精英怨魂从岩壁裂缝中完全挤出来的时候，秦墨才看清这玩意儿长什么样。
它有人形，但比例全不对。脑袋特别大，胳膊细长拖到地面，两只灰黑色的爪子上全是倒钩状的骨刺。最扎眼的是它胸口，那里裂开了一道竖长的口子，里面没有血肉，全是翻涌的灰白雾气，像一张竖着的嘴在无声地喘气。它比乱葬岗外围那些士兵残魂凝实得多，几乎有半实体，走动时爪子刮在岩壁上留下深深的划痕。
秦墨没等它站稳就动手了。他一拳照着精英怨魂的胸口擂过去，右掌的魂印在拳面上撑开一片幽黑的光晕，吞天诀随着拳势轰出。这是他从昨夜吞噬阴兵的过程中琢磨出来的打法——用魂印之力包裹拳头，在击中的瞬间释放吞噬力。
拳头打中了。精英怨魂的胸口被轰进去一个凹坑，魂力从裂口中溢出被秦墨的拳面吸走。可同时那东西的两只爪子也搂住了他的肩膀，倒钩刺入皮肉，一股冰寒的麻痹感瞬间蔓延到整条胳膊。秦墨闷哼一声，那精英怨魂的巨口张开，大股大股的阴寒死气直接往他脸上喷。
距离太近了。秦墨来不及闪避，那些死气从口鼻灌入，他感觉自己的肺腑在一瞬间被冻住了，呼吸都断了一拍。精英怨魂趁他僵滞的瞬间将他狠狠摔向岩壁，秦墨脊背砸在黑色岩石上，听到自己骨头发出危险的闷响。
“别跟它拼力！“吞天犼喝道，“游斗！它魂力比你厚但比你笨！“
秦墨从岩壁滑落，半跪着咳了几口寒气出来。他抖了抖发麻的肩膀，左肩的伤口往外渗着黑血，但魂印一转就将入侵的寒气吸走，麻痹感退了三分。他再看向精英怨魂，这大家伙正拖着爪子朝他扑来，动作确实笨重，每扑一下都要停顿半息调整重心。
秦墨侧身一闪，从精英怨魂的腋下钻过，反手一掌拍在它后背。掌心魂印一吸，又抠下来一团魂力。精英怨魂怒吼着转身扫爪，秦墨矮身躲过，顺势在它膝盖窝补了一掌。就这样来回拉扯，他在狭窄的地底裂缝中翻跳腾挪，像一条泥鳅般缠着精英怨魂打，每次接触都从对方身上带走一缕魂力。
十几回合下来，精英怨魂的魂体肉眼可见地薄了一层，而秦墨掌心那枚魂印却越来越亮、越来越烫，像一只快要灌满的水囊。可秦墨自己的体力也消耗了大半，后背的伤口在剧烈动作中又开始渗血，脚底下也越来越滑——这片腐土吸收了太多死气，踩上去软塌塌的没有抓地力。
精英怨魂似乎察觉到了他的疲态，猛地站定，胸口的竖裂口骤然张开到最大，一团浓灰的死气凝聚成球状朝秦墨轰来。那团死气球裹着尖锐的呼啸声，速度比精英怨魂本体的扑击快了三倍不止。秦墨只来得及偏了偏身子，死气球擦着他的左肋飞过去轰在岩壁上，炸出一个脸盆大的坑。他的肋骨被余波扫中，火烧一样地疼。
可那团死气球擦过他的瞬间，他掌心魂印猛地一跳，居然从那高速飞过的能量球上硬生生拽下来一缕碎魂力。秦墨脑子里闪过一个念头——吞天诀的吸力不一定要接触才能发动，距离越近吸得越多，这团死气球刚才几乎贴着他的皮肉飞过去的。
精英怨魂吐完死气球后明显虚弱了一截，胸口的竖裂口缩到了只有原来一半大。秦墨不等它再凝第二发，猛地前冲，整个人扑向精英怨魂怀里。他的右手掌覆上对方胸口的竖裂，魂印全开、吞天诀全力运转，吸力牢牢钉在那道裂缝上。
精英怨魂疯狂挣扎，双爪在秦墨后背抓出十道血槽，死气如针般扎入他血肉。秦墨不松手。他咬死了牙关任由背后血流如注，掌心的吞噬力一波比一波猛。精英怨魂的魂力从那道竖裂口里被生生拽出来，巨大的身躯一寸寸缩小、变薄、透明。最后一声嘶哑的尖啸过后，整个精英怨魂被彻底吸入秦墨掌心。
秦墨跪倒在腐土上，全身颤抖。大量的魂力冲入经脉横冲直撞，魂印震颤到了极限，每一根分支纹路都在疯狂扩张。吞天犼在丹田中猛地站起，金色的虚影正色道：“稳住！它在撑，撑过去就圆满了！“
秦墨咬破了下唇，双手撑在地上弓着背，体内的魂印像一颗被烧到白热化的铁球。那枚符文在剧烈地收缩膨胀，分支纹路不断延展、交织、融合。最后一声无声的“咔“响在他意识深处炸开，魂印猛地一凝，所有分支纹路归入主符，化为一枚完整的、幽幽旋转的黑色圆印。
圆满。第一枚吞天魂印，彻底凝聚成功。
魂印圆满的一刹那，秦墨体内的幽冥世界猛地一震，从一丈方圆直接撑到了三丈。他终于能真正“看“清这片空间了——灰白色的虚空被一层淡淡的雾覆盖，像黎明前还没透亮的天，脚下隐约有地平线在延伸，虽然还是虚的，但已经有“地面“的样子了。在幽冥世界的正中心，那尊残破古鼎的虚影静静立着，鼎身上裂纹的分布比之前清晰了许多。
