晨光洒进沈阳崇政殿，殿内灯火尚未熄灭。
战报平铺在案几，昨夜一战伤亡清单、敌营损失一条条罗列清晰。
诸葛亮垂眸看完整份文书，抬眼看向殿内等候命令的一众将领。
“传丞相令，开启城内暗粮库房，分发粮食抚恤全军将士。”
话音落下，满桂、吴三桂、法正几人齐齐一怔，彼此对视一眼，满脸疑惑。
满桂率先开口：“丞相，暗粮库？末将驻守沈阳多日，从未听闻城内还有一处暗藏粮库。这批粮食，究竟藏于何处？”
一众将领目光尽数落在诸葛亮身上，等待答复。
诸葛亮微微一笑，转头看向站在一侧的王承恩。
“昨夜大战打响之前，我便命王承恩带领东厂缇骑，搜查城中满清贵族宅邸。一处贝勒府地下挖出密室，便是这批存粮藏身之地。粟米五百石，麦麸三百石。”
王承恩上前一步，躬身补充。
“那些满洲贵族打算困城之时私囤粮草，将密室修建在地底深处，外层加以砖石遮掩，寻常搜查根本无法察觉。若非丞相提前吩咐彻查府邸，这批粮食很难被找出来。”
轰的一声，消息如同惊雷砸在众人心头。
五百石粟米，三百石麦麸。
总量算不上能够支撑大军长期作战，可是眼下十万断粮将士面前，这批粮食无异于雪中送炭，足够全军安稳撑过整整三日。
消息很快传遍沈阳全城。
大街小巷、各处军营，欢呼声接连响起，呐喊直冲云霄。
“丞相万岁！”
“大明万岁！”
连日笼罩整座城池的绝望阴霾，被这突如其来的转机冲散大半。腹中饥饿的士卒领到口粮，紧绷多日的心神终于得以稍稍放松。
吴三桂攥紧拳头，心中感慨万千。
“昨夜若是没有丞相定下夜焚敌粮之计，今日沈阳已经被困死。如今又寻得暗库粮草，我们总算握住喘息之机。只是鞑子七万残兵依旧盘踞城外，铁岭两万援军还在路上，危机远远没有消除。”
法正走到沙盘旁边，指尖划过城外地形。
“多尔衮粮草尽毁，七万大军缺粮，摆在他面前只有两条路。就地扎营搜寻乡野粮草，与我们长期消耗；或是率领麾下残部向北撤退，逃往更北区域保全兵力。无论他选择哪一条路，铁岭两万援军都会成为变数。”
满桂沉声开口：“若是多尔衮选择会合铁岭援军，两军合流之后，就算缺粮，依旧拥有极强战力，随时能够再度围困沈阳。我们绝不能坐视两股敌军汇合。”
殿内讨论之声此起彼伏，众将各抒己见。
诸葛亮走到沙盘跟前，羽扇轻点铁岭方位。
“给全军三日休整期限。这三日之内，伤兵调养身体，兵器铠甲修补完毕，城中搜集一切可征用粮食，稳定民心。三日休整结束，大军即刻出兵铁岭。”
满桂眉头微皱：“丞相，三日之后主动出征？城外七万八旗残兵近在咫尺，我们领兵北上攻打铁岭，沈阳这座城池由谁留守？一旦多尔衮转头回攻沈阳，后路直接遭到切断！”
“多尔衮眼下没有强攻沈阳的底气。”诸葛亮平静回应，“七万大军粮草焚毁，士兵饥寒交迫。强行攻城只会徒增伤亡。他如今首要心思，必然是尽快赶往铁岭，同两万援军会合，获取粮草补给。”
法正迅速跟上思路：“丞相打算抢先一步拿下铁岭，直接切断多尔衮获取补给唯一通道？一旦铁岭落到我们手中，北边开原孤立无援，关外补给线路直接锁死，七万残兵便被困死辽西平原。”
“正是如此。”
诸葛亮视线扫过在场诸将，分派任务。
“法正，你留守沈阳，镇守城池，安抚城内百姓，统筹后勤补给。严密监视多尔衮大军动向，一旦敌军动身向北，立刻快马传信送到铁岭前线。”
“末将遵令！”法正抱拳领命。
