刘衍读完任务详情，沉默了很久。
月光从亭子的飞檐间漏下来，落在他的脸上，将那张年轻的面孔照得一半明一半暗。
脑海中，系统面板还悬浮在眼前：
三年。
他的手搁在案沿上，手指一下一下地轻轻叩着，木质的声音在空寂的院子里回荡。
刘衍的目光从系统面板上移开，落在天上那轮明月上。
月亮很圆，很亮，挂在墨蓝色的天幕上。
他想起了原本的历史轨迹——
初平三年四月辛巳日，董卓被吕布杀死于长安。
那一天，换算成公历，是公元192年5月22日。
而今天是五月廿六日（阴历）。
已经过去了一个多月。
长安方面却没有任何消息传来。
没有任何关于董卓被杀的消息。
刘衍的手指停住了。
他想起了一件事——
貂蝉。
王允连环计的关键人物，那个被用来离间董卓与吕布的女子……
如今正在洛阳的骠骑将军府后院，与张宁、和玉、蔡琰一起，过着安稳的日子。
没有貂蝉，王允拿什么离间董卓和吕布？
答案已经摆在眼前——
历史，已经改变了。
刘衍端起那杯凉透的茶，一饮而尽。
茶水的苦涩在舌尖蔓延。
董卓没死。
那个人依然是天下战力最强的诸侯。
他挟持着天子，占据着关中，手握数万西凉铁骑，还有并州狼骑。
麾下有吕布、李傕、郭汜、张济、樊稠等一众悍将。
长安城高池深，函谷关险峻难攻。
刘衍放下茶杯，站起身，走到亭子边缘，手扶栏杆。
他想起了刘宏。
他把一块贴身玉佩塞进他手里。
那块玉佩，现在还在他腰间。
刘衍伸手摸了摸腰间那块温润的玉石。
他想起刘宏的面容，想起那个人眼中的疲惫与清醒。
那个人知道他死后天下会乱，他知道自己立起来的那个儿子守不住这个江山。
可他什么都做不了。
刘衍收回手，转身走回亭子里坐下。
董卓没死。
长安朝廷还在董卓手里。
天子刘协，今年十一岁，还被董卓捏在手心里。
三年。
系统给了他三年时间。
三年内，击败董卓，迎奉天子。
这个任务，难吗？
难。
但并非不可能。
刘衍的手指在案面上轻轻叩了叩。
董卓虽然强，但他老了，五十多岁的人了，身体越来越差，脾气越来越暴躁。
更重要的是——
自己手握在塞北练出来的数万百战精锐。
有从三河、颍川、并州、陈国聚拢起来的人才与粮草。
有红薯、土豆堆满仓廪的底气。
有赵云、李存孝、典韦、张辽、陈到、黄忠、高顺、徐晃、徐荣……这些当世猛将。
有王诩、戏志才、郭嘉、贾诩、王诩、卢植、蔡邕、郑玄这些顶尖谋士与大儒。
还有他自己——
统帅一百，武力一百，智力一百，政治一百，魅力一百。
综合评价：飞龙在天。
刘衍站起身，走回屋内。
该睡了。
明天，还要议事。
……
初平三年五月廿七日，阳翟
昨夜一场雨，将夏日的燥热洗去了几分。
晨光从东边的天际漫过来，越过颍川平原上一望无际的金黄麦田，落在阳翟城头那面猎猎作响的“刘”字大旗上。
这是刘衍拿下阳翟的第二十一日。
太守府的后院里，刘衍起得很早。
他穿着一件月白色的单衣，在院子里练了一趟戟法。
天龙破城戟重达一百二十九斤，在他手中却轻巧得像一根竹竿。
戟刃划过空气，发出尖锐的啸叫，带起的劲风将院中那棵老槐树的枝叶刮得簌簌作响。
一趟戟法练完，他收戟而立，气息平稳，面不改色。
“大王。”
陈到从院外走进来，抱拳道：
“戏长史、郭司马、贾先生及诸位将军已在议事厅等候。”
“知道了。”
刘衍将天龙破城戟挂在兵器架上，接过侍女递来的帕子擦了擦手。
又换上一件深色的锦袍，系上玉带，这才抬步往议事厅走去。
议事厅中，文武已分坐两侧。
文士席除了戏志才、郭嘉、贾诩等人，又添了几个新面孔：
赵俨、杜袭、辛毗还有枣祗。
武将席中，也多了一个黄忠。
众人见刘衍走进来，齐齐起身拱手：
“拜见大王。”
“不必多礼，都坐下。”
刘衍摆了摆手，走到主位落座。
他的目光从众人脸上扫过，然后开口：
“今日召集诸位，只议一件事——”
他顿了顿：
“下一步，怎么走？”
厅中安静了一瞬，随即响起了低低的议论声。
戏志才捋着胡须第一个开口：
“志才以为，暂时不宜再行扩张之事。”
“为何？”
“因为——”
戏志才站起身，走到舆图前，目光在颍川、陈国的四周一一扫过。
“我们的扩张速度太快了。从去年到现在，拿下并州、三河、颍川。”
“如今坐拥十三郡，麾下带甲数万。”
他顿了顿：
“关东诸侯不是瞎子，他们看得见。就算他们彼此之间有矛盾，但面对一个共同的、迅速膨胀的强敌，他们会怎么做？”
郭嘉将铜钱收入袖中，站起身：
“戏先生说得对。”
他走到舆图前，手指从北向南、从东向西缓缓划过：
“他们会合纵。”
“关东诸侯若合纵，我们就成了众矢之的。当初六国合纵抗秦，就是这个道理。”
郭嘉继续往下说道：
“老师曾对我说过：'合纵者，弱者的武器。弱者联合，可敌强者。'”
“如果我们继续扩张，关东诸侯就会把我们当成那个'强者'。”
他抬起头，目光扫过众人：
“到时候，我们要面对的就不是一两个诸侯，而是关东联军。”
刘衍内心暗暗点头，郭嘉作为王诩的弟子，他比任何人都懂合纵的威力：
“所以——”
他的目光落在舆图上：
“现在的关键，是不能让他们合纵。”
“大王说得对。”
戏志才手指落在兖州的位置：
“东面是曹操。曹操曾将大王引为知己。但那是多年以前的事了。时间，足够改变一个人。”
“曹操现在坐拥东郡，麾下有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典等猛将，有荀彧、荀攸、程昱等谋士。”
“他虽在打青徐黄巾，无暇西顾，但他绝不会看着大王在他西面持续扩张。”