许小茂看着她这副模样，心里那点因为旧日拒绝而产生的些许芥蒂似乎也消散了。
一个失去了威胁、只剩下顺从的女人，收下与否，似乎已无关紧要。
他没再说话，只是往后靠了靠，重新闭上了眼睛，既没有赶她走，也没有进一步的表示。
但这沉默，对于海棠而言，却像是一种默许。
于海棠缓缓解开了睡衣唯一的纽扣。单薄的布料顺着光滑的肩头滑落，悄无声息地堆叠在脚边。
她挪到床边，靠近那个闭目养神的男人。
于海棠鼓起残存的勇气，俯下身，冰凉的唇，如同蜻蜓点水般，印在了许小茂的唇角。
这个吻，生涩，仓促，带着认命般的屈从，没有任何技巧和情欲，一触即分。
于海棠立刻缩回了身子，双手紧紧抱住自己，不敢再有任何动作，只是屏住呼吸，等待着审判。
许小茂终于睁开了眼睛，侧头看向身边这个女人。
许小茂闭着眼，声音在黑暗中显得格外清晰，带着一丝听不出情绪的深度：“叶慧子，就只教了你这些？”
于海棠被他突然的发问吓得一颤，还是轻声回应：“她说不用学。她说我只要只要乖乖躺好，剩下的交给你就行……”
这话透着一股彻底放弃挣扎的麻木，将自身完全物化，听在许小茂耳里，却比任何刻意的撩拨都更直接地揭示了叶慧子教导的核心。
叶慧子倒是用心良苦，直接把于海棠所有的棱角和心思都磨平了，变成了一件只需被动接受的物品。
“那就躺好。”许小茂像是在吩咐一件再寻常不过的事情。
于海棠像接收到指令后一点点挪动身体，他身边躺平，双手交叠放在小腹上，生怕惹他不快。
她像一件被拆开包装却未被使用的物品，毫无遮掩地陈列在那里，价值任由身旁的男人判定。
许小茂终于动了，他侧过身，手臂随意地搭在了她的腰侧，这是一个宣告所有权般的姿态。
许小茂跟于海棠在房间里待了一整夜。
他呼吸均匀沉稳，显然是睡熟了，还有一条手臂搭在于海棠腰侧。
于海棠却始终睁着眼睛，一动不动地躺着。
她曾经无数次幻想过男女之情，在广播站工作时，也偷偷读过一些被禁的小说。
那些文字里描绘的，或是脸红心跳的悸动，最不济，也该是各取所需的激情。
她之前勾引许小茂，想的也是凭借自己的姿色可以换来好处，那更像是一场带着算计的交易。
可昨夜的经历，将她所有的幻想和认知都击得粉碎。
“原来，男女之情，是这样！”她在心里无声地咀嚼着这个认知。
于海棠曾经那点想要挤走秦京茹、自己上位的野心，在此刻看来，是多么可笑和不自量力。
在许小茂眼里，她们这些人，或许从来就不是平等的伴侣，只是在不同阶段、有不同用处的棋子和附属品。
丁秋楠母凭子贵，地位特殊。
秦京茹温顺听话，占着名分。
而自己，如今不过是一件还算新鲜、可以随意摆放的物件。
想通这一点，心底反而生出诡异的平静。
她挪了挪僵硬的身子，拉过被子盖住自己，重新合眼。
睡不着，但也不再胡思乱想。
天，快亮了。前往香江的日子也近了。
未来的路会怎样，她不知道，但她清楚，从昨夜开始，那个心高气傲的于海棠，已经彻底死去了。
活下去，像叶慧子说的那样乖乖听话，或许才是她唯一能走的路。
次日一早，有个女人来到了小洋楼，原本是满心欢喜。
可是打开主卧时，尤凤霞看到自己的情郎身边躺着一个衣衫不整的女人。
尤凤霞站在主卧门口，她原想给许小茂一个惊喜，却没想到先被惊到的是自己。
许小茂不紧不慢地坐起身：“什么时候到的魔都？”
“是不是来得不巧，扫了你的兴？”尤凤霞掩饰不住的醋意。
于海棠慌乱地抓过散落在地上的睡衣，她没想到一大早会有人闯进来。
许小茂走上前，伸手揽住尤凤霞的腰：“吃醋了？”
尤凤霞的脸色稍缓，却仍不肯完全放下姿态：“我大老远从香江赶来，可不是为了看这个。”
