叶皇后的声音哽咽起来，指甲深深掐进手掌心里，像是要把当年那份撕心裂肺的悔恨从骨头里抠出来。
“我跑出去找李嬷嬷，可谁能想到，你竟然被抱走了。”
“如果不把我带走，我早就烧成灰了。”孟婵玥声音冰冷。
叶皇后猛地闭上眼，一行泪顺着苍白的脸颊滑落，砸在地上，洇开一小片深色的湿痕。
“我为了找你，像疯了一样在宫里四处派人打探，动静闹得太大，终究还是惊动了你父皇和老太妃。”
“他们带着人一路查到了涂山玉的宫里，推开门就看见你被涂山玉抱在怀里，她正用圣元给你温养身子。他们才知道涂山玉的孩子生下来就没了……”
“你父皇看你小小的一团在她怀里安睡，又看着涂山玉为了护你动了精血，终究是动了恻隐之心。老太妃也劝，说你身体弱，能在涂山玉手里活下来是你的缘分，与其把你带回我身边，不如就让涂山玉养着，既能给她一个念想，也能保你平安长大。就这么着，你父皇直接下了旨意，把你过继到了涂山玉的名下，成了她的孩子。”
叶皇后睁开眼，看向婵玥的目光里满是化不开的酸涩，她伸出手，像是想碰一碰孟婵玥的衣袖，伸到一半又无力地垂了下去。
“我看着你在涂山玉的宫里一天天长大，看着涂山玉教你读书写字，教你练武。我无数次想找机会，把你接回来，把你认回我身边。所以，我忍不住告诉了你，我才是你的亲生母亲。”
“可是，你还是不跟我亲，我们母女之间越来越生分。”
孟婵玥看着叶皇后，目光轻轻从她眼角摇摇欲坠的泪珠上划过，可落在她眼里，却半点触动都没有。她脑海里不受控制地浮现出涂山玉软软地倒在血泊里的画面。
她慢慢收回目光，长长的眼睫垂下来，在眼下投出一小片浅淡的阴影，掩去了眸底所有翻涌的情绪。殿里静了片刻，她低声问：“母后，过去的事说了有什么意义，你来碧云行宫是有什么事吗？”
叶皇后脸上那点刻意营造的哀戚猛地一滞，她原本准备了一肚子的话，全都被婵玥这句轻描淡写的话堵在了喉咙口，不上不下地卡着，竟一时不知道该怎么接。她攥着手里的帕子，指尖微微收紧，顿了好半天，才勉强挤出一句软和的话：“我来看看你……你离宫去大昭这大半年，我在宫里日日记挂着你，总放心不下。”
“现在你看过了，你早些回去吧。”
孟婵玥抬眼扫了她一眼，心里的耐心耗尽，语气疏离。
见孟婵玥如此，叶皇后脸上的神色终于有些挂不住，她站在原地僵了好一会儿，终是咬了咬牙，用帕子用力擦了擦眼角的泪痕，转而说起了正事：“你去大昭为质的这几个月，宫里出了不少事。你父皇已经下了旨意，提叶嫔为贵妃，如今青璇在你父皇跟前最是受宠，连六宫的事务，都已经开始让她学着打理了。”
“这与我有什么关系！”
孟婵玥的眉峰微微一蹙，语气里多了几分不易察觉的不耐。她这次回宫本就是来讨债，根本无心掺和后宫里的争宠把戏，谁封妃谁得宠，在她眼里一点都不重要。
叶皇后往前迈了半步，声音压得更低了些，带着几分小心翼翼的试探：“前段时间大昭国师特意送了一封国书给你父皇，说昭武帝准备给你指一门婚事，问你是否有婚约。你父皇直接做主退了你和你表哥叶程的口头婚约，把青璇指给了叶程，婚期定在明年。”
这话像一颗小石子，投进了孟婵玥原本还算平静的心湖里。她猛地抬眼看向叶皇后，指尖几不可察地颤了一下。她和叶程之间的婚约只是长辈之间的玩笑话，她从来没把这事放在心上。哪怕是在大昭，她也只是拿这件事拒婚。可是，她的父皇却两边平衡，两边讨好！
“母后特意巴巴地跑到碧云行宫来告诉我这些，是怕我在宫宴上才知道真相，当场闹起来，扫了所有人的兴，丢了皇家的体面吗？”孟婵玥的声音冷了几分，目光直直落在叶皇后脸上，把她的心思看得明明白白。
叶皇后被她看得有些不自在，眼神下意识地偏了偏，语气里有些忐忑：“我知道你素来心气高，突然遇上这种事肯定心里不痛快。可是青璇是个好孩子，她从小就跟在你身后转，性子软和又懂事，你表哥叶程这些年也一直心悦她，两个人是两情相悦的。婚约这事既然已经成了定局，你就不要计较了，全当给母后一个面子，也给叶家留几分体面，宴上别闹得大家都下不来台。”
孟婵玥闻言，只觉得太阳穴突突地跳着疼，心里只剩烦闷。她闭着眼深吸了一口气，再睁开眼时，眸底所有的情绪都已经沉淀下来。她看着叶皇后，声音平静得没有一丝波澜：“母后，你放心。”
“我从来就没把那个口头婚约放在心上，叶程和妹妹青璇两情相悦，本就是好事。后天的宫宴上，我不会不高兴。”
见孟婵玥答应，叶皇后心里松了口气，笑着说：“你安心在行宫住着，母后后天会派人来接你。”
她又叮嘱了云烟和春杏几句，这才离开。
目送叶皇后的身影消失在殿外，孟婵玥的眼底只剩下疏离。殿门被云烟和春杏轻轻合上，隔绝了殿外所有往来的宫人和细碎的声响，偌大的寝殿里终于只剩下她一个人。
她躺在柔软的床榻上，运转金色液体，金色细丝瞬间顺着经脉流转开来，暖融融的元气顺着四肢百骸游走，所过之处，那些被七根金钉禁锢了大半年的根骨缝隙里，正不断渗出细碎的金色光点，一点点填补着骨头上的裂痕。
自从前日成功拔除七根金钉后，她根骨修复的速度比以前快了好几倍。从前运转一个周天才只能温养好一小段骨缝，如今不过三个呼吸的功夫，那些被金钉锈蚀出的细小缺口，就已经被金色液体填得满满当当。