周永胜。
秦牧握着手机的手没动，但指节发白了一瞬。
“你确定？”
“白纸黑字，签名栏，周永胜三个字。我拍了照了。”赵铁柱的声音压得很低，像是转了个身背对着刘德明在说话，“秦哥，这东西——”
“刘德明现在什么状态？”
“坐椅子上没动。脸色不太好。他一直盯着我拍照的手机看。”
“碎纸机里的东西还在吗？”
“碎纸机纸篓满了大半。全是条状碎纸，没用交叉切割——镇级单位采购的便宜货，理论上可以复原。”
秦牧闭了一下眼。
刘德明慌了一整天，跑到PLC办公点来销毁文件，碎纸机用的是镇政府带过来的廉价型号。条状碎纸，不是粉碎级。
这种纸条在技术部门手里，拼回去只是时间问题。
“碎纸篓封存。那份授权书拍完照原件不要动，放在桌上。你现在——”
“等一下。”赵铁柱突然打断他，声音紧了一度。
秦牧听到电话那头有动静。椅子腿蹭地面的声音，然后是刘德明的声音——
“赵所长。”
刘德明的声音出奇地平。不是刚才被抓现行时的僵硬，像是在赵铁柱打电话的这几分钟里，他做完了某种计算。
赵铁柱没说话。
“你拍的那张照片，”刘德明说，“发给谁了？”
赵铁柱还是没接话。秦牧在电话这头听着，没出声。
“我知道你在跟谁通话。”刘德明的声音带着一种秦牧很熟悉的东西——不是威胁，是交易的前兆。一个即将出价的人，会先确认对方是谁。
“赵所长，你是个聪明人。从市局空降到柳河镇，你是有人安排的，我看得出来。你帮秦牧，我也不追究。但你看到的这些东西——”
“刘镇长。”赵铁柱开口了，声调没什么起伏，“我手里有市局经侦支队的协查函。你面前的碎纸机正在运转，属于涉嫌销毁与调查相关证据的行为。我现在依法要求你停止一切文件处理操作，并保持现场原状。”
刘德明没说话。
赵铁柱继续说：“这间办公室的租约、桌上的文件、碎纸机里的内容，都在协查范围内。你需要配合。”
秦牧听到刘德明吐了口气。
“赵所长，”刘德明的声音变了，往下沉了一截，“你知道你在做什么吗？协查函是针对PLC涉嫌非法经营，不是针对我。我来这里是处理盛源商贸的商业文件——一家合法注册的公司处理自己的文件，你给我看看哪条法律禁止了。”
赵铁柱没接这个茬。
秦牧给赵铁柱发了一条消息，同时保持通话。
消息只有一句话：“别跟他辩。拖住他，等人来。”
赵铁柱的声音再响起来的时候，换了个方向——他应该是看了手机。
“刘镇长，您说得有道理。法律的事交给法律。我只是配合上级调查，您坐着别动就行。”
刘德明张了张嘴。
那个动作持续了大概两秒——嘴唇分开，又合上，像是有一整套说辞已经排到了嗓子眼，但在最后关头被什么东西卡住了。
但最终没出声。
赵铁柱也不催他。整间办公室就剩下碎纸机断电后的余温嗡嗡声，和窗外柳河镇街道上偶尔过路的三轮车喇叭。
秦牧在电话里听了大概十秒的沉默，确认刘德明短时间内不会再有动作，才开口：“铁柱，门关好。”
“早关了。”
“我让人过去，最快二十分钟。在这之前，你就坐那别动，他也别动。碎纸篓不要碰，桌上的东西不要碰。你俩就当在庙里打坐。”
赵铁柱“嗯”了一声。
秦牧挂了电话。
屏幕上还亮着赵铁柱刚发过来的照片。他点开，放大——授权书的格式很规整，盛源商贸的红章盖在右下角，签名栏两行字迹，一男一女，钢笔写的。女方签名他不认识，但赵铁柱说是刘德明老婆。
男方签名：周永胜。
三个字写得很端正，横平竖直，一笔一画没有含糊。签过无数次名的人才有这种稳定的笔迹——不急不躁，行云流水都谈不上，就是熟练。
秦牧盯着这三个字看了五秒钟。
周永胜。市公安局副局长。分管经侦、治安、禁毒三个支队。赵铁柱那张协查函，就是从他分管的经侦支队开出来的。
换句话说——签发协查函去查PLC的人，自己的名字出现在了PLC关联公司的授权文件上。
这事往轻了说叫利益冲突，往重了说叫什么，秦牧不想在脑子里过那个词。但那个词自己蹦出来了。
他把照片转发了出去。
第一个收件人：陈远航。
第二个收件人：沈默。
发完之后他把手机扣在桌上，去倒了杯水。凉的。一口喝完。
陈远航的消息进来得很快，间隔不超过四十秒。秦牧甚至怀疑他根本没把照片放大看清楚就回了——
“我马上到。”
四个字，没有标点，没有问号，没有“什么情况”之类的废话。陈远航这种人，要么不回消息，要么回的全是结论。他说马上到就是马上到，不需要你解释为什么、到哪里、带不带人。这些他自己会判断。
秦牧没回他。不需要。
沈默的回复慢了半分钟。但内容要长得多。
“周永胜的签名出现在盛源商贸的银行代扣授权书上。这份授权书如果是真的，意味着周永胜对盛源商贸的对公账户有资金操作权限。结合我这边查到的对冲数据——他不是保护伞。”
