可可西里的风像刀子。
越野车在冻土上颠簸了整整两天，终于在一道深不见底的裂谷前抛锚。引擎盖冒着青烟，陈大勇一巴掌拍在仪表盘上，土黄色真气灌入，却只听"咔嚓"一声，彻底熄火。
"到地方了。"林寒推门下车。
眼前是一道横亘天地的峡谷，两侧峭壁如刀削，谷口被终年不散的雷云笼罩。紫色的电蛇在云层中翻滚，每一次闪烁都将大地照得惨白，雷声不是"轰隆"，而是某种类似巨兽低吼的"嗡嗡"声，震得人骨髓发麻。
小赵举起改装过的灵气探测仪，屏幕上的数值瞬间爆表，蜂鸣器发出刺耳的尖叫："灵气浓度……是江州的三百倍！不，还在涨！"
"不是涨，是压缩。"林寒望向谷口，"这片雷云是天然的聚灵阵，把方圆千里的灵气都抽到了这里。普通人进去，瞬间就会被灵气灌体，爆体而亡。"
陈大勇咽了口唾沫："那咱们……"
"持牌者，不受此限。"林寒取出昆仑墟铁牌，漆黑的牌面在雷光映照下，竟浮现出一层淡淡的玉色光晕。他迈步向谷口走去，"跟上，不要掉队。"
三人踏入雷云的瞬间，天地骤变！
身后的越野车、冻土、荒原，全部消失。取而代之的是一条白玉铺就的阶梯，自脚下延伸至云海深处，一眼望不到尽头。阶梯两侧没有护栏，只有万丈深渊，云海中隐约有巨大的黑影游动，散发着令人心悸的威压。
"登仙梯……"林寒低声道。
"哟，又有新人来了。"
一道慵懒的声音从上方传来。林寒抬头，只见阶梯约百丈高处，盘坐着一个锦衣青年，约莫二十五六岁，手持一柄描金折扇，正笑眯眯地俯视着他们。青年身后还站着两名青衣仆从，气息沉凝，赫然都是筑基初期。
"在下中州周氏，周慕白。"锦衣青年一跃而下，轻飘飘落在林寒面前三尺处，目光在三人身上扫过，尤其在陈大勇和小赵的登山包上停留了一瞬，嘴角浮起一抹玩味，"两位炼气三层，一位……筑基中期？啧，这修为在世俗界算是顶尖，可在昆仑墟，连外门扫地的杂役都不如。"
陈大勇眉头一皱，就要上前，被林寒抬手拦住。
"周道友在此等候，是专程来指点新人的？"林寒语气平淡。
"指点不敢当，只是好心提醒。"周慕白"唰"地展开折扇，扇面上画着一幅山水，灵气流转，竟是一件法器，"登仙梯共九千九百九十九阶，每上一千阶，便是一重考验。前八重考的是修为、心性、悟性，最后一重……"
他故意顿了顿，折扇轻点下颌："考的是根骨。医道、丹道、阵道这些旁门左道，在昆仑墟可不吃香。我劝你们，尤其是这位带着两个拖油瓶的，趁早原路返回，免得在第一重'问心阶'就道心崩溃，沦为废人。"
"拖油瓶？"小赵推了推眼镜，忽然笑了，"周公子是吧？你的扇子，灵气波动频率每秒三千六百转，但扇骨第三根有裂痕，应该是强行催动过超负荷的术法。如果我没猜错，你在第八重考验受伤了，不敢再往上走，才在这里拦路装腔，找存在感？"
周慕白脸色一僵，折扇"唰"地合拢，眼中闪过一丝阴鸷："牙尖嘴利！区区炼气三层，也敢妄议筑基修士的法器？"
他筑基初期的气势轰然爆发，如一座小山般压向小赵。然而气势未到，林寒已向前踏出一步。
一步，青衫微动。
周慕白的威压撞在林寒身上，如泥牛入海，消失无踪。
"你……"周慕白瞳孔微缩。他看不透林寒的深浅，明明只是筑基中期，却给他一种面对宗门长老般的压迫感。
"周道友，"林寒声音依旧平静，"你的肺经有旧伤，气息虚浮，应该是强行冲击第八重时，被心魔反噬所致。若不及时疏导，三日之内，修为必跌回炼气期。"
