那小厮听到这话，也是不敢怠慢，
他虽说只是青楼的一个小厮，但也听说过“铁手帮钱爷”的名声，不敢不当回事。
“爷您稍候，小的这就去。”
秦川站在门口，目光在空旷的大厅里扫了一圈。
几张桌子空荡荡地摆着，没看到一个人影，台子上也见到什么乐妓。
这地方，倒是比他想的还要冷清。
片刻过后，
楼梯后头传来一阵急促的脚步声。
一个约莫二十七八的妇人从里头走了出来，穿一件半旧的藕荷色褙子，头上簪着一支银钗，脸上擦着脂粉。
她原本脚步匆忙，脸色还有些紧张，许是以为铁手帮来了什么大人物。
可当她看清门口只站着秦川一人时，脚步明显顿了一下，脸上的紧张变成了疑惑。
那妇人下意识地往外头张望了几眼，街上空空荡荡，没有随从，没有车马，没有排场。
就一个少年，孤零零地站在她门口。
妇人收回目光，上下打量了秦川一番，衣着寒素，年岁不大，但站得笔直，目光清正，浑身上下透着一股与年龄不相符的沉稳。
她抿了抿嘴，重新挂上笑脸，迎了上来，试探着开口道：“这位小兄弟，方才听底下人说，是铁手帮钱爷让您来的？”
“可以说是，也可以说不是。”
秦川将那铁手帮的牌子再度取了出来，扔了过去。
那妇人小心接过，翻来覆去看了两遍，确认这确实是铁手帮的令牌。
她握着木牌的手指微微收紧，目光在令牌和秦川之间来回转了两圈，脸上的表情变了又变，最后统统压了下去，重新堆起一副笑容。
“小兄弟，站着说话不是待客之道。”妇人侧身做了个请的手势，朝大厅角落一张还算干净的桌子走去，“来来来，坐下说，坐下说。”
秦川也不客气，跟着她走过去，在桌边坐了下来。
妇人抬手叫来那小厮，吩咐道：“去，沏壶茶来。”
小厮应了一声，赶忙去沏茶。
不多时，茶端上来了。妇人亲自执壶，给秦川倒了一杯，自己也倒了一杯，这才坐下来，双手捧着茶碗，笑眯眯地开口：“小兄弟，方才您说‘可以说是，也可以说不是’，这话老婆子我笨，没听明白。您能不能指点指点？”
秦川端起茶碗，抿了一口，随后出声道：“我来这，是为了帮钱爷办一件事。”
妇人笑了笑，试探着问：“那您到咱们燕春楼来，是要办什么事？”
秦川没有回答这个问题，而是先看了一圈，然后反问了一句：“你这青楼，每日能接多少客人？”
妇人一愣，没想到他会问这个。
她脸上的笑容僵了一瞬，随即干笑道：“这个嘛，时好时坏，没个准数。”
“时好时坏？”秦川挑了挑眉，“好的时候能有多好？”
听到这话，妇人还想随意掰扯一些哄骗过去，但看到秦川的眼神后，
她也是莫名有种感觉，知晓糊弄不过去，
沉默了片刻后，
她忽然扑哧一声笑了出来，笑完又叹了口气，摇摇头道：“罢了罢了，老婆子我也不瞒您了，实话跟您说吧，这儿一月能凑个五六桌就算烧高香了，有时候一整天连个鬼影都没有。姑娘们闲得都快长毛了，有好几个已经跟我递了话，说要走。”
她说完，自嘲地笑了笑：“不瞒您说，我这个当家的，都快揭不开锅了。”
秦川听到这话，没有出言嘲讽，也没有露出同情之色，只是平静地看着她。
这种地方，这种处境，用不着谁去可怜，可怜也解决不了问题。
“我不是来拆你台的。”秦川的语气不紧不慢，“正相反，我正是因为知道你这儿冷清，才找上门的。”
妇人抬起眼看着他，目光里的戒备松了几分，取而代之的是一丝困惑。
她在这行摸爬滚打这么多年，见惯了来占便宜的、来收保护费的、来讨债的，可头一回见一个少年说“因为你生意差我才来的”。
“生意冷清的青楼，才愿意试试新路数。”秦川点了点头，目光平静地看着她，“您缺客人，我缺些侍女办事。咱们可以谈谈。”
妇人眉头微动，问道：“办事？办什么事？”
秦川没有急着回答，先端起茶碗喝了一口，才慢慢道：“钱爷想开个不一样的赌坊，需要招一批人，女荷官，还有侍女。”
“女荷官？”妇人愣了一下，显然头一回听说这个词，“您是说让姑娘们去赌坊里……”
“发牌、摇骰、招呼客人。”秦川回道，
妇人听了，沉默了片刻，眼珠转了转，显然在心里琢磨这里头的门道。
她在这行混了这么多年，太清楚赌坊和青楼之间的关系了，
有人在前头赌，有人在后面嫖，本就是一条藤上的瓜。
可让姑娘们去赌坊里坐庄发牌，这事儿她确实是头一回听说。
她思索了一番，小心翼翼地开口：“这倒是个新鲜路子。只是有一桩事，我不知当讲不当讲。”
“说。”
“咱们这儿这些姑娘，年岁……”妇人斟酌着措辞，“有点偏大了。怕耽误了钱爷的事儿。”
秦川眉头一皱：“多大？”
妇人伸出两根手指，声音压得极低：“都二十出头了。”
秦川微微一怔，随即反应过来，在心里暗暗松了口气，
他差点忘了，这是古代。
这年头，青楼里的姑娘十四五岁就开始接客了，到了二十出头，在这个行当里已经算是“老姑娘”了。
正常人家的女子这个年纪孩子都有两三个了，还在青楼里混的，要么是没人赎，要么是没地方去，大多都是被挑剩下的。
不过在这边看起来年岁偏大的，在秦川看来却是正好，赌坊里的荷官又不是青楼里的花魁，不需要十四五岁的水灵劲儿，反倒是年岁大一些的，稳重些，经得住事。
秦川出声问道：“会伺候人吧？”
“会，会，会。”妇人连忙道，“就是年岁大了些，客人爱挑更年轻的......”
她没把话说完，意思却已经很明显了。
“先看看人吧。”秦川端起茶碗，喝了一口，“把人叫出来，我当面瞧瞧。行不行的，看了再说。”
妇人一听这话，眼睛亮了起来，连忙起身：“您稍坐，我这就去叫。”说完提着裙子，急急地往后头去了。