这是石窟里间的一处密室。
不大，约莫两间民房大小。
只有一条狭窄的甬道连通外面的地窟。
墙壁上嵌着几盏油灯，灯芯烧出的不是火苗，而是一团团幽绿色的磷光，将整间密室照得鬼气森森。
密室里没有坟头，没有祭坛，只有尸体。
到处都是尸体。
靠着墙根，尸体堆成了小山，一层叠一层，少说也有十几具。
男女老少皆有，衣衫褴褛，面目全非。
有的已经开始腐烂，有的还保持着死前挣扎的姿势，蜷缩着身子，双手死死攥住自己的喉咙，像是在窒息中死去。
沈鸢的胃猛地翻涌了一下。
她强忍住呕吐的冲动，目光移向密室中央。
那里摆着一只巨大的石臼。
石臼足有一人高，口径约莫五尺，以整块青石凿成，臼壁厚达三寸。
臼身表面被什么东西浸透成了暗褐色，一层一层地覆盖着，有一种粘腻的质感。
臼口边缘，还挂着几缕碎肉和断裂的指骨。
石臼旁边，立着一根同样巨大的石杵。
杵头浑圆，杵身粗如大腿，杵柄上缠着几圈麻绳，已经被血污浸透，黑得发亮。
石臼里，是半臼暗红色的浆液。
浆液浓稠，表面浮着一层灰白色的油脂，释放出一股混合着铁锈、腐肉和某种草药味道的恶臭。
那气味浓烈到几乎凝成实质，钻进鼻腔，糊在喉咙口，怎么都吐不干净。
沈鸢只看了一眼，就什么都明白了。
这是炼尸门的药臼。
那些尸体，是原材。
那些浆液，是成品。
所谓的“炼尸”，不是念咒画符就能成的。
需要材料，需要辅药。
将活人的精血魂魄，像捣药一样，一杵一杵地捣碎、研磨、熬煮，炼成浓浆。
再灌入僵尸体内。
而那些尸体的下场，挫骨扬灰都算不上。
他们连骨头都被碾成了粉末，混在那半臼暗红色的浆液里，分不清你我。
沈鸢的视线在密室里一寸一寸地挪动。
她看到了墙角那堆尸体里，几个熟悉的无头身影。
青灰色的粗布麻衣，是孙小凡。
他去年才从外门升上来，习惯节俭，出任务的时候都挑粗陋的穿，衣服袖口都还有两个补丁。
月白色的道袍，领口绣着一朵小小的青莲的，那是何青青，她最爱白净，自己专修符箓，也爱绣花。
手里紧紧攥着半截阔剑的，是周元，他的剑身上刻着一个“周”字，是家传。
他们的尸体还在，但是头颅，已不知丢在哪里，亦或者落入某些僵尸口中。
沈鸢站在原地，一动不动。
她的手指攥着青锋剑的剑柄，指节泛白，青筋暴起。
她的嘴唇在抖，眼眶通红。
却没有一滴眼泪流下来。
她想哭。
但她觉得自己没有资格哭。
是她，带着他们三个下山。
是她，提议尾随赶尸人深入虎穴。
是她，高估了自己的本事，低估了邪修的凶残。
周元临死前还在大喊“师姐快走”。
何青青的符箓都未来施展完，便被僵尸一拥而上，摘了脑袋。
孙小凡……孙小凡才十六岁，第一次下山历练，连剑都还没握稳。
而现在，他们三个人都死了。
沈鸢身形踉跄，无力地跌在地上，双手撑着冰冷的地面，指甲嵌进石缝里。
一声不吭地哭。
不是嚎啕大哭，是那种压抑到极致的、连声音都发不出来的抽噎。
肩膀一抽一抽地抖，喉咙里堵着一团火，烧得她五脏六腑都在疼。
陆离站在密室的入口，没有进去。
他负着手，垂着眼。
看着沈鸢跪在地上哭。
看着那满地的尸骸，看着那半臼暗红色的浆液，看着那根沾满碎肉的石杵。
他的表情很平静。
没有愤怒，没有怜悯，甚至连皱眉都没有。
只是平静。
像是看了一出看了无数遍的戏，台上还在演，他已经知道了结局。
他活了一万年。
一万年里，他见过太多残酷的场面。
一万年里，他见过无数次战争、屠杀、饥荒、瘟疫。
见过人吃人，见过子杀父，见过易子而食，见过血流成河。
他年轻时也曾迷茫，也曾愤怒，也曾想过出手干预。但后来他明白了一件事。
天地不仁，以万物为刍狗。
这不是冷漠。
是规律。
是天道运转的规律。
生老病死，成住坏空，万物皆有其道。
妖有妖的道，人有人的道，鬼有鬼的道，邪修也有邪修的道。
人鬼妖魔，杀之不绝，灭之不尽。
杀戮太多，还会引来因果业力之罚，最终在天劫下魂飞魄散。
就像他不能因为看不惯老虎吃羊，就把所有老虎都杀光。
他能做的，是在自己的地盘，把看不顺眼的老虎，一巴掌拍死。
仅此而已。
至于那些死去的无辜者……
陆离的目光扫过那堆尸体，又移开了。
他们死得冤枉，死得不值。但在这个世道里，冤枉和不值，才是常态。
陆离收回目光，看向沈鸢。
她已经没有在哭，只是跪在那里，像一只受了伤的幼兽，蜷缩在角落里，独自舔舐伤口。
陆离没有安慰她。
不需要安慰。
修行路上，谁不是从这种时候过来的。
跨过去了，就是成长。
跨不过去，就是一辈子的心魔。
她自己的路，得自己走。
沈鸢不知道自己跪了多久。
也许是一盏茶的功夫，也许更久。
等她终于站起来的时候，腿已经麻了，膝盖上磕出了血，混着地上的灰和血污，黏糊糊地粘在裤腿上。
她没有擦。
只是走到那堆尸体旁边，蹲下来，小心翼翼地把孙小凡、何青青还有周元的尸体抬出来。
他们是连云宗弟子，应当带回连云宗安葬。
至于其他堆在一起的尸体，她带不走，只能朝他们深深地鞠了一躬。
沈鸢环顾四周。
发现陆离不知何时已经离开。
就在这时，甬道外隐隐传来急促的脚步和呼喊，沈鸢当即提起剑，快步行出密室，回到石窟。
恰看到远处甬道里，倏然亮起璀璨剑光，嗖嗖嗖，一名名白衣道袍的连云弟子，御剑驰援。
共二十几道人影飞掠而入。
为首的是个中年道人。
面容清瘦，三缕长髯，一身青色道袍，腰悬玉佩，手持拂尘，气度不凡。
正是连云宗长老，陈守正。
他左右还跟着两名金丹长老。
身后则是二十几名精锐弟子，都是筑基中后期的修为，法剑法器符箓，各个全副武装，如临大敌。