踏过氤氲青光门户，眼前再无白玉阶梯。
取而代之的，是一片死气沉沉、瘴雾翻涌的无尽毒沼。
腐臭的黑水没过脚踝，水面上漂浮着五颜六色的油膜，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的铁砂。天空是暗紫色的，没有日月，只有无数细小的毒虫在虚空中飞舞，振翅声汇成一片令人头皮发麻的嗡鸣。
"灵气探测仪……彻底报废了。"小赵摘下眼镜，镜片已经被腐蚀出斑驳的麻点，"这里的空气成分……至少有三百种未知毒素。"
陈大勇闷哼一声，土黄色真气在体表形成铠甲，但那些肉眼看不见的毒雾竟如活物般钻入真气缝隙，在他皮肤上灼烧出细密的红斑。
"别用真气硬抗。"林寒并指在陈大勇后颈大椎穴一点，一缕青金色的真元渡入，"这里的毒，遇强则噬。你越抵抗，它侵蚀得越狠。"
他环顾四周。沼泽中横七竖八地躺着十几个人，有的浑身溃烂，有的面色青紫，有的已经化作一具白骨——都是此前登仙梯的闯关者。其中一个身着锦袍的青年，正是方才在阶梯下方嘲讽过林寒的中州周氏族人，此刻正蜷缩在一截枯木上，右腿已烂至见骨，却死死咬着一块玉佩不肯松口。
"救……救我……"锦袍青年看到林寒，眼中爆发出求生的渴望，"我周家……愿以万两灵石……"
"闭嘴。"林寒走到他身前，三指搭脉，眉头微皱，"七种毒素入血，心脉被蚀，再有三息，神仙难救。"
"那……"
"但我恰好需要一味'引子'。"林寒并指如剑，在锦袍青年右腿溃烂处连点七下，乙木真气如漩涡般旋转，竟将那些漆黑的毒血强行逼出，凝成一滴墨玉般的液体，悬浮于掌心。
锦袍青年惨叫一声，却发现右腿的剧痛骤然消退，溃烂竟止住了蔓延。
"你中的毒，名为'七步腐骨'，是这里的开胃菜。"林寒将那滴毒液收入玉瓶，目光投向沼泽深处，"真正的毒源，在那里。"
众人循着他的目光望去。
沼泽中央，矗立着一株参天巨树。树干并非木质，而是由无数纠缠在一起的毒虫、毒蛇、毒蝎凝聚而成，不断蠕动，不断滴落粘稠的毒液。树冠上挂着九颗颜色各异的果实，每一颗都散发着足以毒杀金丹修士的恐怖气息。
而在树下，盘坐着一个绿袍老者。老者面容枯槁，浑身皮肤呈诡异的墨绿色，头顶天灵盖裂开，一株七叶毒菇从中生长而出，菌丝深入脑髓。
"万毒阶守关者，'毒叟'。"周慕白不知何时跟了上来，面色惨白，声音发颤，"昆仑墟典籍记载，此人以身为皿，养万毒于己身，金丹以下触之即死。林寒，这一关……我们绕过去吧？"
"绕？"林寒摇头，"他的毒，已经锁死了整片空间。不解毒，出不去。"
他迈步向巨树走去。每一步踏出，脚下的毒水便自动分开，仿佛畏惧他周身那层淡淡的青金色光晕——那是生死剑意与乙木真气融合后形成的独特场域，既蕴生机，又掌死气，万毒辟易。
"站住。"毒叟睁眼，眸中无瞳，只有两团旋转的毒雾，"医道小辈，老夫最厌医者。你们这些自诩救人的伪君子，可知道老夫这一身毒，从何而来？"
"知道。"林寒停在他身前十丈，"三百年前，你为救一城百姓，以身试百毒，炼制解药。毒入骨髓，药石无医，最终神智尽失，被昆仑墟封于此地，以毒躯为关，考验后人。"
毒叟浑身一震，头顶的七叶毒菇剧烈摇曳："你……你怎么知道？！"
"我是医生。"林寒目光平静，"你天灵盖上的七叶毒菇，是'噬魂菌'，已与你神魂共生。你的肺经、肝经、肾经，全被毒素蛀空，却还有一丝心脉未绝——那是你当年救人的执念。毒叟，你不是守关的恶鬼，你是……被困在毒里的病人。"
"病人……"毒叟喃喃，墨绿色的面容扭曲，"病人……哈哈哈哈！三百年了！昆仑墟那些老东西只会用阵法镇压我，用剑气削弱我，从来没人说过……我是病人！"
他狂笑，又痛哭，周身毒雾暴涨，化作漫天毒箭射向林寒："那就来治！治不好，你便陪我一起烂在这沼泽里！"
毒箭如雨，每一支都足以让筑基修士瞬间毙命。
林寒不退反进，斩蛇剑出鞘，却不是斩向毒箭，而是在身前划出一道圆弧。生死剑意弥漫，那些毒箭射入弧中，竟如泥牛入海，被那层灰蒙蒙的剑意尽数吞噬！
"第一针，刺百会，定神魂！"
林寒身形如电，欺近毒叟身前，九根银针脱手而出。这一次，针上缠绕的不是乙木生气，而是刚刚吞噬的万毒之气——以毒攻毒！
"第二针，入膻中，护心脉！"
"第三针，封气海，锁毒源！"
"第四针、第五针、第六针……"
银针如星，精准地刺入毒叟周身大穴。毒叟发出凄厉的嘶吼，头顶的七叶毒菇疯狂扭动，试图反噬。但林寒的针法如庖丁解牛，每一针都刺在毒素流转的节点上，不是压制，而是疏导，是将三百年来淤积的万毒，一点一点地……理顺。
"第七针，生死轮转！"
林寒并指如剑，点在毒叟眉心。生死剑意透入，那株七叶毒菇在"生"与"死"的交替中剧烈震颤，最终——
"噗。"
毒菇脱落，化作一枚墨绿色的丹丸，落入林寒掌心。
毒叟周身墨绿色的皮肤以肉眼可见的速度褪去，露出底下苍白却干净的面容。他浑浊的眼眸恢复清明，怔怔地看着自己的双手，又看着林寒掌心的丹丸，泪如雨下。
"三百年……三百年……"他颤抖着跪伏在地，"老夫……谢先生……救命之恩……"
林寒将丹丸收入玉瓶，转身离去："丹我收了，算是诊金。你心脉已损，在此静养十年，或可重修。"
他走向巨树，斩蛇剑一挥，九颗毒果落入手中。乙木真气包裹，生死剑意炼化，片刻后，九枚色泽各异、却散发着清香的丹药在他掌心滚动。
"九转万毒丹，可解天下九成奇毒。"林寒抛给陈大勇和小赵各一枚，"含在舌下，可保此地万毒不侵。"
沼泽开始崩塌，露出通往第五重的白玉阶梯。
周慕白呆呆地看着这一幕，忽然狠狠扇了自己一巴掌，然后追上去，在林寒面前单膝跪地：
"林……林师兄！中州周氏周慕白，愿弃家传剑道，随师兄修习医道！请师兄……收我！"
林寒脚步微顿，头也不回：
"想学医，先学会跪着救人，而不是跪着拜师。"
"跟上。"