叶笙歌从景阳宫正殿走出，心事重重。
刚走下台阶，身后传来急促的脚步声，兰心追了出来。
“叶公公！”兰心在他身后几步远停下。
叶笙歌转身，看到她脸上的关切，心中一暖，面上却露出惯常的温和笑容：“兰心姑娘，还有事？”
兰心走近两步，目光飞快地在他身上扫过，似乎在确认有无伤痕：“您……您没事吧？方才在娘娘那儿，奴婢听说了……您出宫路上……有没有伤着哪里？”
叶笙歌左右看了看，廊下此刻无人。他嘴角微勾，故作神秘地压低声音：“你看。”
他伸出右手，掌心向上，空空如也。然后手指轻轻一晃，再摊开时，掌心竟多了一小朵淡紫色的野菊花。
“这……”兰心睁大了眼睛。
叶笙歌笑着，手又一动，那朵小花从他指尖消失，下一刻，竟出现在他左手，被他轻轻别在了兰心的鬓边。
“送你的。压压惊。”他动作自然，指尖不经意间擦过兰心柔软的耳廓。
兰心浑身一僵，脸颊瞬间飞起两朵红云，一直蔓延到耳根。
她下意识想抬手去摸，手举到一半又停住，眼神慌乱地瞟向四周：“公、公公……这、这不合规矩……”
“一朵野花罢了，宫里墙角多的是，算什么规矩。”叶笙歌笑着收回手，语气轻松，“你看，我这不是好好的？一点皮都没擦破。那点小毛贼，还伤不到我。放心吧。”
他顿了顿，看着她羞红的脸，声音放得更柔：“倒是你，自己也要小心。在宫里，多留个心眼总没错。”
兰心被他看得心跳加快，低下头，轻轻“嗯”了一声，心里莫名松缓了许多。
他似乎总是这样，再大的危险，也能轻描淡写地带过，还能有余力安抚旁人。
“快回去吧，娘娘那边还需你伺候。”叶笙歌道。
兰心点点头，又飞快地抬眼看了他一下，这才转身走回殿内。
叶笙歌看着她背影消失，脸上的笑意淡去，恢复平静。
次日，叶笙歌来到了尚药局。
局里一切似乎照旧，太监、药工们各司其职，见到他纷纷行礼问好，态度比往日更恭敬几分。
秦有德正在正堂翻看账本，见叶笙歌进来，立刻堆起满脸笑容，起身相迎：“叶院判来了！快请坐！昨日出宫送药，辛苦了辛苦了！一切可还顺利？”
叶笙歌拱手还礼，神色如常：“劳秦公公挂心，一切顺利。已将陛下恩赏送至苏府，苏尚书很是感激天恩。”
“顺利就好，顺利就好。”秦有德连连点头，状似无意地问道，“听说……沈司药昨日回来，便告了假，说是身体不适？可是路上颠簸，或是受了风寒？叶院判您没事吧？”
叶笙歌心中冷笑：“沈司药身体不适？这我倒不知。昨日送完药便分开了。路上……倒是遇到几个不长眼的毛贼拦路，想劫些钱财，幸好虚惊一场罢了。”
“许是沈司药女儿家，受了些惊吓，休养两日便好。有劳秦公公关切。”
他将“毛贼”、“劫财”、“虚惊一场”说得轻描淡写，全然不提自己出手、沈静秋被挟持受伤等关键。
秦有德仔细观察他神色，只见他语气平静，眼神坦荡，毫无破绽，心中惊疑不定。
“原来如此，京城治安，近来是有些松懈了。”秦有德干笑两声，顺着话头道，“叶院判吉人天相，没事就好，没事就好。”
两人又说了几句不痛不痒的公务，秦有德忽然道：“对了，叶院判，有件事忘了跟你说。咱们尚药局新调来一位女医官，今日刚到任。是太医世家陆家的千金，医术精湛。”
“咱家想着，局里正需要这样的人才，便将她安排在药材入库复核的紧要位置上，也能帮叶院判分担些。”
他话音刚落，一个清冷的声音在门口响起：“下官陆清寒，见过秦公公，叶院判。”
叶笙歌转头望去。只见一名年轻女子迈步进来，约莫二十出头，穿着一身合体的浅碧色女官服，身姿高挑纤秀。
她容貌极美，肌肤白皙，眉眼如画，但脸上没有任何表情。
一双眸子清澈却冷淡，目光扫过秦有德，最后落在叶笙歌身上时，停顿了一下。
她对着叶笙歌这个新晋红人、上司院判，只是依礼微微点了点头，并无多少热络。
“陆医官不必多礼。”秦有德笑道，转向叶笙歌介绍，“叶院判，这位便是陆清寒陆医官。”
“陆医官，这位是咱们尚药局右院判叶笙歌叶公公，如今可是太后和陛下跟前的红人，医术高超，你往后可要多向叶院判请教学习。”
陆清寒再次看向叶笙歌，声音清越却没什么温度：“下官见过叶院判。请教不敢当，下官初来乍到，唯恪尽职守而已。”
叶笙歌微笑着拱手：“陆医官客气了。日后同在尚药局办事，互相切磋便是。”
他敏锐地察觉到，此女性情孤高，专业能力恐怕极强，否则秦有德不会将她放在复核药材这等关键又易得罪人的位置上。
而她那丝隐约的“不屑”，或许源于对他“太监”身份或“幸进”之名的偏见？
秦有德安排她，明面上是加强管理，暗地里，恐怕不乏用她来制衡监督自己。
毕竟，一个不通人情、只认规矩和专业的冷美人，在某些时候，会比圆滑之人更难对付。
“陆医官初来，许多事务不熟，秦公公，不如让下官带陆医官熟悉一下局内各处和章程？”叶笙歌主动提议，态度无可挑剔。
秦有德正有此意，连忙道：“那再好不过！就劳烦叶院判了。”
“陆医官，请随我来。”叶笙歌对陆清寒做了个请的手势，当先向外走去。
陆清寒默默跟上，叶笙歌一边走，一边简单介绍各处房舍、库房职能和日常流程。
陆清寒偶尔发问，问题都直指关键，显示出扎实的功底和清晰的思路，但语气始终平淡，不带丝毫情绪。
叶笙歌心中暗忖：这尚药局的水，是越来越浑了。秦有德是明面上的敌人，这陆清寒，是敌是友，还是仅仅是一把别人手中的刀？他需要尽快摸清此女的底细和真正立场。
在这步步惊心的地方，任何一个看似不起眼的角色，都可能影响全局。