第二天天亮之前楚风又到了那道铁皮角门附近。天还黑着，他在灌木丛后面蹲好等着。
天蒙蒙亮的时候角门的锁响了，同样的人从门缝里挤出来，深灰色短褂，腰后别着那只扁平的布袋。他带上门之后照旧往南面那片荒地走，步伐不快不慢。楚风等他从角门走出去一段距离之后才从灌木丛后面站起来远远跟着。
那人穿过荒地拐上窄路，经过矮树林边缘的时候没有停步，继续往前走。窄路绕过一片灌木丛之后变成了一条更窄的土路。土路两侧的草越来越密，几乎盖住了路面。那人走在草中间踩出来的那条窄道上，鞋底落在泥地上留下浅浅的印子。走到一处拐弯的地方他停住了，蹲下来拨开路边的草叶露出地面上的一个新坑。他伸手进扁平的布袋里摸了一下，掏出一样东西放进坑里，然后把土推回去拍平，用枯叶和草茎盖住表面。做完之后他站起来拍了拍手上的泥继续往前走。
楚风等那人走远之后才靠近那个位置。蹲下来拨开草叶，新翻的泥土还是湿润的，表面的草茎被重新摆放的痕迹跟周围的草自然生长的方向不同。他没有挖开来看，只是确认了位置，记住了坑的尺寸和覆盖方式。那人每隔一段路就会停下来蹲一次，有时候在路边，有时候在树根底下，停下来蹲下、掏东西、埋、拍平、盖上落叶、站起来继续走。楚风数了数，从角门到土路尽头，他一共蹲了七次。
土路在走到尽头之后汇入一条更宽的石子路，那人没有继续往前，在路口停住脚步回头看了一眼来路的方向，然后沿着石子路往北走了。楚风蹲在土路尽头的草丛里看着他往北走远之后，从土路末端开始往回走。他把那人蹲过的七个位置一一重新看了一遍，每个坑的大小和深度都差不多，覆盖方式也基本一致，像同一个步骤重复了七遍。他没有把任何一个坑挖开，但用手指轻轻按了按最靠近土路尽头的那个坑的覆土表面——土是松的，底下的埋藏物尺寸跟矮树林里那次差不多，表面覆盖的涂层摸起来也是同一种材质。
回到石洞之后他蹲在火塘边，夜枭在洞口内侧的石块上问他：“埋了七个地方？“楚风点头。夜枭听了之后没有追问那七个位置的具体分布，蹲在石块上想了一会儿之后才开口：“许坤沿城外往南走的方向埋了七个坑，七个位置连起来恰好是济仁堂转运货物的一条固定路线。谁需要沿着一条固定路线每隔一段距离埋一片铁片？“柳三变的声音从火塘另一边传过来：“过路的人。不是走这条路的本地人，是沿着这条线往前走一段就停、往前再走一段又停的那类人。每走一段埋一片铁片，是为了让后来的人跟着铁片走，不会走偏。“楚风蹲在火塘旁边听他说完之后没有反驳，站起来走到洞口掀开草帘往南面那片山脊的方向看了一眼。
那条路一直通到郡城以南。老陈头前阵子提到过有一条从青阳绕到郡城的小路——从青阳东边穿过庄稼地，沿着干河道走，最后在郡城南门外汇入大路。那人埋铁片的路线的方向，跟老陈头提到的那条路是同一个方向。许坤在重新铺设一条从青阳通往郡城以南的运输线，每隔一段距离埋一片铁片做标记。埋完一批之后，过一阵会有人沿着铁片的记号运东西过去。
楚风放下草帘转身走回火塘边蹲下来。柳三变正把手里的炭条搁回石板上，石蛮蹲在洞口外侧那块平地上，铁片横放在膝盖上。楚风的左手搁在膝盖上，铁灰色的表面在火光里泛着暗沉沉的光。他合拢手掌攥了一下拳又松开，偏头看了一眼洞口的草帘方向：“他还会再来。下一回他埋铁片的时候，我要看清他布袋里装的东西。不只是铁片。“
第二天天亮之前，楚风照旧蹲在了城墙角门外的灌木丛后面。铁皮角门的锁在晨曦里响了一下，那人侧身挤出来，往南面荒地走去。楚风跟在后面保持着他之前的距离。那人走了前面几个位置时都只是蹲了一下就站起来继续走了。走到第七个位置的时候他停下来，蹲下身，伸手进布袋里掏了一样东西——楚风看清楚了，他掏出来的不是铁片。是竹片，比手掌短一截，表面有字。他把它放进坑里，用土盖住，拍平，覆上枯叶和草茎，然后站起来继续往前走。他没有在路口停下来往北走，而是沿着石子路继续往南去了。
楚风等他的背影完全消失在石子路的拐弯处之后，走到第七个坑前面蹲下来，伸手拨开覆土。一片浅黄色的竹片躺在坑底，大约两指宽，表面用炭写了三个字，笔迹端正清晰：“郡城南。“下面画了一条横线。楚风没有把竹片拿出来，只把覆土轻轻盖回去恢复原状，确认枯叶的摆放方向没有改变，然后站起来沿着来路返回了。铁灰色的左手的指尖上沾着新泥的潮气和竹片边缘刮下来的一线细末，在晨光里泛着极淡的赭色。