吃完饭，周牧云就钻进了灶房旁边的小偏屋。他从空间里翻出炮制好的大黄、栀子、乳香、没药，又兑了点冰片，统统倒进药碾子里细细研磨。碾轮在石槽里缓缓转动，不多时就磨出了一捧红褐色的细药粉，辛辣清苦的药气弥散开来。
“用米醋调了，敷在淤肿的地方，清凉化淤，止疼也快。” 他端着调好的药膏走出来，药膏呈粘稠的糊状，透着淡淡的药香。
李青和陈石坐在院坝的石阶上，周牧云用竹片挑着药膏，轻轻敷在两人的淤青处。刚敷上去，一股冰凉的触感就透进皮肤里，原本火辣辣的酸疼瞬间就缓解了大半。
“师父，凉丝丝的，立马就不疼了！” 陈石晃了晃胳膊，一脸惊奇。
“今晚睡前再敷一次，明天起来肿就能消大半。” 周牧云收了药碗，“别总用手摸，蹭掉了效果就差了。”
两人乖乖点头，心里都踏实了不少。有周牧云的药膏兜底，再挨揍也不怕留伤。
......
第二天一早，天刚蒙蒙亮，院坝里就响起了拳风破空的轻响。
张铁山往场中一站，周身气息一沉，直接把境界压在了明劲中期。
“今天不加新招式，就练昨天教的卸力和闪避。” 他声音沉稳，“我用明劲中期的速度和力道打你们，能接住十招，就算你们过关。”
话音未落，他身形一晃就冲了过来。比昨天快了近三成的拳风扑面而来，李青刚抬手格挡，就觉得手腕一沉，对方的拳头竟顺着他的胳膊滑了过来，轻轻擦过他的肋下。
“嘶 ——” 李青倒抽一口冷气，肋下又麻又疼。
“反应慢了！” 张铁山沉声喝，“明劲中期比初期快的不只是力气，是节奏！别等拳头到了再躲，看我肩动就预判！”
陈石从侧边袭过来，身法比昨天灵动了不少，矮身扫向张铁山的下盘。可张铁山脚步轻轻一错，就避开了他的扫堂腿，同时反手一掌拍在他后背。力道不重，却带着一股巧劲，陈石往前踉跄了好几步才稳住。
“下盘还是虚！扫腿的时候重心压太低，收不住势，人家一脚就能把你踹倒。” 张铁山喝道。
两人咬着牙，一次又一次扑上去。起初三五招就被打散，拳架全乱，脸上、胳膊上又添了好几处新的淤青。
可打着打着，两人渐渐找到了节奏：李青不再硬扛，学会了转腰卸力，张铁山的拳头打在他肩上，他顺着劲侧身一让，十成力道能卸掉七成；陈石也不再一味躲闪，瞅准空隙就近身缠斗，专打张铁山手肘、腰侧的空当，虽伤不到人，却也逼得张铁山不得不回防。
“不错！就是这个感觉！” 张铁山打得兴起，笑声朗朗，“李青，卸力再顺点，别僵着腰！陈石，近身别犹豫，怕什么！”
日头慢慢升高，汗水顺着两人的下巴往下滴，衣衫湿得能拧出水，可招法却越来越顺。到晌午歇手时，两人已经能在张铁山明劲中期的攻势下，稳稳撑过二十招了。
晚上敷药的时候，陈石摸着胳膊上的新伤，笑得一脸灿烂：“李青大哥，你觉不觉得，今天挨揍都比昨天挨得明白？”
“那是！” 李青敷着药膏，咧嘴笑，“以前挨揍是稀里糊涂挨，现在知道人家打在哪、怎么躲开的，挨得值。”
药膏清凉入骨，一天的酸疼慢慢散去。两人睡下时，都在心里盼着明天的操练。
今天李青和陈石可是信心满满，但是张铁山直接把境界提到了明劲后期。
