洞穴深处，众人靠在岩壁上，手电的光束在黑暗中摇晃，照亮了那些从岩缝里钻出来的碧绿色树根。
“难以置信...”方敏顿在一根粗如大腿的树根前，手指轻轻抚过那翠绿色的表皮。
“这些根系的结构已经完全超出了现代植物学的认知范畴，它们不是从土壤中吸收养分，而是在主动释放某种能量，就是李教授说的灵气。”
“我们...也许发现了灵气的来源！”
如果能破解灵气的奥秘，了解其形成的原理，梳理其对外部造成的影响，很大可能联邦境内的大多数异常都能迎刃而解。
光想想，方敏都感觉到震撼。
李成军则盘腿坐在了一旁，双手搭在膝盖上，整个人沉浸在浓郁的灵气中，在灵气的冲刷下，他脸上的皱纹似乎都淡了几分。
“我感觉自己年轻了二十岁，如果在这里修炼一个月，我有把握突破到更高的境界。”
只能说，不愧是源头，光坐在这里，都能感受到海量的灵气正往体内钻，他甚至都想一直坐在这儿，哪都不去，让这些灵气将自己身体塞满。
陈远志听着众人的描述，内心倒没那么激动，他站在队伍最前方，手中的强光手电照向洞穴深处，那里，更多的树根从洞顶、洞壁、地面钻出来，密密麻麻的交织在一起，形成了一道道天然的屏障。
“扎西。”他忽然转过头看向向导：“我们现在的位置，和热源地的方向一致吗？”
扎西从怀中掏出指北针，凑到手电光下仔细辨认，片刻后，脸上露出吃惊的表情。
“陈教授，我们确实在往热源地的方向深入，刚才被巨猿追击的时候，逃跑的方向就是往北，正是K-001所在的方位。”
众人猛的抬起头，看向向导。
“也就是说，尽管被那群巨猿撵得像兔子一样，结果歪打正着的把我们赶到了K-001热源地方向？”
“嗯，逃跑时没注意到这点，刚才休息时我发现我们的方向恰好是北方。”
“我现在怀疑，眼前的一切都和热源地有所关联。”
众人很快就反应了过来，脸上的神情越发激动。
“继续深入，既然方向没变，那我们就探明异常的来源。”
“林雪，你感觉如何？”
陈远志说完，看了一眼一旁的林雪。
受到陈远志的提醒，林雪赶忙凑近骨笛的恒温箱，这时候她忽然发现，原本黯淡的骨笛，竟然生出了莹莹光辉，似乎它也能主动吸纳这里的灵气。
林雪尝试感应了下，这一次，方向直指洞穴深处。
“是那边！骨笛正在发光，并且感知的方向也是那里，骨笛显然和深处的东西有某种联系。”
林雪极为激动，几乎是喊出来的。
听到林雪这么说，所有人神情一震，但紧接着又看到林雪皱起了眉头。
“等等，我能确认骨笛指向的方向是那边，但我依旧无法确认白虎的位置。”
感应依旧很模糊，林雪也不敢确认，唯一能确认的是骨笛和那边有联系。
“也许有什么东西阻挡了呢？比如这些树？”
李成军也激动起来，提出了一个看法。
陈远志看了林雪一眼，现在方向是对的，既然来到了这里，那无论如何也得下去看看了。
略一思考陈远志开口道：“所有人保持队形，继续前进，看看里面究竟是怎么一回事！”
所有人很快就行动起来。
越往深处走，树根越多。
起初只是零星几根从岩壁的缝隙中探出来，像是某种生物伸出的触须，但走着走着，树根的数量急剧增加，它们从四面八方涌出来，在狭窄的通道里互相缠绕、叠加，逐渐形成了一堵堵厚实的根墙。
“这路越来越难走了。”李成军侧着身子，小心翼翼地挤过两根并排生长的树根，背包背卡了一下，他用力一拽，几块干枯的树皮簌簌落下来。
方敏接住一块落下的树皮，借着灯光仔细观察，忽然发出一声惊呼：“这些树根的年龄...远超我的预估，仅从木质化程度来判断，最粗的那几根，至少已经生长了上万年。”
“上万年？”周培军倒吸一口凉气：“那不是比人类文明还要古老？”
