绵竹城头，姜维与诸葛瞻并肩而立，望着北方渐浓的夜色。
“邓艾的大军已在五十里外扎营。”张翼快步走上城头，低声禀报，“据斥候探报，他正在打造攻城器械，明日拂晓恐怕就会攻城。”
姜维点点头，目光沉稳：“绵竹城防如何？”
诸葛瞻道：“城墙高三丈，宽两丈，还算坚固。城中有水井十余口，粮草够用一月。只是守军大多是刚征召的新兵，我怕他们顶不住。”
“新兵也是兵。”姜维转身看向他，“诸葛将军，明日攻城，邓艾必会猛攻北门。我带本部兵马守北门，你守东、西两门，南门留作退路。”
诸葛瞻一愣：“退路？姜将军的意思是……”
“有备无患。”姜维淡淡道，“邓艾用兵如神，我们不得不防。”
诸葛瞻沉默片刻，点了点头。
他虽然从未上过战场，但也知道姜维说的是实情。
“姜将军，刘将军的援军什么时候能到？”诸葛瞻问道。
姜维望向东方：“他说十日之内，必到。”
“十日……”诸葛瞻喃喃道，“我们能撑住十日吗？”
姜维没有回答。
他不知道答案。
但他知道，无论能不能撑住，他都会撑到最后一刻。
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当夜，绵竹城中灯火通明。
三万八千蜀军全部上城防守，滚木、礌石、热油、金汁，一切能用的守城器械都被搬上了城头。
姜维在城墙上巡视了一圈，确认各处防守都没有疏漏，才回到北门城楼。
张翼跟在他身后，低声道：“将军，邓艾只有八千人，我们有三万八千人，为什么不出城迎战？以多击少，胜算更大。”
姜维摇头：“你只看到人数，没看到质量。邓艾那八千人，是跟了他十几年的老兵，个个身经百战。我们这三万八千人里，能打的不过一万出头，剩下的都是刚放下锄头的农夫。出城野战，正中邓艾下怀。”
张翼若有所思地点点头。
“况且。”姜维顿了顿，“邓艾千里奔袭，求的就是速战速决。我们只要守下去，拖得越久，他越被动。等到刘将军的援军一到，他必败无疑。”
“将军高见。”
姜维摆摆手：“去休息吧，明日还有硬仗要打。”
张翼领命而去。
姜维独自站在城头，望着北方漆黑的夜空，脑海中浮现出一个人的身影。
刘封。
他在汉中经营多年，手下有一支精锐的无当军。只要他能及时赶到，绵竹之围可解，成都可保。
可是，他能及时赶到吗？
姜维不知道。
他只知道，在刘封到来之前，他必须守住绵竹。
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次日拂晓，邓艾大军出现在绵竹城北。
八千魏军列阵整齐，铠甲鲜明，杀气腾腾。虽然经过千里奔袭，这些老兵依然精神抖擞，目光中满是凶悍。
邓艾骑在马上，远远望着绵竹城头，嘴角露出一丝冷笑。
“姜维，你果然在这里。”
邓忠策马上前：“父亲，攻城吧！”
邓艾抬手：“不急。先派人去劝降。”
一名魏军使者策马来到城下，高声道：“城上的人听着！邓将军有令，只要你们开城投降，保你们性命无忧！若敢抵抗，城破之日，鸡犬不留！”
姜维站在城头，冷冷道：“回去告诉邓艾，我姜维在此，有本事就来攻城！”
使者脸色一变，拨马便回。
邓艾听完回报，冷笑一声：“敬酒不吃吃罚酒。传令下去，攻城！”
战鼓声震天动地。
八千魏军如潮水般涌向绵竹城。
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第一波攻势，邓艾投入了两千兵力。
云梯、冲车、攻城锤，各种攻城器械齐上。魏军士卒顶着箭雨，奋力向城头攀爬。
“放箭！”姜维一声令下，城头上万箭齐发。
箭矢如蝗虫般飞向城下，魏军士卒纷纷中箭倒地。但后面的士卒毫不畏惧，踩着同伴的尸体继续向前。
一架云梯搭上了城头，魏军士卒蜂拥而上。
张翼率军冲上去，用长枪将爬上城头的魏军一一捅下去。滚木礌石如雨点般砸下，将云梯砸得粉碎。
但魏军实在太多了。
他们像蚂蚁一样，前赴后继，源源不断。
一个时辰后，城下已经堆满了魏军的尸体，但攻势依然没有减弱。
“将军，北门告急！”一名传令兵飞奔而来，“魏军冲车正在撞击城门，兄弟们快顶不住了！”
姜维咬牙道：“调五百弓弩手去支援！把热油抬上来，浇下去！”
热油从城头倾泻而下，滚烫的油汁浇在魏军士卒身上，惨叫声此起彼伏。冲车被热油浇中，燃起了大火，魏军的攻势终于被遏制住了。
邓艾在远处看着这一切，眉头微皱。
“姜维果然名不虚传。”他喃喃道。
邓忠急道：“父亲，要不要加派兵力？”
“不急。”邓艾摇头，“今天只是试探。传令下去，收兵。”
鸣金声响起，魏军如潮水般退去。