许小茂示意于海棠先出去。
于海棠抱着衣服快步离开，在门口与尤凤霞擦肩而过时，听见对方轻哼了一声。
门被带上的瞬间，尤凤霞就势靠在许小茂胸前：“你就是这样想我的？找个替身？”
“想哪儿去了。她还有点用。”许小茂抚着她的长发。
“什么用处？比我还有用？”
许小茂淡淡回答：“她知道了我太多秘密！”
尤凤霞怔了怔，随即明白了什么。
接下来许小茂没再说话，一把将尤凤霞推倒在床上。
她象征性挣扎了一下，很快就在他强势的亲吻中软化了。
小别胜新婚，再多的解释此刻都显得苍白。
许小茂熟练解开她衬衫的纽扣，尤凤霞起初还想说些什么，可在他炽热的攻势下，那些醋意和质问都化作了柔情。
她抬手环住他的脖颈，指甲不经意间划过他的后背，留下几道浅痕。
一小时后主卧里，许小茂撑起身子，看着身下面色潮红的尤凤霞。
她眼里还带着未散的情动，却已经恢复了往日的精明。
许小茂起身穿衣服，过了片刻才开口：“你带来的零件在哪儿？”
尤凤霞翻了个身，声音还带着未散尽的绵软：“在码头16号仓库。”
“放心，都按你的吩咐，伪装成五金建材，没人起疑。”
“今天你去找周三爷，把他那些古董装船。”许小茂系好衬衫最后一颗纽扣。
他回头看尤凤霞，“我还有点事情要做。”
尤凤霞撑起身子，被单从肩头滑落：“什么事比这批货还重要？”
许小茂没回答，只是转身离开了房间。
过了一个小时，许小茂带着徐慧真来到码头，在16号仓库前停下。
仓库里堆几十个木箱，徐慧真扫视一圈：“轧钢厂要的东西都齐了？”
“都在这里了。”许小茂拍了拍手边的木箱。
“你跟雨水先把这些东西押运回四九城。”
徐慧真转头看他：“那你呢？”
许小茂找了个借口：“我还有点事要处理。”
“这批货关系到厂里的生产，必须万无一失。”
“什么事比这批货还重要？”徐慧真追问。
许小茂想糊弄过去：“正因为事关重大，才需要最可靠的人押运。”
徐慧真有点怀疑，“你是不是又在打什么歪主意？还是想玩什么花样？”
许小茂很快又恢复了平静：“徐慧真，注意你的态度。”
“我的态度？要不是看在这批货的份上，我现在就走！”
许小茂忽然换了语气：“周三爷那边出了点问题。他的货被海关盯上了，我得留下来周旋。”
“这件事，比押运更危险。”
徐慧真脸上的怒气渐渐消散：“你怎么不早说？”
“这种事知道的人越少越好，现在，你愿意帮我这个忙吗？”许小茂找了一个理由。
徐慧真最终点头：“好，我和雨水负责押运。但你得保证，这边的事情处理完必须马上回四九城报道。”
许小茂同意了徐慧真的要求，只要上了船，这个女人就与他无关了。
两个小时后，徐慧真坐在前往火车站的汽车上，越想越不对。
许小茂的解释看似合理，可周三爷的货被海关盯上？以周三爷在魔都的人脉，这未免太巧合了。
“掉头！回码头。”
当徐慧真悄悄返回码头时，远远看见许小茂正在一艘货船前指挥着几个工人装货。
让她震惊的是，几个打扮时髦的年轻女子正依次登船，许小茂还亲自扶了其中一个。
徐慧真冲了过来，海风将她额前的碎发吹得纷乱：“许小茂，你知不知道你在做什么？”
许小茂显然没料到她会杀个回马枪，神色一怔，随即迅速示意那几个女人先进船舱。
他转过身来时，脸上已恢复了平静：“我当然知道。”
“你这是在逃亡！”徐慧真快步走到他面前。
“你把轧钢厂的货当幌子，实际上是要带着这些人偷渡去香江？许小茂，你疯了吗？”
许小茂站在甲板上，嘴角扯出一抹冷笑：“疯？我很清醒。”
“你现在回头还来得及。”徐慧真试图说服许小茂。
“跟我回去，你那些事，总有办法解决的......”
