高登回到骑士路9号。
一楼霍普金斯牙科诊所里，牙医在用脚踏式牙钻折磨病人。
“啊！！！！”屋里传出凄厉的惨叫，足以让整条街的人反思晚上有没有认真刷牙。
高登踩着阵阵哀嚎上楼，心情却相当不错。
他哼着歌开门，猜测薇拉现在是在擦拭武器、准备食物还是在干嘛。
结果她在看书。
薇拉坐在靠窗的扶手椅上，黑褐短发在午后阳光照耀下蒙上一轮金边，
衣服都已经洗过且干净，擦亮的靴子放在椅子旁边，光脚踩着椅子，膝盖屈起，整个人蹲在阳光里，看起来特别清楚。
她在看书。
【《异魔解剖图谱》。厚得能当她的副武器。】
这书对她来说很有意思，一方面，她会关心书上画的怪物和她猎杀过的异魔是否一模一样；另一方面，她很在意书里描述的那些解剖结构，这些怪物好像都有隐藏的宝贝，以后不能错过。
很好看。高登心想。原来这就是一块木头开始理解世界的样子。
“下课了。”薇拉没有抬头。
“据我所知，大学经常发生这种事。”高登把门带上，“你学到什么了。”
“有个词不认识。”薇拉翻回去几页，指着一只暴风鹰魔的图案，“泄殖腔是什么？”
高登倒热水的动作停了一下。
这是个科学问题，他只能用深入浅出的方式教学。
“科学地说，你觉得你肚脐眼之下有多少个口子？”
“进的还是出的？”
“全部。”
薇拉低头看了一眼，算了下。
“三个。”
“有些鸟和蜥蜴只有一个。”
“什么意思？它是负责哪一个？”
“三合一了。”
“天啊。”薇拉感觉很震撼，“进的和出的都用一个。”
“诚哉斯言。”
“那一定是个非常忙的洞。”薇拉翻书，觉得越来越有意思。
高登吹凉热水，把今天的事说了一遍。
他从狂犬魔讲起，说到自己拿着记录板成了小监工，说到马丁·霍特拿出从人肺里发现的黑水河样本，最后说事务署准备从大学生里征募见习调查员。
“所以你要戴八边形徽章了。”薇拉终于放下书，表情有些意外。
“这东西多有用？”
“有用得很。”薇拉说，“异魔事务署是猎人管理局的监督机构。”
“比如我现在是调查员，我去找亚瑟·格雷的事务所，还要付钱吗？”
“不用。”薇拉肯定地说，“他必须配合调查，还得给你倒茶。”
“不可思议。”高登摸了摸下巴，那里现在正长出胡茬，“我缺的就是这种闯进别人家还让人给我倒茶的权力。试想一下，如果我之前就是调查员，我们可以少走多少弯路。”
薇拉忽然微笑起来。
像是左脑给右脑讲了个笑话。
“干嘛？”高登很少看到薇拉露出这样自然的笑容。
“不是。”她说，“……我是实习期猎人，而你是见习调查员。这事够有意思了。”
高登想明白了。
“是啊是啊。两个人加起来都没有转正。”高登说，“却能消灭一群异魔、调查一堆案件，还准备研究首都最大的河。”
薇拉想了想，觉得这个组合不错。
资历加起来不算富裕，能力上限却可以拉得很高。
“要怎么拿到？”她问。
“首先得提交一份够分量的期末论文，”高登道，“不只是给温斯洛教授和一群同学看，事务署的人、校长和军方都会来看我们这帮大学生整活。”
“论文是什么？”
“把三句话能说完的东西写三十页，而且三十页里二十九页都是抄别人的。”
“大学真麻烦。”薇拉评价。
说完她重新拿起图谱。
“那个‘阿斯顿街的阴影’……”她回忆高登刚才说的本日见闻，“我好像半个小时前翻到过，是龙蜥魔。”
“什么特征？”
“超强，超大，超暴力。”薇拉说，“如果它在伦德尼姆，我们会有一场恶战。”
高登记下这件事。
“有没有翻到一种像黑山羊的异魔？”
“没有。”薇拉一点印象也没有。
“好吧。这波运气不是很好。”
接着，高登在桌上画一副图纸。
他手速奇快，线条却一点也不凌乱。正常人要画两个小时的施工图，他十分钟就画完了，甚至不需要改。
“出门吗？我要去钟楼街一趟。”高登吹干墨迹，准备赶往下一站。
“干嘛？”
“定制一个子宫。”
“天啊。”她的语气和刚才谈到泄殖腔时如出一辙。
看来，高登和鸟类一样，身上都有某个难以言喻的生理结构。
……
钟楼街也在伦德尼姆东区。
这条街有许多印刷所、仪器店和小型机械工坊，是个工匠云集的地方，每走十步就会遇到一个修钟表的小铺。沿途印刷机嗡嗡作响，不断把油墨打进小说、教材和报纸里。
辛克莱灵性工坊就藏在钟楼街上的一条巷子里。
门面不算宽敞，招牌上画着坩埚和温度计，还有辛克莱这个名字。
“我来过这。”薇拉抬头，“他卖东西。”
“他当然卖东西。他还造东西呢。”高登说。
俩人尚未推门，里面就传出一阵纠纷。
“辛克莱先生。”一个男人粗声粗气地说，“我们想借您的图纸看看。”
“未经允许拿走，恐怕不能叫借。”辛克莱的声音从中传出。
“我们决定最后给你一次合作的机会……”
“这话您已经说过六次了。”
高登听了下，感觉不像抢劫。
这些人显然受过一定程度的教育，知道对付辛克莱这样有头有脸的人不能动粗。
高登和薇拉推门进去。
辛克莱站在柜台后面，他穿着一件大衣，直面三个衣着考究的人，他们手里都拿着文明杖和协议。
“私人商务，这里不关你……”为首者穿灰大衣，看到高登时语气还很强硬，看到薇拉就不由得集中精神，语气也迅速冷静下来，“……这位是……”
“我看起来像什么？”薇拉冷冷说。
三个人交头接耳了一下。
高登捕捉到“源质猎人”这个词。
他们在几秒内达成共识。
若是起冲突，辛克莱接下来最关心的事情会是怎么把地上的血拖干。
“我们不想惹麻烦，只是来谈生意。”这几个商业代表向他们脱帽致意，“如果二位也有生意要谈，请自便。”
“是的，我们也是来谈生意的。”高登微笑。
这话给双方都准备好了台阶。
但她还站在那，一动不动，没有给别人让路的习惯。
于是他们只好收起拐杖，紧张地侧过身，贴着墙壁，和薇拉的剑保持距离，离开辛克莱的工坊。
“告辞。”
工坊里恢复了小门小铺应有的平静。
“欢迎。”辛克莱捋了捋胡须，对高登点点头，又谨慎地看了一眼薇拉，“……猎人小姐。”
他之前去大学时，高登教他掌握了一枚源质的正确使用方法。
此前他只知道高登是温斯洛的学生，没想到他还认识薇拉·卡特雷特。
关于薇拉的传闻很多。
暴饮暴食、污染失控、注意力涣散、住在桥洞下面。
包括薇拉上门买过几次东西，有时候忘了付钱，甚至会忘了自己来过。
可现在，她看起来腰背笔直，面容冷酷。
辛克莱在屋里烤了肉派，香味足足的，她却一点分神也没有。
这让他想起一个更久远的传言……洛格里斯猎人学校的优等生。看起来，高登正在把某种极危险的东西重新带回人间。