵米服用，滋补身子。”
“愿师父保重，弟子林落，再稽首，谨上。”
叶归根拿着信件，看着上头飘逸的字迹，心绪复杂，颇为触动。
说来好笑，他身为一米铺掌柜，这些年来却是从未服用过灵米，最多只是吃些灵糠、灵麸。
他摇头叹息，咕哝一句：
“这小子，有灵石也不知道自己留着用。”
…
…
林落三人回到了长青门。
此番下山五日，圆满完成了外务。
见着两封官函的孔执事，不禁惊叹连连。
下山外务做得好的外门弟子有，做得快的也有，可做得又快又好的却是极少。
在林落掏出五瓶「血丹」后，鲁思成、方琳二人又眉飞色舞讲述起此行下山的全过程。
包括林师兄如何勘破魔修深夜偷袭，将其毙杀当场，又如何以一己之力斩除荆屯县郊梨丘坳里众魔修云云。
听完，孔执事再看林落，眼神都变了，变得十分郑重。
他瞥了眼手里那封“竹安时峰主亲启”的官函，沉声道：
“三位师弟师妹还请稍等，师兄我先持官函去禀报峰主……”