“精英级尸核——”
秦守的脸上露出疑惑之色，“这是干什么用的？”
叶知秋推了推眼镜，解释道：“金色女神像已经建造完成，给我们所有人发布了升阶任务，要用到精英级尸核。”
“具体条件是——普通级尸核九十九颗，精英级尸核二十颗，头领级尸核三颗。集齐之后，在金色女神像前完成仪式，就可以从一阶突破到二阶。”
秦守低头看了一眼那三颗暗红色的晶体：“刚才那五只舔食者，就掉落了这三颗？”
“嗯，五只精英怪只出了三颗，概率不算太高。”叶知秋点了点头。
她接着又说道：“但至少说明这条路是行得通的。只要持续击杀精英级丧尸，就能积累到二十颗。”
姜瑶走过来，目光落在那三颗尸核上，“刚才那波丧尸潮，普通丧尸被炮火轰碎了至少几百只。如果能收集到普通尸核，数量应该已经相当可观。”
陆小小一拍脑门：“对啊！刚才光顾着打，完全没想过捡东西！让我来看看究竟掉落了多少尸核？”
她跑到车窗边，瞪大眼睛向外看去。
丧尸群已经被消灭得七七八八。
死掉的丧尸身体迅速化为飞灰，地上空荡荡的，并没有掉落尸核。
干掉了几百上千只丧尸，还没有掉落一个尸核。
这合理吗？
“爆率也太低了吧！”
陆小小的表情从期待变成困惑，又从困惑变成不甘。
她手指在武器面板上快速敲了几下，加农炮发出一声低沉的轰鸣，对着轨道后方几群还在缓慢蠕动的丧尸残骸补了两炮。
炮弹精准地砸在丧尸群最密集的位置。
火光炸裂，灰白色的碎块和黑红色体液向四周飞溅，几只还没来得及爬起来的丧尸被炸得粉碎。
断肢和碎骨在半空中翻飞，然后纷纷扬扬地落回地面，迅速化为飞灰。
陆小小趴在车窗边。
眼睛一眨不眨地盯着那片正在消散的灰烬。
地砖上空空荡荡，什么都没有留下。
别说尸核了，连一块完整的骨骼碎片都没剩下。
陆小小脸上的表情像被霜打过的茄子：“……又没掉落？”
车厢里安静了一瞬。
叶知秋推了推眼镜，语气里带着一丝不确定，“难道真的是爆率的问题，爆率这么低吗？”
“不会。”姜瑶的声音传来，“爆率再低，也不至于完全没有掉落。”
她冷静地分析道：“刚才那几只舔食者是近战击杀的，精英级尸核的爆率为百分之六十，属于正常值。但炮火轰碎的丧尸，什么都没留下。”
她顿了顿，“我有理由怀疑——用炮火攻击丧尸，不会掉落尸核。”
众人一愣。
陆小小张了张嘴：“你是说……炮火把尸核也一起炸没了？”
“不是炸没了。”姜瑶摇了摇头。
“是规则本身！”
“我推断，尸核的掉落机制可能有一个隐藏条件：只有通过冷兵器、拳脚、真气这类人为击杀，才能触发尸核掉落。”
“炮火属于地铁击杀，被规则判定为无效击杀。”
叶知秋闻言，沉默了片刻，然后缓缓点头：“有道理。如果炮火也能掉尸核，那所有人只需要躲在车厢里开火就行了，根本不需要冒险下车战斗。游戏不会设计这么廉价的升级路径。”
陆小小一屁股坐在驾驶台前，长长地叹了一口气：“意思是……以后打丧尸不能靠炮火轰了？得下车一个个近战击杀？太费劲了吧！”
下一秒，她又猛地从座椅上弹了起来，眼睛亮晶晶的，像是突然想起了什么天大的秘密。
她神秘兮兮地压低声音：“大家先别急，我有一条特殊的升阶途径，不仅简单，而且升阶之后威力还特别猛，比打尸核快多了！”
顾佳佳好奇地凑过来：“什么途径？”
陆小小张了张嘴，正要开口。