城头上，蜀军将士们爆发出震天的欢呼声。
但姜维脸上没有丝毫喜色。
他知道，真正的恶战，还在后面。
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接下来的三天，邓艾每天都派小股部队试探性进攻，但每次都在损失数十人后便撤退。
姜维看出了邓艾的意图——他在消耗守军的精力。
“将军，邓艾这是在磨我们。”张翼道，“他知道我们新兵多，经不起消耗战。”
姜维点头：“你说得对。所以我决定，今夜主动出击。”
“主动出击？”张翼一愣。
“对。”姜维压低声音，“邓艾以为我们只会死守，必然不会料到我们会出城夜袭。今夜三更，我带一千精兵出城，偷袭他的大营。若能烧了他的粮草，他就只能退兵。”
张翼急道：“将军是主帅，怎能亲身犯险？让末将去吧！”
姜维摇头：“此战关系重大，我必须亲自去。你留在城中，替我守好绵竹。”
张翼还想再劝，却被姜维抬手制止。
“不必再说了。去准备吧。”
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当夜三更，绵竹南门悄悄打开。
姜维率领一千精兵，悄无声息地出了城，绕了一个大圈，摸到了邓艾大营的后方。
邓艾的大营扎在一处高坡上，四周挖了壕沟，戒备森严。但后营的防备相对松懈，只有少数哨兵在巡逻。
“将军，魏军戒备森严，恐怕不容易得手。”一名亲兵低声道。
姜维观察了片刻，压低声音道：“看到那边了吗？粮草囤积的地方，防守最薄弱。我们从那里突破，烧了粮草就走，不可恋战。”
“诺！”
姜维拔出佩剑，低喝一声：“杀！”
一千精兵如猛虎下山，冲入魏军后营。
哨兵还没来得及发出警报，就被割断了喉咙。
姜维率军直奔粮草囤积处，点燃火把，扔向粮垛。
干燥的粮草遇火即燃，顷刻间便燃起了冲天大火。
“着火了！着火了！”魏军大营一片混乱。
邓艾从梦中惊醒，冲出帐外，看到后营的火光，脸色大变。
“姜维！是姜维！”他咬牙道，“邓忠，率军去后营，务必截住他！”
邓忠领命而去。
姜维见目的达到，率军撤退。但魏军反应极快，已经截断了他们的退路。
“将军，被包围了！”亲兵急道。
姜维目光一寒：“杀出去！”
他挺枪跃马，冲向魏军阵中。一枪刺穿一名魏军校尉的咽喉，拨转马头，又砍翻两名士卒。
一千精兵紧随其后，奋力厮杀。
但魏军越来越多，层层叠叠地围了上来。
姜维身边的士卒一个接一个倒下，一千人，转眼间只剩下不到五百。
“将军，快走！”亲兵挡在姜维身前，被乱刀砍倒。
姜维眼眶通红，却没有停下。
他知道，如果他被困在这里，绵竹就完了。
“杀！”
姜维一声暴喝，手中长枪舞得密不透风，硬生生在魏军阵中撕开了一道口子。
四百残兵跟着他冲出重围，消失在夜色中。
邓忠率军追击了十里，却始终追不上，只得悻悻而回。
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邓艾站在被烧毁的粮草堆前，脸色铁青。
“损失了多少？”他问道。
邓忠低声道：“粮草被烧了三分之一，伤亡三百余人。”
邓艾闭上眼睛，深吸一口气。
三分之一。
虽然不至于断粮，但也足够让他头疼了。
“姜维。”他咬牙道，“好一个姜维。”
邓忠迟疑道：“父亲，要不要退兵？”
“退？”邓艾睁开眼睛，“退到哪里去？钟会在剑阁按兵不动，我们若是退了，姜维就能腾出手来对付他。到时候，灭蜀大业就功亏一篑了。”
“可是粮草——”
“从江油调运。”邓艾打断他，“传令下去，从明天开始，减少口粮供应。全军每人每日只发半日口粮，撑到钟会的援军到来。”
邓忠脸色一变：“父亲，将士们千里奔袭，本就疲惫不堪，若是再减少口粮——”
“这是命令。”邓艾冷冷道。
邓忠不敢再劝，领命而去。
邓艾独自站在烧焦的粮草堆前，望着绵竹城的方向，眼中闪过一丝寒光。
姜维，你等着。
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绵竹城中，姜维率残兵回城，清点人数，一千精兵只剩不到四百。
张翼红着眼眶道：“将军，伤亡太大了。”
姜维摆手：“但值得。邓艾的粮草被烧了三分之一，撑不了多久了。只要我们再守几日，他必退。”
“可是刘将军的援军还没到……”
“快了。”姜维望向东方，目光坚定，“他一定会来的。”
（第312章完）
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