“什么情况。”
秦牧的语气没有变化。问句没有用疑问的语调说出来。
周严在电话那头停了一秒，像是在组织措辞。
“省军区那边今天早上派人联系了方和平。按我们之前说好的路径走的——通过退役军人优抚核查的名义，要求方和平配合提供相关材料。”
“他拒绝了？”
“没拒绝。方和平很配合。但他接到电话之后做了一件事——他反手打了一个电话。”
秦牧的手指停在膝盖上。
“打给谁。”
“打给了东海省军区后勤部的一个副处长。姓卫。这个人跟方和平是老关系。”
秦牧没说话，等着。
周严继续说：“省军区那边执行动作的是我认识的人。他发现方和平打了那个电话之后，没有声张，但把情况告诉了我。我查了一下这个姓卫的——卫国安，东海省军区后勤部物资处副处长。”
“方和平找他干什么。”
“还不确定。但方和平挂了省军区电话之后不到三分钟就拨了那个号码。这说明方和平接到核查通知的第一反应不是慌，是找人。他有一条线能通到省军区内部。”
秦牧靠在椅背上，盯着天花板。
方和平的反应比预想的快。一个青云县的矿场实际控制人，接到省军区的核查通知，第一时间不是打给律师，不是打给沈维康，而是打给省军区后勤部的人。
这说明两件事。
第一，方和平在军方系统里有自己的关系网，不完全依附于沈维康。
第二，这条线是他的“安全绳”。他觉得省军区来查他，靠这条线能挡住。
“这个卫国安接了电话之后有动作吗。”
“有。”周严的声音更沉了，“卫国安接了方和平的电话之后，去找了物资处的正处长。物资处正处长下午有一个内部会，会上可能会提到这次核查的事。如果他在会上把这件事定性为'例行检查，无需特别关注'，那省军区后续的动作就会被降温。”
秦牧听明白了。
方和平在用关系给省军区的核查降压。卫国安如果能让上面的人把这件事当成走个过场，那省军区后续的核查力度就会大打折扣。核查变成走形式，走形式变成存档了事，存档之后这件事就会沉到故纸堆里，再也翻不出来。
第三颗钉子，白钉。
秦牧手指在膝盖上敲了两下。
“这个卫国安跟方和平什么关系。”
“查了。”周严说，“方和平早年做工程的时候，接过省军区一个后勤仓库翻新的活。那个项目不大，几百万的事。卫国安当时是对接人，两个人就是那时候搭上的。后来方和平转做矿产，跟军方的业务没了交集，但这条线他一直留着。每年逢年过节给卫国安送点东西——不多，茶叶、土特产，偶尔塞个小红包。数额不大，但十几年没断过。”
秦牧把这几句话在脑子里过了一遍。
不多，但没断过。
这种人精明到骨头里了。送大钱容易出事，也容易被人当工具——你送了一百万，对方觉得你有求于他，用完就扔。但年年送小东西，送的是人情，经营的是关系。十几年下来，卫国安跟方和平之间的关系早就不是利益交换，而是“老朋友”。
老朋友帮忙，理所当然，不需要理由，不需要对价。
这种线最难切。
“方和平打电话的时候说了什么，有内容吗？”
“没有录音。省军区那边的人只能确认通话记录，内容不清楚。但从卫国安挂完电话之后的动作来推断，方和平应该是告诉他省军区有人在查自己，让他帮忙探探口风，能压就压一下。”
秦牧沉默了几秒。
“卫国安的正处长是什么人？”
“姓吕，叫吕建设。在物资处干了七年，明年到龄。”周严说到这里顿了一下，“明年到龄的正处级干部，你觉得他会愿意在退休前一年给自己找麻烦吗？卫国安只要跟他说一句'这事没什么问题，就是例行核查'，他大概率点个头就过了。”
一个要退休的正处长。
秦牧几乎能想到那个画面——吕建设坐在办公桌后面，看着卫国安递上来的简报，眼镜往下拉一拉，问一句“这个方和平是怎么回事”，卫国安说“老同志了，以前跟我们合作过，没问题”，吕建设“嗯”一声，把简报放到边上，继续看下一份文件。
就这么简单。
一个临退休的老干部，不会为了一个不痛不痒的核查去得罪人。多一事不如少一事。
“周严，你那边能不能绕过这个卫国安。”
电话那头沉默了几秒。
“能。但需要时间。我可以直接跟省军区纪检那边打招呼，把这次核查的层级提上去。卫国安一个副处长，他能影响的是科级和处级的判断，挡不住纪检口子的人。但这样做等于把事情闹大了一档。你确定现在就要升级？”
秦牧没有马上回答。
把事情升级意味着动用周严在军事检察院的资源。这不是一个小动作。目前为止，方和平只是跟退伍兵优抚有牵连的地方人物，用核查的方式碰他是最软的手段。如果直接上纪检口子，那就是说——这件事军方要认真查了。