秦墨撑着自己翻了个身仰躺在地上，浑身的伤口在魂印反哺的精纯能量下一寸寸收口结痂。后背十道爪痕痒得钻心，但他知道那是愈合的信号。他盯着头顶那线天光喘了很久的气，然后慢慢坐起来，看向那道岩壁上的裂缝。
裂缝里还在往外溢阴气。精英怨魂就是从这里面爬出来的，而裂缝深处隐隐约约透来更多的、更复杂的声响，像有很多东西在黑暗里移动、低语、吞咽。
“九幽第一层。“吞天犼的虚影在秦墨胸前凝聚出来，金瞳朝那道裂缝扫了一眼，“这只是一条很窄的边缘裂缝，进去走不了多远就得回头。但你可以在外围转转，找找有没有魂池或者魂晶之类的东西。那些玩意儿比吞怨魂管用。“
秦墨站起来活动了一下筋骨。魂印圆满之后他感觉整个人轻了不止一筹，肌肉里充盈的能量比以前任何时候都饱满。他走到裂缝口往里探头，黑暗从里面涌出来，带着腥咸的阴风。他没急着进去，先退回来盘腿坐在地上，把体内那股魂印圆满时流窜的多余能量梳理了一遍。
古鼎虚影在幽冥世界中微微转动，将吞噬精英怨魂后残留的杂质一点点炼化吐出来。秦墨体表浮现一层淡淡的灰光又隐没，全身的骨骼发出轻响，每一处关节都被重新润泽了一遍。
“魂印圆满以后，你算是正式踏入炼神境的门槛了。“吞天犼悠悠道，“不过炼神境在这片大陆上只是起步，那些追你的刑部追魂使随便来一个就能碾你。想站稳脚跟，你得尽快凝出第二枚魂印。“
“第二枚怎么凝？“秦墨睁开眼。
“继续吃。魂印圆满之后你空了一大截容积出来，吃够量自然就裂生了。裂缝里面那种精英怨魂，再吞个三四只估计就差不多了。“吞天犼的虚影缩回丹田之前补了一句，“不过我得提醒你——裂缝深处除了精英，还有别的东西。你刚才打的那只只是杂兵。“
秦墨站起来拍了拍手上的黑土，从怀里摸出古鼎重新裹好。他看着那道裂缝，手指无意识地摸了摸掌心的魂印，圆满的符文触感光滑微凉，像一块嵌在肉里的暖玉。
“进去转转。“他低声道，“大不了打不过就跑。“
他弯腰钻进了那道斜向下的裂缝。里面很窄，两壁间距不过一人宽，秦墨侧着身子往前挤了十几丈，空间才豁然开朗。眼前是一处天然形成的地下洞穴，洞顶倒挂着黑曜石般的尖锥，地面是平整的灰黑色岩层，四周弥漫的阴气浓度比外面强了数倍。
洞穴东面的岩壁上，隐约可见一片凹陷处泛着幽幽的暗光。秦墨走近一看，那片凹陷里有半池黑水——液态的魂力积成了一洼水潭，虽然不大，但整片水面都在缓慢地流淌着深黑的光。池中央有几块拇指大的黑色结晶体，棱角分明地嵌在池底，像一群黑宝石。
魂池。还有魂晶。
秦墨蹲在池边，伸手探了探水面。指尖触及魂液的瞬间，一股精纯的魂力顺着手臂往上涌，比吞噬怨魂来得温和顺畅得多。他嘴角微微翘起，正要催动吞天诀吸收这一池的魂液，洞穴深处忽然传来一声沉重的脚步声。
咚。咚。咚。
不是一只，是很多只。整齐的、有节奏的脚步声从洞穴更深处朝这边传来，由远及近，带着某种冷硬的金属撞击声。秦墨猛地缩回手，闪身躲到洞穴入口旁的岩石阴影里，借着魂印的感知向洞穴深处探去。
黑暗中，一队黑色的身影整齐地走了出来。它们穿着残破的铁甲，手里握着锈蚀的兵器，步伐完全一致，像一支训练有素的军队。为首的“人“比其他高大一头，头盔下露出的面孔已经干枯成了皮包骨头的骷髅，但两只眼窝中各燃着一团幽绿的火。
阴兵。有编制的巡逻阴兵。
秦墨屏住呼吸缩在阴影里一动不动。那队阴兵整齐地走过魂池旁边，骷髅首领的绿火眼睛朝魂池扫了一圈，似乎没发现什么异常，领着队伍继续向另一条通道拐去。脚步声渐渐远了。
等彻底安静之后，秦墨才从阴影中探出头来。他看了一眼魂池，又看了一眼阴兵消失的方向，嘴角的笑意慢慢收了。
这地方没那么简单。九幽第一层里不仅有散兵游勇，还有成编制的阴兵军队，说明这层有一个“将领“级别的东西在统领。他现在的实力打一个精英怨魂都费劲，要是撞上阴兵统领，恐怕连跑都来不及。
但魂池摆在那儿，魂晶也摆在那儿，不吃是傻子。
秦墨咬了咬牙，重新蹲回魂池边上，右手浸入池中，吞天诀缓缓运转。
他一边小心地吸收着魂力，一边竖起耳朵听着洞穴深处的动静。魂池水面在他掌心之下慢慢下降，池底的魂晶一粒粒露出来。而黑暗中，那队巡逻阴兵的脚步声似乎停在了某个地方，像是在等什么。
秦墨加快了吸收的速度。
(第六章完)