太子萧承晏快步走了进来，脸上带着笑意，显然心情不错。
他看到叶笙歌也在，笑道：“叶院判也在？正好，孤刚去看过太后，太后对你是赞不绝口。你这次立了大功。”
叶笙歌忙行礼：“殿下过誉，此乃奴才本分。”
太子点点头，走到太子妃身边，温声道：“元熙，你今日气色看着尚可。有叶院判悉心调理，孤是放心的。”
他又转向叶笙歌，语气郑重了些，“叶院判，太子妃的身子，一直是孤和母后的心事。你医术不凡，务必多费心，为她仔细调理。需要什么药材或物件，可直接向东宫管事开口。”
“奴才遵命。定当竭尽全力，为娘娘调理凤体。”叶笙歌郑重应道。
太子很是满意。就在这时，一个内侍匆匆进来，在太子耳边低语了几句。
太子眉头微皱，脸上掠过一丝不耐，但很快掩饰过去。
“殿下，可是有事？”太子妃敏感地问道，手指无意识地揪紧了衣角。
“唔，是柳侧妃，说是忽然头痛难忍，传了太医也不见好，想让孤过去看看。”太子说道，目光却看着太子妃。
太子妃脸上的血色褪去了一些，勉强笑了笑：“既然柳妹妹不适，殿下快去看看吧。臣妾无妨的。”
太子又坐了片刻，宽慰了太子妃几句，终究还是起身：“元熙，你好生休息，孤去看看柳侧妃，稍晚些再来看你。”
“殿下慢走。”太子妃垂下眼睫。
太子离开后，殿内恢复了寂静。太子妃坐在那里，一动不动，透着易碎的脆弱。
叶笙歌看着她的侧影，想了想，低声道：“娘娘，殿下心里是记挂着您的。只是东宫事务繁杂，殿下身为储君，难免有兼顾不到之处。”
“您如今最要紧的，是放宽心怀，配合调理，将身子养好。身子好了，一切才有根基，殿下也能更安心。至于其他……来日方长。”
太子妃缓缓抬起头，看向叶笙歌。
他目光平静温和，没有怜悯，只有陈述事实般的诚恳。
这番话，没有虚假的安慰，却奇异地让她烦躁的心平静了一些。
是啊，她必须先把身子养好，这是唯一的出路……
“你说得对。”太子妃轻轻吐出一口气，“小叶子，有你在，本宫觉得安心不少。”
“能伺候娘娘，是奴才的福分。”叶笙歌躬身。
……
叶笙歌从东宫出来，转道去了尚药局。
他如今是右院判，虽不每日点卯，但也需偶尔露面，熟悉事务，领取些药材物品。
尚药局掌事太监秦公公见叶笙歌进来，立刻从椅子上起身，热情地迎上来：“哎哟，叶院判来了！快请坐，快请坐！您如今是太后和陛下眼前的红人，咱们尚药局也跟着沾光啊！”
叶笙歌客气地拱手：“秦公公言重了，笙歌只是侥幸，日后在局里办事，还需秦公公多多提点。”
“好说，好说！”秦公公笑得见牙不见眼，亲自给叶笙歌倒了茶。
正说着话，门外走进一人，正是沈静秋。
她手里拿着个空药盒，神色如常，对秦公公和叶笙歌分别行礼。
“沈司药回来了？柳侧妃那边可安顿好了？”秦公公问道。
“回秦公公，药已送到，柳侧妃是偶感风邪，太医已开了方子，无大碍了。”沈静秋答道，目光与叶笙歌微微一触，点了点头。
“嗯，那就好。”秦公公似乎想起什么，拍了拍额头，“对了，叶院判，您来得正好。陛下体恤兵部尚书苏大人劳苦功高，特赐下一些宫中上用的滋补药材。”
“原本该咱家派人送去，但苏府门第高贵，寻常人去怕失了体面。正好您与苏尚书相熟，沈司药也稳妥，不如就劳烦您二位，代咱家跑一趟苏府，将陛下恩赏送到，也显得咱们尚药局办事用心。”
叶笙歌心中一动。这倒是个光明正大出宫，甚至可能与苏珩私下接触的机会。
他面上不动声色，应道：“秦公公交代，笙歌自当尽力。只是不知何时动身？”
“药材已备好，就在外头车上。二位若方便，此刻便可前去，早去早回。”秦公公笑道。
“是。”叶笙歌与沈静秋齐声应下。
两人出了宫，坐上尚药局安排的青布小车，车厢里放着两个不小的锦盒，里面是御赐的人参、鹿茸等物。
沈静秋依旧话不多，叶笙歌也默默想着心事。车子驶过繁华街市，来到位于城东的苏府。
苏府门庭自有一股肃穆气象。门房听说是宫中尚药局来送陛下赏赐，不敢怠慢，连忙通报。
不多时，管家亲自迎出，将二人引至前厅奉茶，又去请苏珩。
苏珩很快便到，穿着常服，面容严肃。
叶笙歌和沈静秋上前见礼，说明来意，将锦盒呈上。
苏珩谢了恩，让管家收下，目光在叶笙歌脸上停留片刻，语气平淡：“有劳二位。叶院判近日在宫中，颇受赞誉。”
“苏大人过誉，笙歌愧不敢当。”叶笙歌垂首，见厅中只有苏府管家和沈静秋在，心念一转，忽然对苏珩躬身道：“苏大人，陛下所赐药材中，有几味用法颇为讲究，奴才需向大人当面禀明，以免用错了，反而不美。”
苏珩眼中精光一闪，会意，对管家和沈静秋道：“你们先退下，在门外候着。”
“是。”管家应声退出。
沈静秋看了叶笙歌一眼，也默默退了出去，并带上了厅门。
厅内只剩二人。苏珩沉声道：“叶院判有何要事？”
叶笙歌上前一步，声音压得极低，将皇帝那日召见他，命他暗中拖延苏清婉病情、绝其子嗣之事，简明扼要地说了。
末了道：“陛下对苏家忌惮已深，此事千真万确。我表面应承，实则仍在为娘娘尽心调理。但此事犹如刀尖行走，需万分谨慎。特此禀明大人，还请大人心中有数。”
苏珩听完，脸色阴沉，放在椅背上的手背青筋凸起，眼中怒意翻腾，却又被强行压下。
他沉默了许久，才从牙缝里挤出一句话：“陛下……果然如此。”
他看向叶笙歌，目光复杂：“你做得对。此事，出你之口，入我之耳。清婉的病……还需多久？”
“娘娘寒毒已拔除大半，但根基受损，需徐徐图之，快则半年，慢则一年，应有痊愈之望。只是期间需绝对隐秘，不能走漏风声，尤其要防着陛下那边起疑。”叶笙歌谨慎估计。
“好。”苏珩点头，语气凝重，“你放手去治，宫里宫外，若有需要协助之处，可设法递消息出来。苏家，不会忘了你的功劳。”
“笙歌明白。”叶笙歌应下。有了苏珩这句承诺，他在宫外也算多了一份依仗。
“去吧，莫让人起疑。”苏珩挥挥手，脸上已恢复了平静。