“满桂，你统领两万步兵，先行出发，急行军赶赴铁岭城外，构建简易营垒，拦住铁岭守军，拖延援军行动，等候主力大军抵达。切记，只可坚守阻拦，不可贸然强攻铁岭城池。”
“末将记住了！”满桂高声应下。
“吴三桂，一万五千关宁铁骑随我北上。铁骑充当先锋侦查，探查沿途道路，拦截多尔衮派出前往铁岭联络的信使，切断两方通讯。”
吴三桂躬身领命：“关宁铁骑随时听候调遣！”
王承恩上前一步请示：“丞相，东厂缇骑应当如何调度？”
“分出半数缇骑留在沈阳，协助法正维持城内治安，盯紧城中残余满洲旧部，防范有人暗中作乱。余下缇骑随大军北上，负责探查沿途情报，抓捕鞑子斥候。”
一道道指令敲定下来，分工明确。
三日休整时间转瞬即逝。
沈阳城内有条不紊运转起来。伤兵安心休养，铁匠营昼夜不停修补刀甲，城中官吏统计粮食存量，安抚百姓情绪。
城外八旗大营当中，氛围压抑到极致。
失去粮草之后，军中口粮配额一降再降，士卒每日只能分得少量麦麸充饥。逃兵数量逐日上涨，每日夜里，都有不少八旗士兵悄悄脱离大营，向着北方逃窜。
多尔衮坐在帐中，眼下浓重青黑，连日几乎不曾入眠。
范文程站在他面前，将探查得来消息一一禀报。
“王爷，沈阳城内传出消息，明军寻到一批暗藏粮草，全军暂时渡过断粮危机。诸葛亮下达军令，三日休整结束之后，发兵直取铁岭。”
多尔衮猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
“他要打铁岭？！”
“没错。”范文程语气沉重，“诸葛亮目的十分清晰，抢占铁岭，阻断我们和两万援军汇合之路。若是铁岭失守，七万大军彻底断绝补给，困死在此地。眼下我们只有一条出路，即刻拔营北上，赶在明军抵达之前进入铁岭。”
多尔衮攥紧手掌，指节泛白。
“连夜拔营，全军开拔铁岭！传令各部，丢弃笨重辎重，只携带兵器、少量口粮全速北上！必须抢在诸葛亮前面入城！”
军令迅速传递下去。
黄昏时分，八旗大营便开始收拾行装，准备连夜向北开拔。只是大军缺粮多日，士卒虚弱不堪，行军速度远远达不到预期。队伍刚刚动身，逃兵现象变得愈发严重。
一名斥候策马狂奔赶回沈阳，将八旗连夜北上的情报送到崇政殿。
法正拿到消息，当即写下急信，派出最快驿骑送往北上途中的诸葛亮主力大军。
辽西往北的官道之上。
四轮车由士卒推行向前，诸葛亮行军途中拆开送来急报，看完信件，羽扇缓缓收拢。
身旁吴三桂看到丞相神情变化，开口询问：“丞相，可是多尔衮动身了？”
“连夜拔营奔赴铁岭。”诸葛亮抬眼望向北方铁岭方向，眼底浮出一抹凝重，“只是他们行军速度太慢。满桂两万步兵距离铁岭只剩半日路程。可一桩隐患，刚刚浮了出来。”
吴三桂心头一紧：“丞相此话何意？哪里生出变数？”
诸葛亮低头看向手中密报，指尖落在一行小字之上。
“范文程提前派出一支三百人精锐小队，避开官道，走山间隐秘小路，绕道奔赴铁岭。这支人马身上，携带着一份密信。信中内容，足以扭转铁岭战局。”
风掠过官道，卷起地上尘土。
吴三桂浑身一震。
山间小路无人阻拦，若是这支小队抢先送入密信，铁岭守军提前做好全套防备，满桂两万步兵仓促抵达，很有可能落入敌人布下的陷阱之中。
大军还在赶路，远水难救近火。
山间那条隐秘山道之上，三百八旗精锐，距离铁岭城门，已然不足三十里。