日头西移，霞光冷黄。
待到最后一抹天光消失后，官道上缓缓出现一队人影。
“头儿，你可感觉好些？”
“换过了药，暂无大碍，你二人专心赶路，莫要耽误进城的时辰。”
“是。”
老崔和陈阿狗在外赶车，卫昭坐在车内身体绷紧，时不时瞥眼偷偷瞧着姜芷。
与来时不同，这一路九公主并未多言歇脚，反倒在临溪驿勒令她弃马乘车。
“公主，您的銮驾末将怎能乘坐，于礼法不合。”
“本宫让你坐你便坐，卫世子难道想抗旨吗？”
“末将……不敢。”
“上来。”
那双从车帘探出的手白皙透亮，修长如玉，只是对着她一勾，便如鬼迷了心，讷讷点头，硬着头皮坐了上去。
别看外面与一般官宦世家无二，内里却另有乾坤。
四面皆以南方孔雀丝装裹，又以水乡特有的白纱覆于其上，两边铺着罗织刺绣的明黄色软垫，极其宽敞舒适。
真不愧是公主！
这里的东西有价无市，旁人别说伸手摸上一摸，就连看上一眼都是黄粱一梦。
“卫世子可是身体不适？”姜芷靠着玉枕，薄唇微张，一小块荔枝糕只是浅抿一口，便丢在一旁。
“末将自幼习武，寻常外出也只是骑马，从未坐过车，一时不太习惯而已。”卫昭垂着眼睫，低声回道。
“荔枝糕是府中私厨所作，你尝尝。”
下巴轻抬，青黛已将盘子递了过来。
“多谢公主。”
卫昭掩在袖中的手拈着指，心下思量。
朝中多言九殿下因咳喘之症不得圣宠，比不得她那几位皇兄，可眼下看来并非如此。
公主尚在襁褓，皇帝便下诏敕封号“琉璃”，未曾及笄，又下令在京城最繁华的朔京坊为其开府。
诸皇子中不乏及冠者，也仅是出宫开府，并未受封，而姜芷，年岁不过十四便得此隆恩。
还有去往万佛寺的路上，这位九公主的一应之物，皆按长公主仪制。
大梁立国百年，除武帝的亲妹妹，开国长公主外，姜芷是第一个享此殊荣之人。
加之今日这般讲究享乐的行事作风，怎么看都不像是一个不受宠的公主该有的姿态。
看来，若要查明当年的真相，非得这位病恹恹的九殿下不可。
……
……
上京城的宣阳门每日在戌时关闭。
城防营的兵卒已经开始搬动门闩了，车驾还在不远处慢慢悠悠的晃着。
卫昭挑帘，冲陈阿狗点点头。
陈阿狗当即纵马冲上前去，亮出腰牌喊了一嗓子。
几名兵卒对视一眼，回身禀告。
当值的都尉上前定睛一看，腿肚子当场就软了，牌子上偌大的“姜”字在火光映照下明暗不定。
连忙摆手让人把城门推开，垂首让到两侧。
马车缓缓驶过，卫昭透过车帘看向那块斑驳的匾额，眼神骤凝。
此番回京，吉凶难料，不知道前方还会有什么在等着自己？
马车从南到东，绕遍半个京城才抵达了公主府。
“殿下，已到府门前，末将还需返回卫衙复命，便不多留了。”
待姜芷跨入府中，卫昭这才抱拳说道。
“此番出宫进香，多亏卫世子一路相护。”姜芷微微颔首，浅笑道，“明日本宫定会禀明父皇，重重封赏。”
“末将愧不敢当，几番凶险，多仰赖皇上洪福齐天和殿下吉人天相，这才没有酿成大祸，怎敢言功。”卫昭轻叹一声，眼中生出几分愧疚。
公主的青骢马被人毒死在眼皮底下，凶手的线索尚未查明，城外又遇铁面屠和一众北地骑兵，若非青黛出手，只怕公主已遭遇不测。
如今还要给自己请赏，心中难免有些过意不去。
“我本就是病重之人，大难不死已是万幸，世子无需自责。”
不等卫昭再说话，姜芷先一步凑在她耳边，低语几声：“卫昭，这一路，谢谢你。”
柔声入耳，细语绵长，卫昭呆呆地看着眼前人。
年岁不大却生的绝色貌美，可比天仙。
眉眼间无可挑剔，又美又媚又可怜，楚楚姿态里还带着几分天真不知事的清高。
这样的美人，任人见一眼都不会忘怀。
打小病痛折磨，姜芷的唇色比常人要深很多，若非如此，整个上京，不，应该说整个大梁，又有多少男儿希望能娶到九公主为妻。
“卫世子，本宫……好看吗？”
一声轻语，让卫昭瞬间回神，忙躬身行礼，“末将并非有意冒犯殿下，只是……”
“好啦~”姜芷伸出手指抵在她的唇边，眼角一挤，笑容在脸上漾开，“天色不早了，你还要去卫衙呢，夜里凉，身上的伤没好利索，当心着点，我先进去啦。”
话音落下，扶着青黛的手背走进了府中。
“公主，谢谢你关心我。”
望着缓缓闭合的府门，卫昭笑了笑，心情竟觉得异常轻松起来，腹间的阵痛似乎都消失了，翻身上马。
“驾！”
丢下面面相觑的老崔和陈阿狗，直奔宫城卫而去。
还未进门，便已闻到茶香正浓。
刘满生坐在椅上随意翻着卷宗，听见脚步声抬头，立刻笑着迎上来，“卫昭老弟，你可算回来了，伤怎么样了？好点没有啊？要不要叫郎中来看看？”
他亲自给卫昭斟了盏茶，“这一路辛苦了，老哥哥我啊，天天在京中念叨着你，快，坐下说。”
卫昭躬身道谢，“多谢使君记挂，此番护送公主，末将幸不辱命，路上虽遇到点小麻烦，不过好在公主安然无恙，现已回府，卑职特来复命。”
“啊，不急不急，此事过后再禀，来，先喝杯茶暖暖身子。”刘满生捋着胡子，脸上笑意不减反增。
卫昭浅抿一口，正色说道：“余下无他，唯有一事，卑职不得不提。”
见她神情严肃，刘满生立刻收敛笑容，“卫老弟但说无妨。”
“返京途中我们遇到了北地人，我这伤便是那铁面屠留下的。”
“欺人太甚！”刘满生一掌拍下，桌子竟应声断开，茶盏摔在旁边的墙上，碎片飞溅。
卫昭眼神一凝。
好内劲！
“北地人胆敢公然截杀公主，还打伤我卫老弟，你放心，为兄定上奏陛下派人彻查此事。”刘满生须发皆张，一双虎目怒意滔天。
须臾，眼睛又重新眯起，转身笑呵呵地轻拍她的肩膀，“老弟啊，这趟差事办的漂亮，这样吧，允你半月空闲，待伤好后，为兄亲自为你请功。”
“多谢使君提携。”
送出卫昭，刘满生唤来副将，从怀中取出一封信笺递了过去，“规矩，你是知道的。”
“是。”