“远比人类文明古老！”方敏的声音有些激动。
“这些树根，可能是这可星球上最古老的生物体之一。”
队伍在沉默中继续前行，通道变得越来越狭窄，到了后面，岩壁几乎完全被树根覆盖，再也看不到原本的岩石。
入眼所及，全是那种碧绿色、温润如玉的根系，它们粗的如古木，细的如藤蔓，密密麻麻的编织在一起，形成了一座庞大、立体的根之迷宫。
“我们好像...走出来了？”
就在这时，走在最前面的向导扎西忽然停下了脚步，他侧身让开一个身位，然后所有人都呆住了。
岩壁消失了。
两侧的山体像是被某种力量生生撕裂，又或者，它们从来就不存在。
此刻呈现在众人眼前的，是一片无比辽阔的地下空间。
穹顶高悬于头顶上百米处，隐约能看到倒挂的冰锥和闪烁的磷光，而在穹顶之下，是一片由树根构成的世界。
无数的树根从穹顶垂落，从地底钻出，从四面八方涌来，它们在空中交织、盘绕，相互缠绕，形成了桥、形成了壁、形成了柱、形成了阶梯。
碧绿色的光芒从树根内部透出来，将整个地下空间映照得如同翡翠宫殿。
而在这一切的中央，是一根树干，大到难以想象的树干。
它从深渊下方拔地而起，穿过数百米的空间，消失在穹顶之上，树干的直径无法估算，因为它太大了，大到目光无法一次收入全景，大到让人产生一种错觉，仿佛那不是一棵树，而是一座山，一座悬浮在深渊中由木质构成的山脉。
“我的天...”
陈远志喃喃道，手中的手电不自觉的垂了下来。
周培军摘下眼镜擦了擦又重新戴上，反复确认自己没有看花。
“这...这怎么可能？一棵树怎么可能长到这种程度？它的根系岂不是遍布整个昆吾山？”
“遍布昆吾山太夸了点，但少说有几十公里，可能，还不止！”
方敏的声音因为激动有些颤抖。
“它的存在，足以支撑起一个地区的异变！”
李成军再次盘腿坐下，闭上眼，深深的吸了一口气，当他再次睁开眼，眼眶竟然微微泛红。
“这里的灵气，又增强了，我已经无法用言语描述了，我现在甚至不需要主动引导，灵气就在自动洗涤我的经脉。”
“老陈，老陈，你感受到了吗？你的身体...”
“我...我知道！”陈远志也感受到了，他的身子在颤抖。
他看着自己的双手，那双因为常年在野外工作而变得粗糙、布满老茧的手，此刻正以肉眼可见的速度变得光滑了一些，他脸上的皱纹也在变淡，花白的鬓角重新生出了黑发。
他转过头，看向方敏，他忽然发现，方敏也变年轻了很多，唇边的法令纹竟在变淡，气色也越来越好。
“这就是灵气？感觉自己回到了中年。”他震撼的说道。
之前虽然感受到灵气带来的好处，但远没有这一次这么直观、强烈，现在，灵气正在完完全全的改造他的身体。
“难怪那些盆地里的动物会变得那么大，难怪那片盆地会在三个月之内从冻土变成森林，这种浓度的灵气，可以让任何生命体突破生长的极限！”
所有人都沉浸在灵气滋养的舒畅感中，只有林雪，她的目光始终停留在那根巨大的树干上。
这一次，都不需要去感应，骨笛在恒温箱里微微震动，发出一声极轻极轻的嗡鸣。
共鸣更强了，就是这里！
那根树干、那些树根，那片由根系构成的世界，它们与骨笛之间，存在这某种联系。
林雪伸出手，打开恒温箱，摸到了那根冰凉的骨笛。
这一次，骨笛的荧光比以往任何时候都要强烈。
林雪能感觉到，从树干的方向，有一股庞大到难以想象的灵气正在缓缓流动。
要尝试吹响么？
林雪这时候内心有一种强烈的渴望，想要现在、立刻就吹响骨笛。
但想了想后，她还是把内心的这股渴望压了下去。
这里是地底，是未知的区域，她还没真的见到那头白虎，万一出现意外。
