程振业是坐着小火轮到的。
南昌城北的赣江码头，沈砚之带着程继先和几个团长在岸上等。江风把他那件洗得发白的灰军装吹得猎猎作响，袖口的线头被风扯出来一截，他也不在意，就那么揣着手站着。程继先在他旁边小声嘀咕：“军长，咱是不是穿得太寒碜了？总部来的大员，咱连件像样的礼服都没有……”
“礼服在武昌攻城的时候埋土里了。你要是能给我扒出来，我现在就换上。”
程继先不吭声了。
小火轮靠岸，跳板搭下来。先下来两个拎皮包的副官，然后是一个穿中山装的年轻人，头发梳得油光水滑，皮鞋擦得能照见人脸。沈砚之眯着眼瞅了两秒，觉得这人眉眼间有几分熟，可一时想不起在哪儿见过。那人倒是一眼认出了沈砚之，快步走下跳板，站定了，啪地敬了个礼，声音清亮：“沈军长！国民革命军总部政治部上校主任程振业，奉命报到！”
沈砚之愣了两秒。程振业？他脑子里翻了一页旧账——十五年前山海关，程振邦身边总跟着个半大孩子，瘦得跟豆芽菜似的，拎个墨盒跑来跑去给各营送传单。他记得有一回那孩子送完传单饿得走不动道，他掰了半块饼给他，那孩子接了饼先鞠了个躬才吃。
“你是……振邦他兄弟？”
“是！沈军长，十五年前您给我半块饼，我到现在没忘。”
沈砚之上下打量他两眼。当年的豆芽菜蹿成了个大小伙子，肩宽腰细，模样像程振邦，但精气神不一样——程振邦是那种拍桌子骂娘都带着股憨厚劲的人，眼前这位站得笔挺，说话滴水不漏，一看就是在总部那种地方磨出来的。沈砚之伸手跟他握了握：“你哥要知道你出息成这样，能乐得从土里蹦出来。走，先吃饭。”
“沈军长，饭先不急。总部有一道命令，需要您当面签收。”程振业从副官手里接过一个牛皮纸信封，抽出文件递过来，“这是军事委员会核准的整编方案。第十八军下辖两个师，裁撤一个师，裁下来的人枪交由地方保安团接收。请沈军长过目签字。”
沈砚之接过文件，没急着看。他先招呼程振业往城里走，一边走一边问：“你吃饭了没有？”
“在船上吃过了。”
“船上的饭叫饭？那叫猪食。”沈砚之扭头跟小郭说，“去巷口那老汉那儿再烙二十张饼，多搁猪油葱花。”又跟程振业说，“你哥活着的时候，最爱吃江西的猪油烙饼。有一回在湖南打仗，他摸黑去村里找饼吃，掉进猪圈里跟猪睡了一宿。回来还跟我说‘那猪圈不臭，比战壕干净’。”
程振业脚步顿了一下，脸上的公事公办裂开一道缝，嘴角动了动，到底没笑出来。他低头看了看沈砚之手里的文件：“沈军长，这道命令是总部军事会议集体讨论通过的，不是针对您一个人。北伐各军都要缩编，我们政治部负责督办。”
“我知道。我没说不签。”沈砚之把文件折起来揣兜里，“不过我得先看完。你不急这一时半会儿吧？”
“不急。”
进了城东门里的临时指挥部，沈砚之把文件摊在桌上，逐条逐句地看。程继先凑过来瞄了一眼，脸色当场变了：“裁一个师？咱拢共就三个师，裁完了剩俩，那以后仗怎么打？孙传芳在赣江东岸蹲着，张作霖在江北撸袖子，咱一个军砍掉三分之一的脑袋，这他娘的不是自断手脚？”
沈砚之没接话，把文件翻到第二页，指着一行小字：“你看这儿——‘裁撤人员编入地方保安团，受当地政府节制。’意思是人枪都不走远，还给发饷，只不过归地方管。问题是谁管？江西省**是朱培德的人，跟咱不是一条心。人交给他，回头调转枪口对准咱自己，这事儿北伐军里头又不是没出过。”
程振业在旁边坐下，打开自己带来的皮包，又掏出一份文件：“沈军长，您担心的这个事总部也考虑到了。配套方案是——裁撤部队的主官由您推荐，地方保安团的编制和驻防区域由军部划定。换句话说，兵还是您带出来的兵，只不过换个番号。名义上归地方，实际上您说话还算数。”
程继先嗤了一声：“换汤不换药。”
