指挥舱里，所有军官的脊突都亮了起来。
主屏上，格洛赫特号内部防御系统的画面被切了进来：那些连一第里克都不到的小东西，已经冲进了一片停放着上千架战机的巨型舱室。
数十道弹道沿十余个方向同时撞进舱壁，火光在舱室内被反射了数十次。整座停放舱，被蓝白与橘红交替的光淹没。
"它们往里面去了！"接任指挥官惊慌的声音在频道里断断续续，"内部防御火力已经全部启动，将军阁下，我们拦不住……拦不住它们！"
“请求支援！请求支援！”
怎么支援？哈尼斯一阵茫然。
内部防御火力点一道一道地亮起，又一道一道地被熄灭。
那些小东西沿着传输通道往里钻，越往里，导能纹路越密、越亮、搏动得越快！
它们发现了！那是整艘舰能量传导最密集的方向。它们不回头，不缠斗，就是往里飞。一架灭了，后面一架接着上。二十架变十五架，十五架变十一架，十一架变八架，八架变六架……
"它们的目的地……"技术官的声音在发抖，"是能量中枢！"
“快拦截！”
“把它们的位置告知格洛赫特！让内部的勇士马上处置！”
“该死的，它们怎么知道能量中枢的位置！”
舰桥一片慌乱，没人回答。
一切在同一个瞬间结束了。
格洛赫特号舰体纹路最密、搏动最快的那个位置，一团蓝白色的光从内部亮起来....不是蔓延，是整段舰体的能量在那一瞬间被抽空、被点燃。
舰体中段开始断裂，光从装甲板的接缝里渗出来，把整片空域照成一片惨白。舰体表面那张网状的护盾光纹，在龙骨断裂的同一刻，全部熄灭。
四十顿卡级的巨舰，在深空里裂开。
主屏上，格洛赫特号的信号，渐渐熄灭。
指挥舱里，死一样的安静。
该死！怎么会有这么大威力！！这2826星区，竟然还藏着这么强大的后手！这趟....草率了！
哈尼斯看着那片灰色，脊椎上的感血管纹正以极快的速度闪烁着蓝白两色的光芒，沿着角质层下面的神经束一直往上冲，形成一道道无法抑制的电弧。
被一群连一顿卡都不到、他之前根本没有放在心上的目标文明小型战机，用一次自毁做引子，逼他调回战机，再趁着他不得不打开第二次口的那个瞬间，从里面，撕开的。
他想起泽尔曼被褫夺指挥权前那句话："……还有，我的战机正在按您的命令执行'捕获'战术，优先缴获整机、不许击毁，这才让那些小东西钻了空子！"
战机优先缴获整机，不许击毁。这是"捕获"战术极大的漏洞，显然在评议会的观察员面前，哈尼斯不能认！
阿克萨说得对。
这确实是指挥失当！只是失当的不止泽尔曼一个人，是他让网保持不动，是他让那根线头独自去咬，是他亲口说过"一群连一顿卡都不到的小东西，又能啃出什么来"。
这份傲慢，和他三百个比特尔前在2774号星区签下"已清除"三个字时用的，是同一个东西。
"传我命令！"哈尼斯的声音恢复了镇定，一种比愤怒更可怕的冷静，"停止一切追击！所有舰队收缩，以旗舰为圆心重新编队，先回防！在搞清楚敌人还有多少种不要命的方法之前，我们先不进入目标星区！"
"我们……先等等。"
哈尼斯开始复盘这场接触战。
损失：一艘三十公里级主力舰。但这是本场接触战唯一真正的战损，也是数千个比特尔以来少有的损失。
战果：敌方要塞已确认湮灭。残余力量已向目标星区内侧逃逸。
“将军阁下！”技术官的声音响起，“敌方太空战机战斗力远超预估，护盾技术已小型化集成到单兵级飞行器……”
他顿了一下，补充道：“先前那个小型防御炮台，同样是自行引爆的，它们在主动销毁一切可能被我们解析的东西！”
哈尼斯的脊突感血管纹微微发亮。
他反复播放着青鸾编队决死突击的战斗记录。
他想起三百个比特尔前的“黎明扫除”。2774号星区的文明在最后时刻，也没能打出过这种质量的抵抗。
“查清那支战机编队的出发方位，扩大对‘科利威因子’的搜索范围，我不相信这个文明只在一个坐标点部署了超速广播装置。”
他最后看向目标恒星所在的方向，那颗孤零零的G型主序星，静静地燃烧在宇宙中。
就在这时，技术官又开口了。
“将军阁下！”他的声音在激动，“这次我们对人类战机自毁时产生的能量特征进行了分析，我们记录到了高能级粒子辐射的峰值。”
他将一张光谱分析图投射到主屏幕之上：“该能量特征，与我们数据库中【72号元素】在链式反应中释放的能量谱线，吻合度为百分之九十八！”
72号元素。
哈尼斯的目光立刻就被光谱图吸引住了。
在西尔姆帝国的元素周期表上，这是一种非常稀有而强大的能量来源。它的某一种同质异能态一旦被激发，所释放的能量远比寻常的裂变反应更集中、更猛烈。帝国旗舰的动力系统中，也只是在核心约束腔内加入少量72号元素作催化剂。
现在，这个非常原始、技术水平很低的文明，居然把这种东西，装进了小的一次性战斗机上？
"你的意思就是说，"哈尼斯的声音中带着一种他自己都没有察觉到的贪婪，"这些小东西，是用72号元素做引爆的原料？"
"非常……非常有可能，将军。而且，从能量释放的总量来看，他们使用的72号元素的纯度非常高。这意味着……这个星区，这个文明，很可能拥有我们难以想象的，丰富的72号元素矿藏！"
指挥舱中，所有的西尔姆军官的脊突，此时此刻都是一起亮了起来。
一种由震惊、狂喜、贪婪等情绪混合在一起的原始欲望。
这一刻，由于格洛赫特号陨落将要受到评议会追求的责任，被另一股希望所代替！
科利威因子为帝国所重视，因为它关系到文明的延续。
但72号元素是力量的来源，是帝国用来征服和扩张的燃料。一个连护盾都穿不透的原始文明，居然把这种东西用在了连一顿卡都不到的一次性单位上.....那只能说明，他们脚下的星区里，这种东西多到了可以糟蹋的地步。
哈尼斯看了很长时间的光谱图。
格洛赫特号的损失，在这一刻，似乎也没有那么重要了。
"2826号星区……比我们预料的要有趣得多。"
观察席上，阿克萨低头，在数据板上写下了一段话：
【第7远征舰队·格洛赫特号损失。原因：敌小型单位以自毁方式爆破Ⅲ号放飞口，舰长泽尔曼未调整开口时序、未及时中止放飞流程，指挥失当，临时褫夺指挥权。
接任后敌编队利用Ⅶ号放飞口二次开口期集群突入，战机停放舱及上千架战机损毁，敌小型单位沿检修通道突进至能量核心区，舰体中段断裂，信号丢失。
另：敌单位自毁能量与72号元素同质异能跃迁谱线吻合度百分之九十八，初步判定该星区72号元素储量远超预期。】
他写完，停顿了一下，又在末尾补了半行：
【……2826号星区，比我们预料的，要有趣得多。】