林雪回忆起之前在山洞前遇到的竖瞳，尽管无法看清整体容貌，但明显，那家伙绝不可能是白虎，笛声唤来了白虎还好，要同样唤来了那样的家伙，它们之间的战斗胜负如何不清楚，但对于他们这些渺小的人类而言，就是灭顶之灾。
再等等！
“好了，大家暂时在这里休息一下。”
陈远志看着自己逐渐变年轻的身体，良久后终于回过神来，想起了来这里的目的。
“灵气滋养是好事，但别忘了我们的任务。”
“吴教授，你继续记录热源数据。”
“方教授，尽可能采集植物样本。”
“李教授，那些修炼的事，等回去再琢磨也不迟。”
众人应声散开，各自寻找位置修整。
陈远志靠在一块由树根天然形成的平台上，感受着身体的变化，他能清晰的感觉到自己的体力正在快速恢复，一路深入到这里，完全没有感觉到疲惫。
不仅如此，只是靠在这里，他就感觉到身体越发的轻盈，头脑思维也变得越发灵敏。
“真没想到，到老还能体验到这种神奇的变化。”
他有些感慨，目光不由自主的瞟向李成军。
他在思考，等任务结束，要不要系统的学习下练气之法。
连他这种没练过的都能感受到翻天覆地的变化，而练了的，效果只会更强。
不为别的，强身健体就好，让他的身体彻底恢复到三四十岁的中年状态。
正想着，他忽然想起了一件事，抬头看向方敏：“方教授，问你个事。”
方敏这时候正在用镊子小心翼翼的采集一片树根样本，闻言抬起头：“陈教授请讲。”
陈远志沉思片刻，说出了自己的想法：“我在想，热源地的形成，是不是就受这颗巨树的影响？这棵树制造了高浓度的灵气场，灵气反过来改变了环境温度，形成了热源，这样一来，一切都解释得通了。”
“至少目前，我们已经探测到部分异常的形成原因了。比如盆地，是因为灵气的逸散导致植物疯狂生长，比如之前遇到的巨兽，也是因为灵气滋养突破了体型极限，而这一切，归根结底，都是因为这棵树。”
他越说越觉得合理，最后总结道：“我们也许不需要再找了，K-001，就是这棵树！”
然而，当他说完这番话，却发现方敏的脸色变了。
“不是的...不对！”
方敏突然放下了手中的密封袋，神情变得严肃起来，她似乎想到了什么。
“什么？”陈远志一楞。
“灵气...灵气是没有温度的！”
“灵气是无形的能量场，我们感受得到，但仪器检测不到。”
“它给人的感觉是温暖、舒适，但那是一种生理反应，不是物理反应。”
她看向陈远志，继续说道：“但是，卫星是实打实探测到了热源地的升温现象，卫星侦测到，这里有一个巨型热源正在这里持续升温。”
周围人全都看向了方敏，他们忽然也反应了过来，的确，灵气正在改善他们的体质，但周围温度是不变的，那个热源他们依旧没有发现。
“这意味着什么？”
“这意味着，这里确实存在着某种东西，某种正在发出热量的东西！”
周培军皱着眉：“你是说，即将苏醒的巨兽？会不会是之前遇到的那只？”
之前山洞前的竖瞳巨兽历历在目，他很难不把那头巨兽和热源联系在一起。
如果那头巨兽是热源，这一切就能解释得通。
“不...不对...那家伙尽管很大，我们看不到整体，但热源显示，那是直径500米的超大型热源，那个山洞外的家伙绝对没有500米。”
方敏摇摇头，神情越发紧张：“灵气的源头可能是这棵树，但热量的源头，是另外一件事。”
“应该就是这里了！”
就在这时，林雪站了出来。
她不得不站出来，在她身后，赵铁生背着恒温箱。
恒温箱内，那根巨大的骨笛，正散发着耀眼的白光！
......
昆吾山外围两百公里的雪原上，赵守正将军正紧盯着卫星传回的画面。
画面上，五个体型庞大的红色信号，正以恒定的速度向昆吾山腹地推进，距离越来越近，越来越近...
“钻地弹准备，先把它们从地底逼出来！”