一道人影，从竹林上方飘然落下。
叶无忌单臂揽着柳素娘的腰肢，脚尖在粗大的毛竹枝干上轻轻一点。
整个人便如鬼魅般，轻飘飘地落在梁伯钧身前。
方才那截击飞精钢折扇的枯竹枝，正是出自叶无忌之手。
柳素娘双脚刚刚沾地，只觉腿部酸软无力，只能将半边身子的重量全都靠在叶无忌身上。
她那件高领的靛蓝长裙，在下落时被山风吹得紧贴着曼妙身段，勾勒出丰腴动人的曲线。
瘦高个捂着鲜血淋漓的虎口，一双眼睛死死盯着叶无忌。
“成都府办差，阁下报个来路。”
瘦高个沉住了气，手上虽然在淌血，但站桩的架势丝毫不乱，显然是经历过大场面的人。
叶无忌将柳素娘往梁伯钧那边轻轻一送，松开手臂，旋即往前踏出半步。
“成都府？”
他的语气很淡，目光越过瘦高个，落在了十步开外的胖子身上。
胖子握着短刀，既没有上前，也没有后退。
他一直在暗中观察叶无忌落地时的步法和出手的时机。
仅仅一截枯竹枝，就能击飞精钢折扇，那力道中至少灌注了二十年以上的内劲。
能在高处凌空掷物，还能保持这等准头，这人的功底，远比看上去要深厚得多！
“朋友，你别误会。”
胖子立刻换了个语调，把短刀横在身侧，摆出一副江湖人谈事的架势。
“这老头手里有我们李大人的东西，你帮忙让个道，今天这事就跟你没有干系，大家各走各路，如何？”
梁伯钧当即从叶无忌身后探出脑袋，扯着嗓门大喊起来。
“统辖大人！您别听这肥猪放屁！”
“他们要抢您给我的水泥方子，还要杀我灭口啊！”
胖子听见“统辖大人”这四个字，脸上的肥肉猛地一颤，表情瞬间僵住了。
他不是没听说过这个称呼。
在成都府衙里，李文德就不止一次提起过灌县那个新来的统辖。
据说此人来路不明，但手段极其了得，万万不可与之正面硬碰。
“你……是叶无忌？”
胖子的声音，不自觉地比刚才矮了一截。
叶无忌没有回答，脸上甚至没有任何多余的表情。
胖子心头猛地一沉。
李文德曾经下过死命令，灌县那个姓叶的，一旦碰上，立刻就跑，千万别动手！
他当时还觉得李大人太过多虑，一个小小的地方统辖，又能厉害到哪里去？
直到此刻，他才真正明白那句话的分量。
胖子再不敢有丝毫犹豫，短刀一收，扭头就跑！
瘦高个几乎在同一时间做出反应！
他右脚前掌猛地一踏地面，脚尖瞬间挑起一片泥沙，径直洒向叶无忌的面门，而自己的身子则借着这股反作用力，拔地而起，朝竹林顶部窜去！
两人这一手声东击西，配合得干净利落。
然而，叶无忌却站在原地，根本没有动。
那漫天扬起的泥沙，在距离他面门尚有一尺时，便被一股无形的力道凭空推散。
叶无忌右手并拢食指与中指，化作剑指，对着半空中的瘦高个遥遥一点。
一道无形的内劲化作气线，瞬间穿透了层层竹叶的间隙。
瘦高个正借着竹梢的弹力向上飞窜，后背却突然像是被一根无形的铁杵狠狠顶住，上升之势戛然而止！
他胸口发出一声闷哼，口中鲜血狂喷而出，眼神也迅速涣散开来。
下一瞬，他的身体便从半空中直挺挺地坠落，重重跌进山坡下方的乱石沟里，再没了半点声响。
那胖子拼了命地往竹林深处狂奔。
他体型虽然肥胖，但脚下功夫却丝毫不弱，短短几息之间，便已窜出了二十余步。
眼看前方就是一片灌木丛，只要钻进去，至少能暂时挡住对方的视线。
身后，并没有脚步声传来。
胖子心中刚刚升起一丝侥幸，便猛地感觉面前的光线暗了一瞬。
叶无忌，已然鬼魅般地站在了他的正前方。
胖子收势不住，本能地挥刀横砍！
刀锋落空，叶无忌只是轻轻一个侧身，便让过了刀刃，随即抬脚，精准地踹在了胖子的右膝之上。
“咔嚓！”
骨裂的声音，又脆又闷。
胖子整条右腿诡异地向后折去，肥硕的身躯重重扑倒在泥地上，短刀也脱手飞出老远。
凄厉的惨叫声在竹林里回荡，惊起了几只夜栖的山雀。
叶无忌缓步走到胖子跟前，抬起脚，踩住了他那只握刀的右手手腕。
力道并不算重，但胖子已经能清晰地感觉到，自己的腕骨正在靴底之下，发出“咯吱咯吱”的细微声响。
“我问什么，你答什么。”
叶无忌低头看着地上的人，声音冰冷。
胖子满脸都是泥水和冷汗，声音都变了调。
“叶大人饶命！叶大人饶命啊！”
“小人只是拿银子办事的江湖散人！是李大人出了五百两银子，雇我们兄弟来抓这个修桥的匠人！”
“小人事先真的不知道，他是您麾下的人啊！”
“李文德还交代了什么？”
胖子喘着粗气，语速极快地说道：“他说灌县最近有大动作，要修官道、架新桥，所以让我们把永安镇一带手艺好的匠人，全部截去成都府。”
