日子过得很快，转眼半个月就过去了。
开了春，后山上的枯枝都冒了新芽，地头的草根底下钻出一层嫩绿。
几家男人都是干活的好把式，连着好几天从早到晚泡在地里，硬是又开出了三亩荒地。
之前江醒就说过，等开了春就先把摊子上的活儿放一放，地里的活计耽误不得，该种的东西都得趁墒情好赶紧种下去。
几家人凑得热热闹闹的，把地划成了几片，种蜀黍，种黄豆，种小麦。
大人小孩儿齐上阵，连妞妞都挎着个小篮子跟在后头捡草根。
江醒一大早就来了地里，手上拎着满满一筐草木灰，灰扑扑的粉末在筐里随着她的步子轻轻晃荡，洒了一路细细的灰印子。
她把竹筐搁在地头上，几家人都围过来看稀奇，王婶子手里还攥着一把正要撒的蜀黍种子，探着脖子往筐里瞅了一眼，忍不住问道：“江丫头，你带草木灰来干啥？咱们种粮食这么多年，也没见谁家用上这个呀！”
江醒没回答，只是神秘地笑了笑，拍了拍手上的灰，转身又回了屋。
等她再出来的时候，肩上多了一麻袋东西，袋子鼓鼓囊囊的，看着分量不轻，压得麻袋口都绷紧了。她走到地头，把麻袋往地上一顿，解开袋口的麻绳，从里头掏出一个圆滚滚、表皮发青还冒了几个小芽的块茎来。
“这是番土豆。”江醒把手里的块茎举高了让众人看，“在杏花沟的时候，三叔公从外面带回来的，说是西域那边的东西，我一路背着到了这儿，这东西能饱腹，口感也很不错，我打算种一些试试。”
沈德厚接过那个所谓的番土豆，翻过来倒过去地看了好半天。那东西灰扑扑圆滚滚的，表皮上坑坑洼洼的，有些地方还泛着青绿色，怎么看都不像是能吃的东西。
他皱起眉头，把番土豆凑到鼻尖闻了闻，又拿指甲在表皮上轻轻掐了一下，掐出一道浅浅的印子来：“这都有些发绿了，种下去真能吃？”
三叔公拄着拐杖站在旁边，目光在江醒脸上停了一瞬，又落在那个番土豆上。他心里也犯嘀咕，这丫头啥时候带着一路来的，为啥他都没瞧见？难不成被这丫头藏起来了？
不过他什么也没说，只是顺着话头接过去问道：“这东西咋种？跟蜀黍一样？”
江醒轻轻摇了摇头：“要把番土豆切成小块，每块都要留一个芽口，在草木灰里滚一滚裹匀了再下地，跟种蜀黍差不多，就是多了切块和裹灰这两道工序。”
地头上顿时热闹了起来，各自分工干了起来，几个孩子自告奋勇的邀了裹草木灰的活儿。
这边干得热火朝天，那边林家父子也在荒地上埋头翻土，林满仓抡着锄头往板结的硬土上狠狠一锄刨下去，锄刃只入土了小半截，震得他虎口发麻，抬头远远望了一眼几家人那片热闹的景象。
他心里的不痛快像开了春的野草一样疯长起来。
自从上回他们家在村里闹过以后，村里的人家户都不愿意和他们来往，连何家都在躲着他们。
好不容易等到开春了要下地开荒种粮食，结果村里那些土质松软、靠水又近的好地早就被别人选走了，只剩下这块又硬又板结的荒坡，地底下全是草根和碎石，一锄头下去能崩出火星子来。
可总不能一家子饿死，再孬的地也得种，尤其是听说几家人还在镇上做了营生，人家日子一天比一天红火，他们家还是一团糟，林满仓越想越气闷，明明大家都是一路逃荒过来的，有了发财的法子都没说拉他们一把，这群忘恩负义的，锄头抡得更狠了。
连续两天的忙碌，三亩荒地全都种上了。
地里的活儿忙完了，众人心里都揣着一种说不出的踏实，沈德厚提议几家人凑在一起吃顿饭，好久没有聚了，趁今天大家都高兴，好好吃一顿。
院子里又热闹了起来，张氏和沈氏张罗着炒了几个菜，胡氏难得主动蹲在灶膛前添柴火，王婶子把家里攒的鸡蛋全拿了出来，孙寡妇擀了面条下了满满一锅。
吃完饭，小牛和铁蛋、石头几个孩子自告奋勇地去洗碗。
江醒靠着院墙站着，目光落在那几个孩子身上。
小牛又长高了一大截，袖子吊在手腕上头，裤脚也短了，露出一小截脚脖子，这段时间他每天都在家里安安静静地干活，偶尔还跟着顾老大夫去翻药田，意外地跟着顾老大夫认了好些字。
认得认认真真，拿树枝在地上写字的时候一笔一划都不马虎。
江醒心里忽然冒出一个念头来，像是一颗埋了很久的种子终于顶破了土皮。
“奶奶，三叔公。”她转过头，朝着张氏和三叔公开了口，满院子的人都安静了下来：“咱们送小牛去上私塾吧。”
这话一出，众人都转过头来看向她。小牛正端着洗好的碗往回走，听见这话脚步猛地顿住了，手里的碗差点滑下去，赶紧又端稳了。
他站在井边，两只眼睛亮晶晶地望着江醒，嘴巴微微张着。
张氏显然从来没有想过让小牛读书的事，在她心里，孙女孙子健健康康快快乐乐地长大就好，等日子安稳了，给孙女相看一个好人家，给孙子存点娶亲的银钱，这辈子就算圆满了。
她愣了一下，手里的麻绳慢慢放了下来，嘴唇动了动，一时不知道该说什么。
三叔公倒是慢慢地点了点头：“不错，小牛聪慧，咱们现在的营生也稳了，束脩银子交得起，家里有个读书人，总归是能让别人高看一些的。”
沈德厚也放下筷子，正色道：“三叔公说得对，咱们几家人里头要是能出个读书人，那自然是再好不过的事。读书人能考功名，以后有了功名在身，再有不长眼的人再想使绊子，也得先掂量掂量。”
几个孩子洗完碗，听见大人们在说读书的事，都跑到院子里来，挤在大人腿边认真听着。
小牛三两步跑到江醒面前，仰着脸，声音里压不住的雀跃：“阿姐，真的吗？我、我也可以去私塾吗？”
江醒看着他那双亮得快要放出光来的眼睛，微微弯了弯嘴角，点点头伸手揉了揉他的脑袋。
王婶子和孙寡妇在角落里互相推搡了好几下，你推我一下我推你一下，谁也不好意思先开口。
胡氏在旁边看得不耐烦，一拍大腿，替两人把话说了出来：“扭扭捏捏的，不就是铁蛋和石头也想跟着人家小牛一起去读书嘛！多大点事儿，憋半天憋不出一个字来！”
王婶子被她这么一说，脸也红了，索性把话接了过来：“我们家石头平日里就跟小牛形影不离的，小牛要是去读书了，他在家肯定连饭都吃不香。我想着，送一个也是送，送三个也是送，不如让石头也跟着去，多少认几个字，总比一辈子在地里刨食强。”
孙寡妇声音细细的，手指绞着衣角：“我也想送铁蛋去……我攒了些银钱，束脩应该够的。”
沈德厚拍了拍大腿，一锤定音：“好事！一个也是教，三个也是教，一起送去！”