“既然你有这份心，朕也不能驳了去。”康熙缓缓开口，语气里带着几分赞许，却也藏着几分敲打，“出塞行围，朕准了。
不过朝堂不能无人留守——老大和老八，就帮朕留下来监国吧。”
胤禔本来还在为那一千两银子窝火，听到“监国”两个字，心情瞬间由阴转晴。他有些得意地看了太子一眼，方才的郁气一扫而空——你演得再好又怎样？皇阿玛还是让我监国。
胤禩站在旁边，脸上挂着得体的微笑，心里却已经在飞速盘算着监国期间怎么安插人手巩固势力。他比胤禔多想了一层——监国固然是权力的象征，但也是烫手的山芋。
干得好，皇阿玛会觉得你有野心；干得不好，皇阿玛会觉得你无能。那个看起来很美的差事，实际上是康熙给他们的考验。
太子脸上的笑容却僵了一瞬。但他很快便调整好了表情，依旧温和得体。监国又如何？
监国可不是什么好差事，这其中的分寸比走钢丝还难把握。老大那个莽夫，怕是还以为自己得了天大的便宜。
下朝之后，胤禔大踏步走出乾清宫，脸色在转身的瞬间便阴沉了下来。他回到直郡王府，连朝服都没换就直奔练武场，抄起一杆长枪在演武场上发泄般地舞动着，枪尖划过空气发出尖锐的呼啸，木桩被他捅得千疮百孔。
他虽然被皇阿玛委以监国重任，但被太子当众挤兑的那股郁气堵在胸口怎么都散不出去。监国是一回事，被太子踩着脸上位是另一回事。
另一边，太子走出了乾清宫，在回廊下停住脚步，等身后的人跟上来。胤禛步伐沉稳地走到太子身边，微微躬身。太子转过身，看着胤禛，脸上露出一抹由衷的笑意。
本来太子是完全不相信胤禛的。这个四弟平日里沉默寡言，冷着一张脸，谁也看不透他心里在想什么。
可胤禛拿出了当时那件谣言案的证据——那些在京城里散布太子骄奢淫逸谣言的源头，不是别人，正是老八。
胤禛将这些证据一条一条摆在太子面前，加上这次胤禩又暗中撺掇老大弹劾太子，两件事前后一对照，太子终于相信了，老四是真心实意来投靠他的。
太子拍了拍胤禛的肩膀，语气里带着少有的亲近和赞赏：“四弟，这次多亏了你。
如果没有你做我的军师，我是完全没有把握反败为胜的——还赢得这么漂亮，把老大老八他们几个打得灰头土脸。”他越说越高兴，眼底满是对这个弟弟的欣赏。
胤禛微微躬身，姿态放得很低，语气谦逊而恭敬：“太子殿下过誉了。臣弟不过是见不得有人挑拨我等兄弟情谊，才出此下策。
想法子把大事化小、小事化了罢了。大哥性格莽撞，此番也是被有心人利用了。”他说得情真意切，仿佛他真的只是一个不忍见兄弟阋墙的老实人。
太子看着胤禛这副诚恳的模样，忍不住摇了摇头，语气里带着几分过来人的感慨：“四弟，你有时候做人也未免太菩萨心肠了。防人之心不可无啊，别人把你卖了，难道你还替卖你的人数钱不成？”
后面不远处，胤禟和胤俄把这段对话听了个一字不落。
两人方才在回廊拐角处就不约而同地停了脚步，屏息凝神地看着前面那两位兄长的“感人互动”。等太子和胤禛走远了，两人才从拐角后走出来。
胤俄盯着两人远去的背影，努力压着嗓子里的笑意，嘴角却不受控制地往上抽。胤禟也憋得够呛，两个人对视一眼，默契地加快脚步。
一路忍到睿郡王府书房，把门一关，确定外面没人了，才同时爆发出压抑已久的笑声。
“九哥！”胤俄笑得眼泪都快出来了，一屁股坐在椅子上，拍着大腿直喘气，“你说咱们这位太子殿下，是不是被皇阿玛保护得太好了？
四哥是什么人——老谋深算、心机深沉，能将你解决不了的问题轻松化解，太子居然觉得人家单纯？还被人卖了替人数钱？被卖了还替人数钱的人到底是谁啊？”
胤禟靠在椅背上，唇角向上勾了勾，丹凤眼里盛满了笑意，声音里带着几分懒洋洋的玩味：“谁说不是呢。
老四方才那番话，明面上是在替老大求情，实际上就是在提醒太子——老大背后的人是老八。可惜太子光顾着感动了，根本没听出来。”
“什么？”胤俄的笑声戛然而止，瞪大了眼睛，“四哥话里有这个意思？我怎么也没听出来？”
胤禟端起茶盏抿了一口，笑而不语。胤俄挠了挠后脑勺，自己琢磨了一会儿，但不管他听没听出来四哥话里藏话，反正他怎么看都觉得四哥比太子聪明多了。
太子殿下这双眼睛，看人还真是不太准。
朝堂上的暗流刚刚平歇，紫禁城里的另一场戏又紧锣密鼓地开了场。
老四和老八这两个人，前些天一个在给太子出谋划策，一个被太子在小朝堂上内涵得灰头土脸，本该是水火不容的架势，可转过头来，却不约而同地先后脚奔着同一个人去了——马尔泰若曦。
胤禛是在御花园的假山后面偶遇若曦的。
说是偶遇，可这宫里哪有那么多偶遇，若曦穿着一身湖蓝色的宫女常服，头上簪着两支素银簪子，胳膊上挂着花篮，刚从御花园出来，转过回廊拐角，一抬头就撞见了假山旁那个面色冷肃的男人。
她脚下一顿，花篮摇晃了一下，随即屈膝行礼，声音规矩而恭敬：“奴婢给四爷请安。”
她对胤禛总是格外恭敬。
也许是因为她模糊记得历史上的四爷将来会登基称帝，也许是因为胤禛身上那股子冷沉的气场天生就让人不敢造次，总之她每次见到他，心里总是不自觉地发怵。
行完礼，她客客气气地寒暄了两句，便想赶紧走人。
胤禛看着她这副恨不得脚下抹油的模样，心里莫名有些烦躁。