江醒沿着干涸河沟往回追的时候，天还是一片漆黑。
马大胆被围攻的位置她记得很清楚，营地靠近矮丘的一侧，几辆被掀翻的板车围成一个死角，她赶到的时候，那里已经没有人了。
地上横着两具尸体。
是马大胆手下的衙役，那两个一路跟着他从府城走到这里的兄弟。
一个仰面倒在碎石地上，胸口被捅了个对穿，眼睛还睁着，死不瞑目；另一个侧卧在几步外的枯草丛里，后脑勺被钝器砸开，血流了一地，已经凝成黑色的冰块。
地上散落着大片的血迹，有拖行的痕迹，从板车旁边一路延伸到矮丘方向。
江醒蹲下来，手指在血迹上按了一下，还没完全冻住，人没走远。
她站起来，顺着血迹往前走。矮丘的地形在这片平地上显得突兀，几座光秃秃的土包连在一起，背阴面长满了枯草和矮灌木。
枯草被扯断了，碎石被蹬得滚了一地，血迹越来越密，每隔几步就有一小滩。
江醒在矮丘背面的一块大石头后面找到了他。
马大胆斜靠在石头上，两条腿伸着，左手无力地搭在身侧，右手还攥着那把缺了口的朴刀。
他身上挂了好几道彩，左大腿被人砍了一刀，刀口不深但很长，从大腿外侧一直划到膝盖上方，皮肉翻着，血把整条裤腿都浸透了；最重的是后背挨的那一下，一根削尖的扁担从侧面抡过来，尖头砸在后脑勺和下颈椎之间的位置，开了个血窟窿，血顺着脖子往下淌，把他的头发和衣领糊成了一团。
他已经处于半昏迷状态。听到有脚步声靠近，他下意识地攥紧了刀柄，嘴里含混不清地骂了一句，眼睛努力要睁开，但眼珠子转了两圈又翻了上去。
“别动。”江醒蹲下来，把他的刀柄从汗湿发滑的手里掰开，放到他手边，“是我。”
马大胆听见这个声音，全身紧绷的肌肉忽然就松了。
他努力瞪了瞪眼想看清来人的脸，瞳孔对焦了好几次才勉强认出来，嘴角扯出一个比哭还难看的笑：“我就知道……你不至于……”
“闭嘴。”江醒撕开他左腿的裤管，先看了一眼刀伤的深度，还好，没伤到动脉。
她撕下马大胆内衣衣襟下摆的一条布，在伤口上端扎紧止血，又从地上抓了把干净的雪按在伤口周围，用布条一圈一圈缠紧，打了个死结。
肋下的伤口也同样处理，后背的伤不好包扎，她只能把布条从肩膀绕到腋下，交叉缠了两圈，勉强把伤口压住。
整个过程马大胆一声没吭，疼过了头，已经叫不出来了，他只是闭着眼，咬着牙，额头上全是冷汗，身子一阵一阵地抖。
包扎好了，江醒在矮坡上砍了两根粗实的树枝，用藤条绑成一个简易拖架，她把马大胆扛上拖架，一手拉着拖架，往山洞方向走去。
山洞在河沟尽头的荆棘林后面，距离她找到马大胆的位置不过三四里路，两个方向基本一致，往回走不用绕路。
拖架上的马大胆时昏时醒，偶尔含混不清地念一句什么，然后又被疼痛拽回沉默里。
山洞里，百来口人挤在狭窄的黑暗中，不敢生火。
沈德厚在最开始就交代了，火光会暴露山洞的位置，谁也不许点火，唯一的亮光是顾老大夫手里的那盏油灯，只够勉强照见周围几步的距离。
所有人都缩在黑暗里，听天由命。
张氏把小牛紧紧搂在怀里，下巴抵着他的头顶，后背靠在冰凉的石壁上。
她嘴上没说什么，但搂着孩子的手臂一直在微微发抖。
小牛把脸埋在奶奶怀里，小手攥着她的衣襟，攥得紧紧的。
三叔公蹲在旁边，烟杆叼在嘴里没点着，沉默得像一块石头，他时不时往洞口方向看一眼，然后收回目光，继续沉默，山洞其他人都是默默抱紧家人，互相取暖安慰。
整个山洞没有一个人说话，压抑得像一块拧得出水的湿布。