暮色四合，天际最后一丝微光被彻底吞没。
随着迷雾泛起深邃的死黑色，破晓庄园沿途的火把依次亮起。
橘红的火光与庄园中央那尊幽蓝色的薪火交织在一起，将沉沉压下的黑雾死死顶在高墙之外。
如果说北部的黑沙庄园，是一座表面杂乱无章、实则在镇压下稳若泰山的血肉磨盘。
那么破晓庄园展现出的，便是一种充满生机的忙碌。
劳作了一天的庄民与战职者们正三三两两地结伴归来，在食堂前排起了长龙。
大铁锅里熬煮着浓稠的灰芒麦粥。
大多数人捧着豁口的木碗，领上一勺热粥和几颗苦皮果，便心满意足地蹲在墙根下大快朵颐。
而那些些立过战功、或是等级更高的庄民们，碗里则额外多出了一大块滋滋冒油的变异兽肉。
油香混杂着麦粥的清香味，在夜风中久久不散。
人们各自聚拢在长条木桌旁，大口吞咽，大声谈笑。
有人吹嘘着今天在矿坑里多挖了半筐矿石，有人炫耀着自己离换取独立木屋还差多少个破晓点。
在这群人的脸上，看不到半点对明日迷雾的惶恐与绝望。
因为在他们头顶，有高墙，有薪火，更有一位战无不胜的庄园主。
然而。
主楼书房的窗前，亚修负手而立。
那双漆黑的眸子倒映着下方火光中这一幕幕，眉头却拧成了一道深深的褶皱，久久无法舒展。
他站得太高了，高到能一眼看穿这繁华表象下是如履薄冰的信誉危机。
庄园的人口已经饱和。
下的人越拼命，赚的破晓点越多，庄园欠下的“债”就越重。
“咚咚咚。”
房门被轻轻叩响。
“进。”亚修没回头，声音有些低沉。
木门推开，一股似有似无的曼陀罗幽香先一步飘进了书房。
瑟琳娜走了进来。
她今天没有穿那身标志性的紧身软甲，而是换了一件稍显宽松的素色麻布长裙。
微卷的红发随意地挽在脑后，少了几分平日里的凌厉与娇媚，多了一丝难得的温婉。
“怎么，我们的庄园主大人还没休息？”
亚修转过身，有些意外地看着她：“有什么事吗？”
瑟琳娜脚步微顿。
她看了看亚修眼底淡淡的血丝，轻声开口：“没什么事，就是来看看你……”
话刚出口，她猛地觉得在这幽闭的书房里，这话里的语气似乎有些过于亲昵。
瑟琳娜极快地咬了一下红唇，眼波流转间，立刻生硬地转了话题，
“咳……我是想问，升级的事情有头绪了吗？之前派出去交涉的人，应该都回来了吧？”
“去南边沉钟庄园的人回来了。”
亚修并没有察觉到她语气里的那一丝慌乱，心思还全在那张该死的升级条件上。
他点了点头又摇了摇头，然后就这么走到桌后坐下，神色略显疲惫。
“那边倒是没有完全拒绝我们‘购买’晋升情报的请求，但他们开出的价码，和明抢没什么区别。”
“他们要什么？”瑟琳娜柳眉微蹙
“三张特殊建筑图纸。”亚修冷笑一声，“外加两万枚碎裂晶石，或者是四百枚完整晶石。”
“两万晶石？！”瑟琳娜倒吸了一口凉气。
“晶石倒还好说。”
“庄园现在的库存虽然不够，大不了我带人去迷雾深处多端几个怪物巢穴，咬咬牙也能凑出来。”
“可那特殊图纸……”
他看向瑟琳娜，眼神里透着几分无奈：
“那帮老狐狸算盘打得真精。”
“咱们进迷雾快一年了，满打满算也就见过那一张【繁荣畜棚】，还是花天价从黑泥镇拍来的。”
“这种可遇不可求的的东西，我上哪儿给他们凭空变出三张来？”
这分明就是变相的拒绝。
用一个根本不可能完成的条件，体面地把破晓庄园关在门外。
看着亚修疲惫揉着眉心的模样，瑟琳娜站在桌旁。
她的手指微微蜷缩了一下，心底竟没来由地升起一股想要替他抚平眉间褶皱的冲动。
但理智硬生生按住了她的手。
她只能将双手背在身后，放柔了声音宽慰道：
“别太焦虑了，沉钟庄园本就排外，走不通也在意料之中。”
“不是还有黑泥镇东面的‘荧火庄园’吗？”
“那也是这一带资格最老的三级庄园。我听说，他们的庄园主最近正疯了一样搜集资源，想要冲击三阶。”
“比起沉钟那帮守财奴，他应该更愿意做这笔交易。”
说到这，瑟琳娜停顿了一下。
她微微俯身，看着亚修的眼睛，半开玩笑地打趣道：
“所以……不要老是皱着眉头，要是皱纹真的出来了，可就不好看了。”
亚修闻言一怔。
他摸了摸自己的眉心，有些哭笑不得。
都火烧眉毛了，这女人脑子里还在想什么？
“管他什么好不好看的。”
“如果能拿我这张脸去换庄园顺利晋升，我宁愿自己变丑十倍。”
“那可不行！”
瑟琳娜几乎是下意识地脱口而出。
声音之大、语气之急促，连她自己都吓了一跳。
见亚修一脸莫名其妙地盯着自己，她心底暗骂自己失态，面上却强撑着解释，
“我的意思是……形象也是领主威严不可避免的一环！”
“你要是长得太难看了，怎么镇得住外头那上千号野民？我……我这是为了庄园的统治着想！”
她越解释越离谱，声音也越来越小。
堂堂“毒寡妇”，在黑泥沼杀人不眨眼的二阶强者，此刻的舌头却像是打了结，慌乱的甚至有些语无伦次。
看着她这副前言不搭后语的模样，亚修眼中的茫然愈发浓重。
这女人今天吃错什么药了？
变丑怎么就影响威严了？
怎么，长得丑他亚修的刀就不利了，就杀不动人了吗？！
“瑟琳娜，你发烧了？”亚修狐疑地看着她那红得滴血的脸颊。
“我没有！我先回去了！”
瑟琳娜只觉得脸皮烫得快要炸开，再也待不下去一秒。
她猛地转过身，脚步慌乱得差点绊倒椅子，几乎是逃一般地朝着门口走去。
然而。
就在她的手刚刚碰到黄铜门把手的瞬间。
“砰砰砰！”
大门再次被敲响。
不同于刚才的轻缓，这次的撞击声急促而惊慌。
两人对视一眼，原本微妙的气氛瞬间被一股糟糕的预感所取代。
“进！”亚修沉声喝道。
大门被猛地推开，加斯满头大汗地冲了进来，甚至连礼节都顾不上了。
“不好了，亚修大人！”
加斯抬起头，脸上满是铁青：
“派去荧火庄’交涉的队伍……在回来的路上，遇到伏击了！”