“这几天你俩已经磨炼的差不多了，今天是最后一天操练了。” 他活动着手腕，眼里带着笑意，“我用明劲后期的实力全力攻防，你们俩联手，能撑够一炷香的时间，就算这几天没白练。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了亢奋。
“开始！”
一声令下，两道身影同时扑出。李青正面强攻，拳势刚猛，招招走中路；陈石游走侧翼，身法飘忽，专找破绽。一刚一柔，配合得比三天前默契了何止一倍。
张铁山眼中闪过赞许，手上却半点不慢。明劲后期的实力彻底铺开，拳快、步稳、招准，每一拳都带着沉实的力道，风声呼啸。
“嘭！” 李青一拳格挡，被震得后退两步，胳膊发麻。他咬咬牙，不等气息喘匀，再次扑上，这次没硬接，而是顺着对方的拳势往旁边一带，同时沉肩撞向张铁山的胸口。
“好！就这么打！” 张铁山大笑，侧身避开撞击，反手拍向李青的后背。就在这时，陈石从侧边窜了出来，拳头直奔他的腰眼，时机卡得刚刚好。
“来得好！” 张铁山腰胯一拧，堪堪避开，指尖轻轻点在陈石的肩头。陈石身子一歪，却顺势滚到一旁，立刻又站了起来，没像以前那样半天缓不过劲。
院坝里拳风阵阵，脚步踏得尘土轻扬。三人从院心打到墙根，又从墙根打回院心，蝉鸣都被拳风盖过了几分。
张铁山越打越满意，两人的进步比他预想的还快 —— 不仅反应快了、招法活了，连战斗意识都上了一个台阶，懂得互相配合、懂得找空当、懂得收放力道，不再是只会猛冲的愣头青。
“还有一刻钟！稳住！” 张铁山沉声喊，攻势又快了三分。
李青喘着粗气，浑身都被汗水浸透了，脸上又添了两处淤青，可眼神却亮得惊人。陈石也不好受，大腿上挨了两脚，走路都有点发僵，可咬着牙死死撑着，身法半点不乱。
两人心里都憋着一股劲：张前辈只用明劲后期，他们联手要是连一炷香都撑不住，也太对不起这几天挨的揍了。
“时间到！”
张铁山忽然收手，后退两步站定，气息平稳，连呼吸都没怎么乱。
李青和陈石却同时泄了劲，一屁股坐在了地上，大口大口喘着气，浑身跟散了架似的，脸上、胳膊上、腿上青一块紫一块，比第一天还狼狈。
“乖乖…… 终于撑住了……” 李青抹了把脸上的汗，笑得咧开了嘴，“张老哥，你这明劲后期也太猛了，我胳膊现在还麻呢。”
陈石瘫在地上，喘着气点头：“前辈，你刚才那招转身卸力太厉害了，我明明打准了，怎么就滑开了？”
张铁山蹲下来，拍了拍两人的肩膀，脸上满是赞许：“不错，真不错。两天前你们俩联手，在我明劲初期手里都走不过十招；现在明劲后期，能稳稳撑一炷香，进步比我预想的还大。”
他顿了顿，补充道：“当然，我没下狠手，也没用暗劲的法门，真要是生死相搏，就算我只用明劲的修为，你们俩撑不过十招。可就基础实战来说，你们现在已经超过大半散修了，没白挨这几天揍。”
两人听着夸奖，浑身的酸疼都像是轻了不少。
这几天下来，药膏天天敷，旧伤刚消新伤又添，可实打实的长进，自己都能感觉到。从一开始碰不到张铁山衣角，到现在能联手撑住明劲后期差不多半个小时的时间，这份进步，是一拳一拳挨出来的，比任何心法口诀都扎实。
院里阳光正盛，照着两个鼻青脸肿却眼神发亮的年轻人，也照着一旁负手而立、满脸欣慰的张铁山。几天的磨砺，落下的不只是一身淤青，更是扎扎实实的武道根基。