周慕白浑身一震："你……你怎么知道？"
"我是医生。"林寒不再看他，转身踏上白玉阶梯，"第一重问心阶，考的是道心纯粹。你心中有惧，有妒，有执念，所以上不去。劝你一句——"
"医者不自医，但医者可医人。放下扇子，深呼吸，气沉丹田，走肺经太渊穴过商阳，循环九转，或可稳住伤势。"
话音落下，林寒已带着陈大勇和小赵，拾级而上。
周慕白呆立原地，下意识按照林寒所说运转真气。九个周天后，他猛地睁眼，只觉胸口那股郁结了数日的闷气，竟真的消散了大半！
"这……"他望着林寒渐行渐远的背影，神色复杂至极。
---
白玉阶梯越往上，压力越重。
第一重"问心阶"，一千级。
林寒踏上的瞬间，眼前景象骤变。不再是云海阶梯，而是一片尸山血海——蛇山废墟中那些被他斩杀的冤魂、铁无涯崩溃的金丹、甚至还有王婆等人濒死的面容，一一浮现，化作厉鬼扑来。
"道心问罪？"林寒冷笑，"我救人，亦杀人。所杀者，皆该杀；所救者，皆当救。问心无愧，何罪之有？"
他并指如剑，在虚空中轻轻一划。
"破。"
幻境如镜面般碎裂。林寒一步未停，已站在第一千级台阶上。全程不过十息。
陈大勇和小赵稍后赶到。陈大勇浑身大汗淋漓，显然在幻境中经历了一场恶战，但眼神愈发坚毅。小赵则一脸茫然："我就看到一堆乱码，然后探测仪报警，我就醒了……"
林寒看了他一眼，心中了然。小赵是木火双属，又长期与电磁设备打交道，精神结构异于常人，竟以"科学思维"免疫了部分幻境。
"第一重，过。"
云端之上，传来一道苍老的声音。随即，第二千级台阶亮起青光——
"第二重，辨药阶。"
台阶上，凭空浮现出无数药材虚影，真假混杂，有毒无毒交织。一道冷漠的声音宣布规则："百息之内，辨出其中三味主药、七味辅药、一味药引。错一，退一阶；错三，逐出登仙梯。"
陈大勇和小赵面面相觑，他们连灵草都认不全。
林寒却笑了。
他上前一步，袖袍一挥，九根银针脱手而出，精准地刺入那堆药材虚影的九处节点。真气如丝，在虚空中勾勒出一片淡金色的叶形纹路——正是建木灵根的气息！
"青囊宗，林寒。"
"主药：龙血藤、九叶剑草、玉髓芝。"
"辅药：七星花、冰蚕蜕、风灵子、赤阳砂、玄阴露、地龙筋、天蛛丝。"
"药引：昆仑墟雷云凝聚之'紫霄露'。"
他每说一句，便有相应的药材虚影亮起金光。百息未到，全部正确！
云端那道苍老的声音，第一次出现了波动："……过。"
林寒拾级而上，却在第三千级台阶处停下了脚步。
那里站着一个人。
一个身着月白长袍、背负长剑、面容模糊如笼罩在云雾中的身影。那人没有散发任何气势，却让整个登仙梯的灵气都为之凝固。
"持牌者，"那人开口，声音仿佛从九天之外传来，"你以医道破问心、辨药两关，倒是罕见。但昆仑墟，不收旁门。"
"从第三重开始，"他缓缓抬手，一柄由纯粹剑意凝聚的光剑在掌心浮现，"我亲自考你。"
"考的是——"
"生死。"
剑光未动，林寒的眉心已渗出一滴鲜血。
陈大勇暴喝一声，土黄色真气暴涨，就要冲上前。小赵疯狂拨弄探测仪，却发现所有读数在这一刻全部归零——对方的能量层级，超出了仪器的测量上限！
林寒却笑了。
他抹去眉心血珠，斩蛇剑横于身前，青衫在剑意风暴中猎猎作响。
"医道，治的是生死。"
"你要考生死？"
"正好，我也想知道——"
"昆仑墟的剑，快不快得过青囊宗的针。"