御书房里，灯烛不灭，燃了整晚。
渠州新到的密报压在御案上，宛如一座大山，沉沉压在光启帝的心头。
他指尖死死按在报文上，力道重得几乎要戳破纸页。
面色铁青，周身萦绕着近乎暴怒的阴鸷气息。
早该放弃渠州的。
在东里长行去而复返时，光启帝就动过这念头。
只是工部和户部已轮番派人前去，钱粮物资流水般往里填，就这么轻易放弃，他又觉得不划算。
所以在年初九以“英微子徒弟”的名义，提出奔赴渠州时，让他看到了希望。
这是向天下彰显帝王仁心的大好机会。他想做明君，名流青史。
否则，本就是一处多灾多难的边陲之地，他何必耗费心力执意维系？
他甚至还分别给安宁和明懿每人一道密令：若渠州局势失控，瘟疫蔓延无法遏制，便即刻封城。
必要时焚毁全城，片甲不留。宁可将渠州烧成白地，也绝不能让瘟疫与兵祸向外扩散，祸及整个雁国。
另外，光启帝还给了陈同舟一道密令：若渠州到了需焚城的境地，暗杀年初九！
救灾的美名可以是皇帝的，但焚城不能是皇帝的意思，不能是公主的意思，只能是钦差的意思。
而死人，永远不会开口辩解。
这锅，得让年初九背起来。
但这些，都是万不得已的最后一步。
在此之前，光启帝还是希望能看到最好的结果：渠州百姓无恙，山河也无恙。
年初九能立功归来，与他儿子宸王喜结连理，做他的儿媳妇。
他也还需要年家的鼎立相助，才能真正让国库充盈起来。
只是万万没想到，渠州竟然发生了兵变。
这让他既震怒，又害怕。
或许，真的要走到最后那一步了。
想起富国公刚才还对他感激涕零的样子，若得知女儿的死讯……光启帝不敢想。
头疼得快要炸了。
他现在更后悔的是，不该拨走三百天骁军精锐。
光启帝叫来单公公，“宣杨檀来见朕。”
单公公眸色一深，低头应声去了。
他心里十分清楚，一旦杨檀出马，准没好事。
很快，杨檀匆匆而来，又匆匆离去。
火烧眉毛的样子。
单公公心跳得厉害，想起年家那飒爽的姑娘出京时，是何等意气风发。
他在光启帝身边的日子不短，不说能将其心意揣摸得十足十，也是八九不离十的。
越是如此，越是心惊。
亦越是绝望。
单终站在廊下腿抖得不成样子，听到里头光启帝唤他。
他立刻站稳了身子，脸上看不出丁点异色，进去，弯腰上前，“主子，您唤老奴？”
光启帝看着单终，好半天不说话。
单终脸上漾着恰到好处的笑容，又轻唤，“主子？主子？可是旧疾又犯了？可要老奴去宣太医来？”
光启帝终于收回了审视的目光，淡淡问，“单终，你跟在朕的身边有几年了？”
单终几乎没有多想，就报出来，“若老奴没记错，应该是六年零两个月。”
光启帝神思恍然，“是吗？朕以为有几十年了呢。”
单终满脸笑意，“主子待老奴恩重如山。要不是主子在，老奴只怕如今坟头草都长得比人高了。”
光启帝揉了揉眉心，“你可觉得朕对不住年家？”
你这问题，是要直接在老子的坟头种草啊！单终腹诽，面上不显，“主子要听真话，还是假话？”
光启帝淡睨他一眼，“废话！”
单终走近一步，“主子，您辛苦这么些年，一身是伤，拿命拼出来的天下。您能对不起谁？”
说着，又走近一步，“百姓，都是您的子民。包括年家在内。您所做的任何决定，都是以大局为重。您是俯瞰，百姓是仰望，角度不同啊！是吧？”
再走一步……这一步，已抵御案桌，“主子，您就是心存仁义，才会总想着对不起这个，对不起那个。您是皇上，您能对不起谁呢？”
光启帝听得认真，听着听着，面容便舒展开来，“呵，你倒是会说话。”
“老奴句句肺腑之言，只求主子别嫌老奴僭越才是。”
光启帝语气随意，摆了摆手，“不过闲叙几句，何来僭越之说？你于朕，早已不只是心腹，更似……手足。”
单终猛地一怔，随即退后一步，撩袍跪地磕头，“老奴……不敢！老奴无能，只求跟在主子身边，为主子分忧。”
单终走出御书房时，衣服几乎湿透。
他径直去见万保全，进门便低喝，“还不滚起来当差！皇上心里还记挂着你呢。”
若是往常，万保全高低还要开句玩笑，“义父可是嫉妒儿子得了圣宠？”
可今日不同，他看了一眼面色惨白的单终，“义父，皇上找您谈心了？”
单终抹了把汗，一屁股坐在床边，“最近和富国公府定不要有所来往，听到了吗？”
万保全诧异，“义父，年家出什么事了？”
“别问，你听话行事就成了。”单终不耐烦，“只怕年姑娘回不来了。”
万保全：“……”
他觉得自己还得养一阵伤，起不来，根本起不来。
次日，年维庆又被叫到了御书房。
光启帝催促，“你们年家入仕名单怎的还没交上来？就这么难？”
年维庆苦笑，“旁支打破头，个个争抢。微臣自家那些孩子……不说也罢。七个孩子跑了四个，跟着娇……跟着初九那丫头去了渠州，说是贴身保护。”
光启帝面色微沉，“去了四个？”
年维庆吓了一跳，忙问，“陛下，是此举不合规矩吗？当初启程之时，臣特意问过兵部，言说自家私属护卫随行，不在禁令之列。年家自行添派人手，一应资费全由年家承担，不占朝廷份例。”
光启帝眉头紧皱，“倒不是不合规矩，只是年家后辈一下子去了四人，万一在渠州有什么闪失，如何是好？”
年维庆舒了口气，躬身回道，“不是坏了规矩便好。臣的母亲担心孙女，有几个兄长跟着，老人家心里也安稳些。臣还想着，若是那几个小子闯了祸，陛下只管治他们个私自出京的罪。倘若侥幸立功，便说是陛下令他们随行，功劳尽归朝廷。”
光启帝眸色幽深，不断转着手上的碧玉扳指，长叹一声，“朕有年家这样的忠臣，是福气啊。”
年维庆回到年家时，已是日头落山。
殷樱等在廊下，“你可算回来了！人都找齐了吗？”