“对。就是换汤不换药。”程振业接得坦坦荡荡，“但总部要的就是这碗汤。北伐打到现在，各军膨胀得太快，有的军号称三个师，实际拉出来能打的就一个旅。总部要统一番号、统一编制，第一步就是先把架子搭正。沈军长，您在江西这一仗打得漂亮，总部那边朱总司令亲口夸的。可正因为您打得好，您才得带头执行整编。别的军长看着呢——第十八军都缩了，他们还有什么话说？”
沈砚之听完了，把文件合上，往桌上一搁：“行。字我签。但我有三条要加进去。第一，裁撤的那个师由我亲自挑人，留强不留弱，裁下去的得是好兵，不能把孬种塞给保安团祸害老百姓。第二，地方保安团的团长和营长全从我十八军出，朱培德那边别想塞人进来。第三——”他竖了三根手指头，“保安团的粮饷军部直接拨，不走江西省财政。你回去跟总部说，这三条答应，我签。不答应，让朱培德自己来南昌跟我当面说。”
程振业把三条记在本子上，合上本子点了点头：“我今晚就发报回总部。”
“不急。先吃饭。”沈砚之站起来拍了拍程振业肩膀，“你哥不在了，你就是我兄弟。头回上我这儿来，饿着肚子谈公事，传出去我沈砚之成什么人了？”
晚饭摆在指挥部后院，一张八仙桌，四条长凳，桌上摆了烙饼、红烧肉、炒鸡蛋、酸菜汤，外加一壶南昌本地的米酒。沈砚之给程振业倒了碗酒：“尝尝这个，比你们总部的洋酒好喝。”
程振业端起来抿了一口，辣得直皱眉：“这酒多少度？”
“不知道。反正喝完不头疼。”
程继先在旁边闷头吃肉，忽然冒了句：“振业，你哥的坟在武昌。打完仗我去看过一回，坟头长草了，我拔了。你什么时候有空，咱一块去烧刀纸。”
程振业的筷子停了一下。他低头扒了两口饭，咽干净了才说话：“我哥的抚恤金我一直存着，没动。想着哪天回武昌，给他立块碑。他自己不会写字，以前给家里写信都是我代笔，每回就那几句——‘娘我挺好’‘别挂念’‘打完仗回家种地’。种地……他连锄头都不会拿，种什么地。”说到这儿他笑了一声，笑得有点苦，然后端起酒碗一口闷了，辣得龇牙咧嘴也没吐出来。
沈砚之给他续了半碗：“你哥那人，嘴上说种地，心里头想的是打完仗再也不用打仗。咱们现在打这一仗，说到底就是给他这种人打的。”
“我知道。”程振业把酒碗放下，脸上的公事公办彻底没了，露出来那张脸倒有几分程振邦年轻时候的样子，“沈军长，我在总部这一年多，见了不少人，听了不少话。有些人嘴上喊北伐喊得比谁都响，底下净干些抢地盘搂钱的勾当。我哥要是活着，看见那帮人，能气得再死一回。所以这次整编，我是真心想把它办好——把那些吃空饷的、喝兵血的、打仗往后缩的，全给筛出去。沈军长您带头执行，我回总部说话腰杆子就硬。”
沈砚之嚼着烙饼，听他这话说得实在，心里那点戒备消了大半。他拿筷子点了点程振业：“你小子比你哥会说话。你哥当年在保定跟我吵架，吵不过就掀桌子，掀完桌子还得我去给他捡碗。”
“我哥那脾气随我爹。”
“那你呢？”
“我随我娘。我娘会打算盘。”程振业嘿嘿一乐，头回露出点孩子气。
正吃着，外面小郭跑进来递了份电报。沈砚之接过来扫了一眼，眉头皱了一下，随即舒展开，把电报递给程振业：“你看看。你还没到的时候我派人去福建跟孙传芳手底下那帮杂牌军接触，已经有人回话了——孙传芳手底下有个叫周荫人的师长，在福建被孙传芳排挤得厉害，我派去的人跟他搭上线了。他愿意倒戈，条件是保留他的部队建制和地盘。”
程振业看了一遍电报，抬头：“周荫人手下多少人？”
“两个旅，六千来号人，枪马齐全。他要是倒过来，孙传芳在福建的防线就裂了个大口子。”
“条件呢？他提什么条件？”
