二叔的同伙是贡院的人，现在时锁盒已经平安到了应天府贡院，他们的手够不着了。
这个局，她已经破了。
可是，她在心里问自己，真的只是二叔吗？
二叔想要胭脂坊，这动机解释得通。
但他一个被边缘化的沈家二老爷，凭什么让贡院的人替他卖命？
还是说，这背后还有别的人，二叔也只是一颗棋子？
她在脑子里来回想了几个来回，最后还是把那些更大的猜想暂时按了下去。
眼下没有证据，猜得再多也没有用，一步一步来。
二叔这根刺，她必须先拔掉。
否则这次躲过去了，还有下次。
可她手上能用的证据，太少了。
沈承运偷听到的那几句对话，说出去二叔完全可以反咬一口，说她指使下人诬陷长辈。
而她做那个“梦”的事更是不能对外人说的，说出来没人信，反倒让人觉得沈家大小姐发了癔症。
没有铁证，就不能公开揭发。
她只能设一个局，让二叔自己跳出来。
贪的人怕到嘴的肥肉飞了，蠢的人什么都写在脸上。
她前几日故意在他们面前放出“贡品已经送走”的假消息，二叔果然急得连夜去找同伙。
现在贡品平平安安到了应天府，什么也没发生，二叔会怎么想？
他会想，是不是自己被人耍了，而沈玉瑛已经知道了什么。
她需要一张网，网撒下去，得让二叔自己往里钻。
从腊八到现在，她一头扎进贡品的事，每天回到后院都是深夜，母亲房里的灯早就熄了。
她总是在窗外站一站，听一听母亲均匀的呼吸声，然后悄悄走开。
她告诉自己，等事情办完了再好好陪母亲说话。
可事情一桩接一桩，怎么也办不完。
不如就趁今夜吧，她真的很想母亲，好想抱抱她。
推开西厢房的门，母亲正坐在灯下绣一只鞋面。
听见门响母亲抬起头来，看见是沈玉瑛，脸上浮起一个浅浅的笑。
“玉瑛来了，快来。”
沈玉瑛鼻子一酸，快步走过去，就拉住了母亲的手。
“怎么手这样凉？穿少了？”
“不凉，刚从外面回来。”沈玉瑛让母亲的手覆在自己手背上。
那只手温热柔软，她忽然觉得鼻子有点酸，她又将母亲的手覆在了自己的脸颊上。
沈母细细打量着女儿的脸，轻轻拢了拢沈玉瑛鬓边散下来的一缕碎发。
“吃饭了没有？”
“吃过了。”
“厨房里还热着粥，我让青黛去给你盛一碗。”
“娘，我不饿。”沈玉瑛按住母亲的手。
她只想和母亲安静地待会儿。
她看着母亲灯下的脸，鬓边已经有了几根白发，眼角细细的纹路在烛光里显得格外柔和。
沈玉瑛把脸埋在母亲膝上，像小时候一样。
她已经很久没有这样安静地在母亲身边待着了。
上次是什么时候呢？对了，还是上一次和母亲在牢狱里的时候。
诏狱的女牢在后院最深处，她和母亲被关在同一间牢房里。
那时她很害怕，她知道母亲也怕，可是母亲却装作不怕的样子。
那时，母亲也是这样轻轻拍着她。
头两天还好，牢头是个面色灰黄的老头，每天来送两碗清得能照见人影的稀粥。
第三天夜里，来了两个穿着青布短褐的男人，眼睛滴溜溜地在沈玉瑛身上打转。
“就是她，那个小的，沈家的大小姐，制胭脂的，啧，这手可真白。”
沈玉瑛猛地往后退，脊背撞在冰冷的石壁上。
她之前想到过可能会遭受侮辱，可这事真的要来了，恐惧已经要把她撕碎。
怎么办？这可怎么办是好？还不如直接杀了她！
母亲把沈玉瑛严严实实地挡在身后。
“你们要做什么？”
“做什么？”
拿钥匙的那个已经把牢门打开了，脸上满是淫邪的冷笑。
“你们还能做什么？反正早晚是要进教坊司的人，早一天晚一天有什么区别？哥们今天先来验验货。”
沈母直接跪了下去，她额头抵在冰冷的石板上，不停磕着头。
“求求你们，我女儿还小，求你们放她一条生路，我给你们磕头。”
“娘——”
沈玉瑛哭了，她知道这是徒劳的。
那两个男人无论如何也不会放过她，她不想让母亲跟着受苦。
果然，拿钥匙的那个低头看着沈母磕出血的额头，嘴角歪了歪。
“放她一条生路？沈家的女人，还用得着我们放？你们还当自己是从前贡锦上写着的沈氏啊？”
沈母跪在地上，血从额头淌下来糊住了她半边眉梢。
沈玉瑛神魂欲碎，这就要来抱母亲。
“求求你们，求求你们——”
“求什么求。”
拿钥匙的不耐烦了，抬脚踢开沈母的身体，一脚正中胸口，
沈玉瑛尖叫着扑过去扶她，却被那人一把攥住了手腕。
“你放开我！”她拼命往后挣。
一只手在地上乱摸，想抓住什么能砸出去的东西，可什么都没有，只摸到满手发霉的稻草。
“放开？”
攥着她手腕的男人低下头，酒气喷在她脸颊上。
“你懂事，以后在教坊司也少吃些苦，这不是好事吗？”
另一个人懒洋洋地接了一句：“别不识好歹，我们哥俩今晚是看得起你，等进了教坊司，你连挑客的资格都没有，让你接谁你就得接谁，你乖乖的，往后也少受些罪。”
他说话的语气很平淡到让沈玉瑛毛骨悚然。
沈玉瑛突然明白，已经没有翻案的可能了。
她们在这些人眼里，已经不算是人。
一股与对方同归于尽的悲愤，袭上了她的心。
反正最后也是死……
一只手伸过来扯她的衣领，沈玉瑛低下头狠狠咬在那只手上。
那人痛叫一声松了手，抬手就给了她一记耳光。
那一掌力道极大，耳朵里嗡的一声炸开，半边脸撞在石壁上。
“小贱人还挺烈！”
那人看着自己手背上带血的牙印，瞬间恼羞成怒。
他抓住沈玉瑛的头发，往石壁上狠狠一推，她的后脑勺撞在石头上，眼前一阵发黑。
她看见母亲站了起来，只是看了自己一眼。
那一眼很短，却蕴含着万语千言。