“李大人的原话是，抓得走的就抓，抓不走的……就地处置掉，绝对不能给灌县留下一个！”
叶无忌沉默了片刻。
脚下的力道，既没有减轻，也没有加重。
胖子在江湖上摸爬滚打了多年，他看得出来，这种死一般的安静，远比雷霆震怒更加可怕。
眼前这个人，正在盘算着要不要留他的性命。
他必须拿出一个足够有分量的东西，来换自己的命！
“叶大人！小人还有一桩天大的消息！”
胖子像是抓住了最后一根救命稻草，死死攥着身下的泥土，嘶声喊道：“这件事情，小人连李文德都没敢提过半个字！”
叶无忌依旧没有说话，但踩着他手腕的脚，也没有收回去。
胖子知道有戏，赶紧咽了一口带血的唾沫，竹筒倒豆子一般，将所有事情全部说了出来。
“半个多月前，我们兄弟俩在襄阳城外躲避仇家，误打误撞进了一处荒谷，就在城西三十里外。”
“那谷里头，有一只巨雕，站起来比人还高，浑身羽毛稀疏，丑得吓人。”
“但那畜生凶悍得不得了，一翅膀扇过来，碗口粗的树木都能直接被拍成两截！”
胖子一边说，一边死死盯着叶无忌的脸，却看不出任何表情变化，只能硬着头皮继续说下去。
“那大雕守着半山腰的一个石洞，洞口还堆了好几座用大石头垒起来的坟包。”
“坟包上插着好几把铁剑，都锈得不成样子了，恐怕有些年头了。”
“当时我们兄弟俩想进去看看，结果被那畜生追杀了十几里路，差点就没能逃出来！”
胖子深吸一口气，抛出了最后的筹码。
“那洞里头绝对有宝贝！不管是武功秘籍，还是前辈高人的遗宝，小的也说不准！”
“但能让一只畜生心甘情愿守护这么多年的地方，绝不寻常！”
“小人愿意用这条消息，换自己一条狗命！只要大人您高抬贵手，小人发誓，今生今世，永不踏入蜀地半步！”
叶无忌听完这番话，垂在身侧的左手手指，几不可察地动了动。
襄阳城西，荒谷，巨雕，插剑的石冢。
这些线索拼凑在一起，一个名字瞬间浮现在他的心头。
独孤求败，剑冢！
传说中，那柄无坚不摧的玄铁重剑，以及那位剑魔毕生所学的心得，都埋葬在那个地方。
叶无忌脚下的力道，松开了半寸。
胖子顿时如蒙大赦，强忍着剧痛，龇牙咧嘴地就想翻身爬起来。
然而，叶无忌的右手却快如闪电般探出，一把扣住了他的后颈。
五指，猛然收拢。
“喀嚓。”
颈骨碎裂的声响极为短促，很快便被竹林里的夜风声盖了过去。
胖子的身子猛地一软，彻底趴在泥地上，再也没了动静。
他双眼圆瞪，至死都没想明白，为什么自己已经把知道的一切都说了出来，最后还是难逃一死。
叶无忌从袖中取出一块素帕，慢条斯理地擦了擦手指，然后随手将帕子搭在了胖子的尸身上。
他确实答应过，会让对方把话说完。
但从头到尾，他可没说过会饶他一命。
身后，传来了急促的脚步声。
梁伯钧连滚带爬地赶了上来，“扑通”一声跪倒在泥地上，冲着叶无忌的背影，结结实实地磕了一个响头。
“统辖大人救命之恩，小人粉身碎骨，也无以为报啊！”
他在修桥这行当干了几十年，给数不清的大大小小的官吏做过工。
那些人，嘴上说着为民造福，可桥还没修完，就开始想方设法往自己兜里扒银子。
唯有眼前这个年轻人，竟会为了他这么一个糟老头子，亲自奔波数十里山路，前来截杀这些穷凶极恶的杀手！
梁伯钧激动地从怀里掏出那只竹筒，双手高高举过头顶。
“大人，方子在这里！”
“小人已经照您说的法子试了三回，那灰浆一旦凝固，用铁锤都砸不烂，比山里开采出来的青石还要结实！”
“有了这种神仙料子，别说五十年，就算是一百年，那桥也绝对塌不了！”
叶无忌接过竹筒，只是随意看了一眼，便又塞回了梁伯钧的手里。
“现在信了？”
“信了！小人彻底信了！”
梁伯钧猛地抬起头，一双老眼里满是熠熠生辉的光芒。
“从今往后，小人这条老命就是大人的！大人您指哪儿，小人就去哪儿！”
“方子你自己收好。”
叶无忌从腰间取下一块铜牌，丢给梁伯钧。
“你回灌县之后，去铁匠坊找一个叫司空绝的人，把这块牌子给他看。”
“他会替你安排好所有的人手和窑炉。”
“记住，路上跟着青城山的弟子一起走，切记不要再单独落单。”
梁伯钧连忙接住铜牌，翻过来一看，只见正面刻着一个古朴的“叶”字，背面则是灌县统辖衙门的官印纹样。
他如获至宝，赶紧将铜牌揣进贴身的夹层口袋里，还用力拍了拍，确认已经藏稳妥了。
“多谢大人！多谢大人！”
梁伯钧感激涕零。