“回不去了。”许小茂打断她。
“我当采购员这些年，经手的每一笔交易，倒卖的每一件物资，都够我被清算十次。你以为我只是简单投机倒把？”
徐慧真倒吸一口凉气：“你......”
“现在明白了？这次整顿不一样，再不走，等着我的就是牢房。”
徐慧真胸口剧烈起伏，手指紧紧攥着衣角：“你现在是在犯法！信不信我这就去叫公安来抓你！”
许小茂淡淡回应：“我被抓了，对你有什么好处？”
“轧钢厂那批货，是你和我一起经手的。真要查起来，你以为你能脱得了干系？”
“不如换个思路，等我到了香江，我就是你在那边最大的渠道。以后你想采购什么紧缺物资，我都能帮你搞定。外汇、设备、技术资料......这些不都是轧钢厂最需要的吗？”
现在这个节骨眼上，许小茂做的事确实是错的。
可再过几年呢？很多事现在看是大逆不道，将来可能就是顺应潮流。
现在投机倒把是重罪，可十年后就不一样了，这是立功。
徐慧真沉默不语，目光在许小茂和货船之间游移。
“留下这条线，对你对我都是条后路。”许小茂从口袋里掏出一张纸条，塞进她手里。
“这是我在香江的联系方式。等风头过了，说不定我还能回来投资建厂。”
徐慧真盯着手中的纸条，她想起轧钢厂那些老旧的设备。
想起工人们期盼新机器的眼神，想起每次为了一点紧缺物资四处求人的艰难。
“你保证，你说的话都是真的？”徐慧真动摇了。
许小茂郑重地点头：“当然是真的，如果我真想走，你阻止不了我，没必要跟你说这些。”
徐慧真将纸条折好，放进内衣口袋。
她最后看了一眼那艘货船，“我就信你一次，别让我失望。”
许小茂望着徐慧真的背影消失在货堆之间，这才轻轻舒了口气。
许小茂弯腰钻进船舱，尤凤霞坐在船舱门边。
“那么不舍，怎么不一起带走？”她调侃说。
“我这条船，也不差多加一个人。”
许小茂没立即接话，他走到小桌旁，这才转头看她：“别乱吃醋，我跟她不是那种关系。”
尤凤霞好奇问，“那是什么关系？值得你冒险在码头耽搁这么久？你知不知道多待一刻就多一分风险？”
许小茂说出自己的想法：“她是我们在四九城最重要的一个内线。轧钢厂这条线，以后还得靠她维系。”
尤凤霞轻笑一声：“内线？我看她刚才那架势，倒像是要来拽住你这艘船的铁链。”
许小茂走到舷窗边，望着外面墨蓝色的海水，“有些事，需要她那样身份清白的人去做。我们到了那边，初期很多事也要靠她这边周转。”
尤凤霞继续追：“你给她许了什么好处？让她能闭紧嘴，还能继续为你办事？”
许小茂坦诚回应：“给她画了一张未来的饼而已。她想要振兴轧钢厂，我承诺给她提供渠道。各取所需。”
舱外传来脚步声和水手的吆喝，船身轻轻晃动了一下。
尤凤霞终于不再追问，只是叹了口气：“希望你这步棋没走错。”
许小茂语气笃定，“我了解徐慧真，她把厂子和责任看得比什么都重。只要让她相信，通过我能让轧钢厂更好，她就会沉默。”
说完许小茂去了隔壁的船舱，秦京茹抱着女儿正坐在窄小的床铺上，眼里带着未散的不安。
“都安置好了？”她轻声问。
许小茂在她身边坐下，“嗯，别多想。”