马车在咸阳宫外停下。萧仁掀开车帘，左臂绷带渗出血迹。
秦筝抱着竹简坐在对面，脸色发白。
萧仁问她：“怕？”
秦筝摇头，手指攥紧竹简。
谒者从宫门内走出，拱手：“萧少府，陛下在章台殿等候。”
萧仁下车，秦筝跟上，谒者伸手拦住秦筝。
萧仁回头说：“她是证人。”谒者犹豫片刻，让开了路。
章台殿，始皇脸色比上次更差。
李斯、蒙毅分列左右。
赵高站在始皇身侧，看见萧仁进来，脸上现出一丝不怀好意的笑。
太医令周平站在殿角，眼神像钉在萧仁身上。
萧仁行礼，始皇抬手：“萧仁，赵府令说你故意提供假配方，意图谋害朕。你怎么说？”
“臣没有。”
赵高从袖中取出一卷竹简，双手呈上：“陛下，这是萧仁给臣的配方。臣按方试制，三名囚犯服药后全部毙命。”
始皇接过，扫了一眼，递给李斯。
李斯展开看了看，皱眉：“这配方上的药材分量，与太医院存档的方剂格式不符。”
“萧仁，”始皇声音沉下来，“你给朕解释。”
萧仁从怀里取出另一卷竹简，展开铺在地上：“陛下，臣给赵府令的配方，是假的。”
殿内没人说话。
“因为臣知道，赵府令拿到配方后，一定会偷换。”
“放肆！”赵高厉声道，“你血口喷人！”
萧仁抬头看他：“赵府令，你派去上郡偷配方的死士，身上搜出了什么？”
赵高手指攥紧，蒙毅上前一步：“陛下，臣在上郡亲眼所见。赵府令的死士潜入药库，偷走萧仁故意放置的假配方。死士被围后烧毁竹简，服毒自尽。”
始皇手指在案上轻敲：“赵高，你的人去上郡干什么？”
赵高跪下：“陛下，臣只是担心萧仁的配方有问题，派人去核实。臣绝无他意！”
“核实？”萧仁从怀里又掏出一卷竹简，递给蒙毅，“这是真配方。请陛下过目。”
蒙毅接过，展开。
萧仁说：“真配方有三个关键步骤。菌种培育七天，温度恒定在体温。药液提取后必须用三层细麻布过滤。成品必须用小白鼠试验，确认无毒。”
他顿了顿，看向赵高：“臣给赵府令的假配方里，菌种培育写的是三天，过滤写的是粗麻布，没有动物试验这一步。所以赵府令试制的药，是毒药。”
赵高额头渗出冷汗，始皇看向李斯：“李斯，你看呢？”
李斯将两份配方并排放在案上，仔细对比后，拱手：“陛下，萧仁所言属实。假配方中缺少关键步骤，药材分量被刻意修改。按假配方制药，确实会致死。”
“赵高，你还有什么话说？”始皇不怒自威。
赵高叩首：“陛下，臣不知情！是门客自作主张，臣失察！”
“哪个门客？”
赵高咬了咬牙：“臣回去立即查办。”
始皇没说话，只是看着他。赵高跪在地上，额头贴着冰凉的地砖，后背汗水浸透朝服。
殿内安静得能听见铜漏滴水声，过了很长时间，始皇开口：“给你三天。”
“谢陛下！”
赵高起身，退到一旁。他盯着萧仁，心生怨恨。
始皇看向周平：“周太医，你验一下。”
周平上前，拿起真配方仔细查看。他看了很久，手指在“菌种培育”四个字上停住。
“陛下，”周平说，“这配方上的制药之法，臣从未见过。但按步骤推演，确实合理。”
“能制出来吗？”
“需要五六日。”
始皇点头：“就在太医院制。七日后，朕要看到成品。”
“臣遵旨。”
萧仁从秦筝手里接过竹简，递给周平：“这是药液配比法。菌种培育法在上郡，由臣的弟子保管。七日后，臣会派人送来。”
周平接过竹简，看了萧仁一眼，没说话，散朝。
萧仁走出章台殿，秦筝跟在身后，长长吐出一口气：“吓死我了。”
宫门外，赵高站在马车旁。看见萧仁出来，他走过来，脸上挂着笑：“萧少府，好手段。”
萧仁停下脚步，赵高低声：“你赢了这一局。但下一局，你赢不了。”
萧仁看着他，赵高转身走向马车，走了两步，又回头：“对了，你那个叫墨渊的弟子，在上郡守着一卷竹简，对吧？”
赵高笑了笑，上了马车，马车驶离宫门。
秦筝抓住萧仁的袖子：“他什么意思？”
萧仁没回答，快步走向自己的马车：“回府。”
赵高府邸。
三名门客跪在堂下，手脚戴着镣铐。
赵高坐在上首，手里端着一杯酒。
“你们几个，去廷尉府自首。”
中间那名门客抬起头，脸上全是恐惧：“府令，您答应过——”
“我答应过保你们全家。”赵高放下酒杯，“你们的妻儿老小，我会照顾。”
门客浑身发抖，赵高挥了挥手。
侍卫上前，将三人拖出去。
廷尉府大牢，三名门客被关进同一间牢房。
牢门关上，火把的光在墙上晃动。
中间那名门客忽然站起来，抓住牢门，朝外面喊：“赵府令！您答应保我全家的！”
声音在牢道里回荡，没人回应。
他喊了几遍，嗓子哑了。另外两名门客低着头，一言不发。
第二天清晨，狱卒打开牢门。三名门客全部服毒自尽。
中间那名门客死前用指甲在墙上刻了两个字——赵高。
狱卒看见那两个字，脸色大变，转身就跑。
廷尉府正堂，廷尉看着墙上的刻字，沉默了很久。
“擦掉。”
“大人，这是证据——”
“我说擦掉。”
狱卒拿起湿布，将那两个字擦干净。廷尉转身离开牢房，走了几步，停下。
“今日之事，谁都不许说出去。”
“是。”
当天下午，廷尉向始皇呈报：三名门客畏罪自杀，赵府令失察，罚俸半年。
始皇看完奏报，放在案上，没批。
李斯站在一旁，低声：“陛下，此事……”
“朕知道。”始皇打断他，“但现在还不是时候。”
李斯不再说话。
萧仁府邸，秦筝端着药进来。
萧仁坐在案前，左臂绷带已经换过，血迹不再渗出。
“萧大哥，该换药了。”
萧仁接过药碗，一饮而尽。
秦筝犹豫了一下，还是忍不住问：“赵高说的下一局，是什么意思？”
萧仁放下药碗，看向窗外，咸阳的天，阴沉沉的。
“他手里还有牌。”
“什么牌？”
萧仁没回答，他想起赵高最后那句话：你那个叫墨渊的弟子，在上郡守着一卷竹简。
“秦筝，去查一下，最近咸阳有没有人去上郡。”
秦筝点头，转身出去。萧仁独自坐在案前，手指在案上轻敲。
窗外传来雷声，要下雨了。