忽然，整列车厢猛地一震，刺目的白光从车窗前方灌进来。
隧道出口近在眼前，银白色的G-7734列车破开最后一段黑暗，冲出了隧道口。
视野骤然开阔。
秦守眯起眼睛，目光穿过车窗向外望去。
广袤的大地上，上百条地铁轨道同时铺展开来，像无数道银灰色的铁线交错延伸，在炽烈的阳光下泛着灼热的光芒。
每一道轨道上都有一列列车正在疾驰。
有的漆成暗红色，有的裹着灰铁色装甲，有的车顶架满了武器，有的歪歪斜斜像是刚从战斗中逃出来的残骸。
数百列列车从不同的隧道口中涌出，沿着各自的轨道向前飞驰，在苍茫的大地上拉出一道道流动的轨迹。
G-7734位于第一阵列，银白色的车身在阳光下反射着刺眼的光泽。
两侧的列车被它逐渐甩到身后。
前方的视野越来越开阔，近百条轨道在面前分岔又聚合，像是大地被刻满的复杂脉络。
车厢内的广播骤然响起，冰冷机械的语调带着一种从未有过的正式感和压迫力：
【全体玩家注意！】
【地铁生存游戏——第一轮地铁大赛正式开启！】
【本次比赛设置排行榜，每三天更新一次排名，排名靠后的一千列地铁，直接销毁，车上的成员全部抹杀】
【祝各位玩家——竞速愉快！】
广播声落下，车厢里安静了几秒。
陆小小最先打破沉默，声音里带着一种被吓到的调子：“每三天淘汰一千列地铁……车上所有人全部抹杀？这得死多少人啊？”
叶知秋推了推眼镜，眉头紧锁：“这规则太残酷了。一千列地铁，按每列车十人算，就是一万条命。每三天一万条，这个游戏到底要杀多少人？”
车厢里的气氛沉闷而压抑。
刚才冲出隧道时那种视野开阔的畅快感已经荡然无存，取而代之的是一种被无形枷锁勒住喉咙的窒息感。
姜瑶的目光落在窗外那些正在并排飞驰的列车上，沉默了好一会儿才开口。
“这个规则听起来确实残酷，但我觉得——事情未必像表面看起来那么简单。”
众人转头看向她。
姜瑶继续说道：“如果游戏真的只是要杀人，它完全有更直接的方式。它不需要设置排行榜，不需要每三天更新一次排名，更不需要给所有列车一个缓冲期。”
苏青青眼神微动：“班长，你的意思是，被淘汰的玩家还有机会活命？”
“可以这么说。”姜瑶点了点头。
“淘汰地铁，并不意味着杀人。淘汰的是一列地铁，不是地铁上的玩家。”
“规则只说了‘车上的成员全部抹杀’，但如果换一个思路——如果那些被淘汰的列车上的人，在淘汰之前就已经离开了那列车呢？”
陆小小第一个反应过来：“你是说……提前下车，转到别的列车上去？”
姜瑶没有直接回答，而是伸手指向窗外那些正在并排行驶的列车。
“你们看，每列车都在各自的轨道上行驶，轨道之间看起来是独立的，但实际上有很多交汇点。这说明什么？说明列车与列车之间，是有机会接触的。”
她缓缓道：“我猜游戏真正的意图，不是杀死弱者，而是让弱者依附于强者。”
“那些排名靠后的列车，在三天期限到来之前，会有机会把自己的队员转移到排名靠前的列车上。”
“那些被淘汰的‘空车’被销毁，但车上的人活了下来，加入了更强的队伍。”
叶知秋的眼睛亮了起来：“所以这不是一场单纯的屠杀淘汰赛……这是一场筛选和整合？”
“对。”姜瑶的语气笃定了几分，“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的游戏。”