“就一个——他不想跟孙传芳的人打，让他调转枪口打孙传芳他下不去手。我说行，你不想打孙传芳，那你打福建的土匪去。福建山里土匪多如牛毛，周荫人在福建扎了这么多年，哪股土匪在哪座山头他一清二楚。让他带着自己那两个旅进山剿匪，把福建后方给我清干净了，我放他过去。”
程振业想了想，眼睛亮了：“这是好事啊。他把土匪清完了，咱们后顾无忧，孙传芳正面就少了一条胳膊。沈军长，这招高。”
“高什么高，拿钱买安生罢了。”沈砚之把最后一块烙饼撕开分了两半，一半给程振业一半给程继先，“周荫人那六千人的粮饷得咱们出，总部能批吗？”
“我回去打报告。”
“打报告的时候别忘了把你哥的名字写上。这招是他活着的时候教我的——民国六年咱在湖南，收编了一股土匪，土匪头子说‘我不打土匪，同行不好意思下手’。你哥说‘那你打正规军去’。后来那土匪头子打北洋军打得比谁都狠。”
程振业笑了，这回笑得踏实。他把碗里的酒喝干净，站起来跟沈砚之说：“沈军长，我今晚就把那三条意见发回总部。明天我去你说的那个巷口老汉那儿买烙饼——我哥爱吃，我也爱吃。”
“去吧。多买两张，给你哥供一张。”
程振业出门的时候脚步比来的时候轻快了不少。程继先瞅着他背影，跟沈砚之说：“军长，这小伙子还行。不像总部的官。”
“本来就是咱山海关出去的人，能差到哪儿去？”沈砚之把桌上的碗碟收了收，忽然想起件事，叫住门口的程振业，“振业，你今晚发电报的时候加一句——就说南昌城里头马三刀吞的商户钱正在退赔，退赔完了拿剩下的钱开粥厂。让总部把这一条写进整编经验材料里发各军参考。北伐不光是打仗，是把老百姓的日子弄好了。”
程振业应了一声走了。沈砚之蹲在后院里洗碗，程继先过来帮忙，两人蹲在井台边上拿丝瓜瓤子蹭碗底油花，蹭着蹭着程继先问了句：“军长，你真打算把裁下来的兵交给地方？”
“交啊。为什么不交？”
“我琢磨着那帮小子会闹——当兵打仗图个出路，你把他们从正规军撵到地方保安团去，换谁心里头都不痛快。”
“谁说要撵了？裁下来的兵我亲自挑，挑完了跟人家说明白——保安团吃皇粮，一个月八块大洋的饷，比咱正规军还多两块。愿意留的留，不愿意留的发路费回家。强扭的瓜不甜，当兵也一样。”
程继先把碗摞起来：“那我也去保安团得了。八块大洋呢。”
“你去个屁。你给我老老实实当参谋长。回头保安团练出来了，你两头跑，一个月拿两份饷。”
“真的？”
“假的。我逗你玩的。赶紧洗碗，洗完碗去给我把周荫人的名册整理出来——他手下那两个旅的营团级军官，我一个个过一遍，有抽大烟的、喝兵血的、调戏妇女的，全给他剔出去。这六千人来投咱，咱得对得起人家这份信任。”
程继先应了一声，把碗摞进橱柜里，擦了把手往外走。走到门口回头说了句：“军长，你说振业他哥要是活着，看见咱现在这光景，能高兴不？”
沈砚之蹲在井台上没抬头，一边刷碗一边说：“高兴。他肯定高兴。然后他准得掀桌子——嫌咱南昌打得太慢，他活着能提前三天打下来。”
程继先笑了一声走了。
沈砚之把最后一个碗洗干净搁进橱柜，站在后院里伸了个懒腰。赣江的风从巷子口吹过来，带着水腥气和烙饼摊的葱花味儿。他摸了摸兜里那块怀表，上足了发条，表针咔嗒咔嗒走得正稳。
古龙先生说过，打仗打的是粮，是枪，是人，可说到底打的是人心。沈砚之把怀表揣回去，心说这话得再补一句——人心这玩意儿，你拿真心换，它才跟你走。你拿枪顶着人家后腰，人家跟你走三步就得寻机跑。程振业那小子今晚这顿饭吃明白了，南昌城里那些领粥的老百姓明天喝明白了，周荫人那六千号人将来也能琢磨明白。这仗，才没白打。
（本章完）
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