最后一句单独发的。
“他是合伙人。”
秦牧把手机放在桌上，站起来走了两步。
合伙人。
不是马文龙那种“你给我办事我给你顶着”的保护伞模式。是直接参与资金通道运营。一个副市长，在一个镇长老婆的公司里拥有银行账户操作权——这种绑定深度，比行贿受贿恶劣十倍。
秦牧之前一直在想，周永胜对刘德明的保护力度为什么那么大。一个镇长，值得一个副市长反复下场？
现在明白了。
不是保护，是捆绑。刘德明掌握着境内端的洗钱通道，周永胜掌握着行政资源和决策权力。两个人通过盛源商贸这个壳连在一起，谁也脱不了身。
刘德明今天慌着来销毁文件，不只是怕苏晚的报道。他怕的是——一旦这些纸面凭证被人看到，周永胜也跑不了。
他在替周永胜擦屁股。
或者说，他在替他们俩一起擦。
手机又震了。苏晚。
“阅读量过十二万了。有本地电视台的记者私信我要转载授权。另外——叶处回消息了。”
秦牧拿起手机：“说了什么？”
“六个字：'材料收到，在看。'”
秦牧把消息放下。
省纪委的人说“在看”，比说“我去查”更有分量。“我去查”是表态，“在看”是正在判断这件事值不值得他动。
叶处在看什么？看苏晚发过去的数据能不能和自己掌握的信息对上。如果对上了——
不想这个。想了也没用，省纪委怎么判断不是他能左右的。
现在要做的事只有一件：保住赵铁柱拿到的那份授权书。照片可以作为线索，但原件才是铁证。
秦牧拨赵铁柱的电话。
“还在。”赵铁柱低声说。
“刘德明呢？”
“坐着没动。打了两个电话，我没拦——协查函没限制他通信。但他声音压得很低，我只听到几个词。”
“什么词？”
“'那边出事了''照片被拍了''赵铁柱'。”赵铁柱停了一下，“第二个电话里提到了一个称呼——'周哥'。”
周哥。
刘德明叫周永胜“周哥”。
不是“周市长”，不是“领导”。是“周哥”。
私人关系。能用这种称呼，说明两个人的绑定比秦牧想的还深。
“他打完电话什么表情？”
“表情倒不太对——”赵铁柱斟酌了一下，“怎么说呢，他看起来反而比刚才平静了。像是吃了一颗定心丸。”
秦牧手指停了一下。
刘德明在最慌张的时候给周永胜打了电话，打完之后冷静了。
这意味着周永胜给了他某种承诺。或者某种方案。
什么方案能让一个被当场抓住销毁证据的人突然安心？
要么是“我来搞定赵铁柱”。要么是“那份授权书拿不走”。
秦牧看了看时间。一点零五分。
陈远航从市区过来最快一个半小时，也就是说最早一点五十才能到。这中间将近一个小时的窗口，赵铁柱一个人顶着。
“赵铁柱，你听我说。”秦牧的语速放慢了，“从现在到陈远航赶到，大概还有四十五分钟。这四十五分钟里你不要离开那个房间。门开着，但你不出去。”
“我知道。”
“还有一件事——他打完电话冷静了，说明有人给他兜底。这个'底'可能落在你身上。你注意来的人。”
赵铁柱没有立刻回答。
秦牧等着。
“秦哥，”赵铁柱的声音很平，“我扛得住。”
秦牧挂了电话。
一点十二分。他给沈默发了一条消息。
“周永胜知道赵铁柱拿到授权书的照片了。他可能会调动市里的行政力量往南环路压。”
沈默的回复很快：“行政力量压执法程序，常规操作。经侦的协查函是他的挡箭牌，但如果市里有人直接给县公安局下令以'管辖权'为由把赵铁柱撵走——协查函就不够用了。”
秦牧：“所以这四十五分钟是关键。”
沈默：“你需要什么？”
秦牧想了想。
他需要的东西沈默给不了——他需要一个比周永胜级别更高的人来压住场面。但沈默是国安系统，不管地方事务。陈远航是市局刑警，到了以后能顶一阵，但如果周永胜铁了心调动资源——
手机震了。
不是沈默，不是陈远航，不是苏晚。
一个陌生号码。区号是省城的。
秦牧接起来。
“秦牧同志吗？”对方的声音不年轻，语调公事公办，“我是东海省纪委第四监察室，叶启明。”
叶处。
秦牧将后背挺直了一寸。
“你认识苏晚是吧。她给我发的那些数据——我让人核过了。柳河镇土地补偿款的银行流水和财政拨付记录之间，有一千六百万的差额。这个差额不是误差，是系统性的。”
秦牧没说话。
叶启明的声音顿了一下，像是在翻什么东西。
“另外，我同时收到了另一份材料——市局经侦支队今天中午走了一份协查函到柳河镇派出所，针对PLC临江办公点。”他的语气平淡得不像是在说一件大事，“巧合的是，你的名字在两条线里都出现了。”
秦牧开口：“叶处，我——”
“你别急。”叶启明打断他，“我不是来问你问题的。我是来告诉你一件事。”
电话那头翻纸的声音停了。
“明天上午，省纪委会派一个工作组到青云县。”