回到村尾，沈德厚和王老实把各家水缸一一卸下来搬进院子里。
江醒回到家，三叔公正坐在院子里用砂纸打磨木盒子。他手边已经做好了一个，木板刨得光滑平整，边角打磨得圆润，老人看见她回来，把手里的砂纸往旁边一搁，站起身来：“回来了？黄豆买了吗？”
“买了。”江醒把背篓卸下来，从里面拎出一大袋黄豆，沉甸甸的，少说也有五六十斤。她把黄豆倒进木盆里，又从井里打了一桶水倒进去，豆子浮浮沉沉地泡在水里，金黄金黄的。
“趁着日头还早，先把豆子泡上。”江醒拍了拍手，转头对张氏说道，“奶奶，昨晚让您帮忙烘的小米辣，弄好了吗？”
“弄好了，在灶台上搁着呢。”张氏把手里纳了一半的鞋底子放下，站起身来，“火烤干的，我按你说的，小火慢慢烘，没糊。”
江醒走进灶房，灶台上搁着一个竹筛子，上头铺满了烘干了的小米辣。辣椒被火烤过以后颜色从鲜红变成了深红，表皮微微发皱，但水分已经全烘干了，用手一捏就碎。
泡黄豆需要些时辰，正好用来炒香料。
她把张氏支到灶台前烧火，自己把从药铺买回来的桂皮、花椒、八角、砂仁、茴香、香叶一样一样地摆在案板上。铁锅烧热了，把香料全倒进去，小火慢慢焙着，锅铲不停地翻。
炒到香味最浓的时候，赶紧出锅摊凉，火候不能大，大了就焦糊发苦，小了又焙不出香味。
张氏坐在灶膛前添柴，看着江醒在灶台前忙得额头沁汗，想问什么又忍住了。
她看不懂江醒在做什么，又是炒花椒又是炒八角的，这不像做菜，倒像是在做药。
所有香料都炒好了，摊在案板上晾凉。江醒又把烘干了的小米辣倒进锅里，小火慢慢炒着，辣椒在热锅里翻滚，颜色从深红变成了暗红，那股焦辣的香气浓得能把人的眼泪呛出来。
香料和辣椒都炒好了，接下来就是碾粉。
江醒把铁碾子搬到院子里，先把炒过的花椒倒进碾槽里，握着碾轮来来回回地滚。碾轮在铁槽里发出细细的摩擦声，一样一样地碾成粉，越细越好。
最后是炒干的小米辣，辣椒干硬，碾起来最费劲，碾了好一会儿才全部变成粉末，颜色暗红，辣味浓烈。
她把所有粉末，分装进了干净的竹筒里，封好口，留着一会儿用。
她这边刚忙完，院子外头就热闹起来了。
小牛一大早就把江醒要做豆腐的事跟铁蛋和石头说了，两个小子一听有新鲜事，哪里还坐得住，吃过早饭就跑了过来。
三个人蹲在石磨旁边，围着那盆泡着的黄豆叽叽喳喳地讨论怎么磨豆子。
王婶子是听见石磨的响声过来的。她本来在自己家灶房里收拾东西，听见隔壁院子里几个孩子吵吵嚷嚷的，探头一看，发现几个孩子正在推石磨，一个比一个卖力。
“这是做什么呢？”王婶子走进院子，往石磨里瞅了一眼。
“做豆腐！”小牛推磨推得脸蛋通红，额头上全是汗，但手上的劲儿一点没松，“我阿姐说要做豆腐！”
王婶子一听，袖子一挽就上手了：“你们几个小崽子力气哪够，让我来。”她接过石磨的把手，一推就是好几圈，比小牛推得快多了。
沈氏和孙寡妇也过来了。沈氏是听见王婶子的大嗓门过来的。
陈婆子拄着拐杖慢悠悠地踱进来，看了一眼石磨上白花花的豆浆，什么也没说，转身去灶房帮着张氏烧火去了。
不大一会儿功夫，院子里就站满了人。推磨的推磨，添豆的添豆，接浆的接浆，分工明确得像是早就排演过。
几个人都是干惯了粗活的，手上利索得很，小半个时辰的功夫，一盆黄豆就变成了满满一桶豆浆，白生生的，浓得像奶。