认真查，查出来的东西可能不止方和平一个人的问题。
那个卫国安也会被牵进来。
“升。”秦牧说。
周严没犹豫：“行。我下午安排。但你做好准备，纪检口子一旦介入，方和平的压力会直接加大。他可能做出更激烈的反应。”
“他还能做什么反应。”
“他可能会跑。或者加速毁证据。”
秦牧想了一下。“跑没那么容易。他在青云县有矿场有公司有利益，走不干净。毁证据——他能毁的跟我们手里有的不是同一批东西。赵铁柱今天早上拍的那些安全事故报告，他不知道。”
周严在电话那头轻轻“嗯”了一声。
“还有一件事。”周严说，“我让人查了方和平的背景。他不是青云县本地人。八几年从外省来的。来之前的经历有一段是空的——九一年到九三年，两年没有任何记录。”
“空的？”
“户籍迁移记录、工商登记、社保——全是空白。不是删掉了，是那两年他像消失了一样。九三年重新出现的时候直接在青云县注册了第一家公司。”
秦牧的手指轻轻敲了一下膝盖。
一个人消失两年然后带着钱出现在一个县城。九十年代初。那个年代这种人不少——但大部分的两年空白期不是什么好事。
“你继续查这两年。”
“已经在查了。有结果我通知你。”
挂了电话。
秦牧坐着没动。手机屏幕暗了又亮——沈默的消息。
“沈维民回到青云县了。进了县城一家茶楼。没有回宾馆。”
茶楼。见人。
沈维民一早上从宾馆退房跑到柳河镇扑了个空，回来之后不是回宾馆休息，而是去茶楼。这说明他约了人，或者在等人来。
秦牧回沈默：“盯着。看他见谁。”
沈默：“明白。”
九点四十七分。
秦牧站起来，走到窗前。院子里秦小棠已经把被子晒完了，在屋檐下坐着翻手机。阳光照在院子的水泥地上。
三件事。第一件赵铁柱查档案，拿到了。第二件孙小云签字，签了。第三件省军区找方和平，被方和平用关系挡了一下，但周严在升级处理。
前两件落地的速度比预想的快。第三件出了变数，但不是坏消息——方和平的反应暴露了他的路径。他在省军区有人，这条线以前不知道，现在知道了。
多暴露一条线就多一个可以查的方向。
秦牧的手机又响了。
赵铁柱。
“秦哥，我从镇政府出来了。照片整理完了，总共一百三十七张。全部按日期和编号分好了。”
“刚才你出来的时候看到沈维民了吗。”
“没有。我出来的时候大院里没有外面的车。应该走了。”
“他走了。”秦牧顿了一下，“你今天上午回所里坐着。下午可能有事。”
“什么事？”
“方和平那边的线动了，但他有一条通到省军区后勤部的关系。周严在处理。如果下午纪检那边正式介入，方和平可能会有动作。你盯着他在柳河镇的几个工地和矿场。有人进出搬东西、烧东西，你拍下来。”
赵铁柱没问为什么。“明白。我安排人盯着。”
挂了。
十点零八分。陈远航的消息。
“案号出来了。2024-临刑初-00371。快了半小时。协查通知已经在走签批流程，一个小时内送出去。”
比预计的还快。
秦牧把案号记下来。这个编号从这一刻起就是一把悬在鑫源达劳务公司头上的刀。协查通知一到，沈维民的名字就正式进入司法程序。
他再不是一个来青云县“处理点事情”的京州商人了。他是涉案关联人。
秦牧坐回椅子上。
该做的都做了。现在是等的时间。
他不喜欢等。但今天上午该推的环节都推了，剩下的节奏不在他手里。陈远航那边走程序需要时间，周严升级核查需要时间，沈默跟踪沈维民需要结果。
秦小棠在门口探了个头进来。
“哥，中午想吃什么？”
“随便。”
“妈说想吃鱼。菜市场还有卖的。”
秦牧从兜里摸出二十块钱递过去。秦小棠接了钱出去了。
他听着妹妹的脚步声出了院门，消失在巷子里。
屋里安静了。
秦牧把手机放在桌上。屏幕朝上。
十点二十九分。沈默的消息进来了。
秦牧拿起来看。
沈默发了一张照片。不太清晰，像是隔着车窗拍的。茶楼门口，沈维民和另一个人并排站着。另一个人侧着身，只拍到了半张脸。
沈默的文字跟在后面。
“沈维民见的这个人，从茶楼出来时候拍到的。我查了一下车牌——是青云县住建局的公车。”
住建局。
秦牧把照片放大，看那半张脸。看不清五官，但能看出年纪——五十上下，体型偏胖。
住建局的人跟沈维民见面。沈维民在这个节骨眼上见住建局的人。
跟矿场没有直接关系。但跟土地有关系。跟工程审批有关系。跟利益链条的另一个分支有关系。
秦牧把照片存下来，给沈默回了一条。
“这个人，查清楚了告诉我。”
沈默回了一个字。
“查。”