江醒从灶房里出来，看了看石磨上忙得热火朝天的一群人，又看了看自己手里还没来得及系上的围裙，嘴角微微抽了一下。
她本来想自己慢慢磨的，结果这群人一来，一人接一样活儿，反而把她晾在了一边。
“江丫头，接下来做什么？”王婶子一边推磨一边回头扯着嗓子问。
“豆浆要煮开然后过滤出豆渣，然后点卤。”江醒拿围裙擦了擦手，“先把这些豆浆磨完了再说。”
“行！煮豆浆我来！”王婶子把石磨的把手往沈氏手里一塞，端起豆浆桶就往灶房走。
江醒站在院子里，发现自己插不上手了。她索性去看看三叔公的木盒子做得怎么样了。
三叔公不在院子里，石磨上还搁着一个做了一半的木盒子，刨花撒了一地，砂纸搁在旁边。江醒拿起木盒子看了看，边角打磨得光滑，木板拼得严丝合缝，三叔公的木工活比她想的好得多。
她把木盒子放回去，往井边走，打算打一桶水。走到井口边，却看见一个瘦瘦的身影蹲在井沿上。
陈晓晓蹲在那里，手里攥着打水的麻绳，却没往上拉。水桶浮在井水里，晃晃悠悠的，她也没管。她的肩膀一抖一抖的，脸上挂着两道泪痕，眼睛红红的，鼻头也红了，显然刚哭过。
听见脚步声，陈晓晓猛地抬起头来。看见是江醒，她慌忙拿袖子在脸上胡乱擦了两把，又扯出一个笑容来。
那笑容比哭还难看，嘴角硬往上弯着，眼睛里却还有泪珠子在打转。
“江姐姐。”她的声音哑哑的，带着浓重的鼻音。
江醒走到井边，往井沿上一坐，也不说话，就安安静静地看着她。
沉默了好一会儿，陈晓晓低着头，手指绞着麻绳，忽然开口问了一句：“江姐姐，昨天……昨天我托我姐帮我卖的那些药材，卖了多少钱？”
江醒看了她一眼，没有瞒着：“你的地黄品相不错，王大夫给了好价钱。加上车前草和蒲公英，拢共卖了一两多银子。”
陈晓晓听完这句话，整个人僵住了。
她嘴唇哆嗦了两下，眼眶里蓄着的泪水终于决了堤，哇地一声哭了出来。
她哭得浑身都在发抖，两只手捂住脸，指缝里不停地往外渗泪水，肩膀剧烈地抽动着，喉咙里发出压抑的呜咽声，像是要把憋了一整天的委屈全都哭出来。
“一两多银子……”她一边哭一边断断续续地说，“她说就卖了一百文……说我的药材挖得不好，药铺不肯收，只给了一百文……我昨晚看见她头上的绢花，还有那双新鞋子，那块红棉布……我问她哪来的钱，她说是娘给她的压岁钱，让她自己去买的……”
江醒没有打断她，也没有安慰她。她就坐在井沿上，安安静静地听着，目光落在井水里晃晃悠悠的木桶上。
陈晓晓哭了好一会儿，哭声渐渐小了，变成了抽抽噎噎的哽咽。
她把手从脸上拿开，眼睛肿得跟核桃似的，鼻头红得发亮，整个人看起来又可怜又狼狈。
江醒从怀里掏出一块手帕递给她。陈晓晓接过去擦了擦眼泪，又擤了擤鼻子，声音还是哑哑的：“江姐姐，我是不是很傻？”
“是挺傻的。”江醒的语气冷硬得像一块石头。
陈晓晓愣了一下，抬起头看着她。
江醒没有看她，她望着井口里倒映的那一小片天光，语气平静得没有一丝波澜，却字字砸在陈晓晓心上：“做人最重要的是做自己。一味的退让和懦弱不会让人同情你，只会变本加厉地欺负你。你以为你忍一忍，让一让，别人就会念你的好？不会的。他们会觉得你好欺负，今天拿走你的银子，明天就能拿走你别的。如果你学不会反击，那你就永远都只会被人踩在脚下拿捏。谁也救不了你，除了你自己。”
说完这些话，她从井沿上站起来，拍了拍衣裳上的土，头也不回地往院子里走去。