回到住处，众人围着武眠风坐下。武眠风狼吞虎咽地吃了三碗粥、四个馒头、一碟咸菜，脸色总算从灰白变成了蜡黄，但眼睛还是红的。彭耜一直坐在旁边，没有催他，等他放下筷子，才沉声道：“把上衣脱了。”
武眠风犹豫了一下，解开破烂的衣襟。屋子里的烛火跳了跳，照在他身上。胸口、肋下、后背，青一块紫一块，全是拳印掌痕，新伤叠着旧伤，几乎没有一块好皮肉。韩宝驹骂了一句粗话，南希仁皱了下眉，全金发别过头去。吴朔攥紧了拳头，韩无垢吓得躲到韩小莹身后，只露出半个脑袋。但彭耜的目光没有落在那些淤伤上。他盯着武眠风胸口正中的一行小字，一动不动。那行字细细密密，从锁骨一直延伸到心口，颜色发暗，不是墨，是毒。蛇毒。入肉三分，洗不掉，刮不脱，像刻在骨头上的烙印。烛火下，那行字泛着幽幽的青黑色，看得人头皮发麻。
“烈焰狂驼十二拳。心法口诀。”彭耜的声音很低，低得只有身边的几个人能听见。他伸出手指，沿着那行字慢慢地划过去，一字一字地念。念完了，闭上眼睛，沉默了很久。屋子里没有人敢出声。过了好一会儿，彭耜才睁开眼睛，声音涩得像含了沙子。“这套拳法，是白驼山的。”
白驼山三个字一出，韩小莹的心猛地一跳，失声道：“欧阳锋！”彭耜看了她一眼，没有接话，但也没有否认。武眠风茫然地看着师父，又看着韩小莹。他不知道欧阳锋是谁，不知道为什么师父的脸色这么难看，不知道为什么韩姑娘的声音里带着恨意。
韩小莹脑子里翻涌着无数的念头。欧阳锋绑了武眠风，不是杀他，不是折磨他，是传他武功。烈焰狂驼十二拳——听名字就是白驼山的路子，刚猛霸道，正合武眠风这种硬桥硬马的打法。他打武眠风，打的不是人，是招式；他把心法口诀用不褪色的蛇毒墨写在武眠风胸口，不是炫耀，是传授。韩小莹想到这里，忽然什么都明白了。
欧阳锋绑武眠风，从一开始就不是为了折磨他，而是为了让他欠下一笔债。白驼山的武功不是白给的，学了烈焰狂驼十二拳，就等于在身上烙下了白驼山的印记。日后金丹宗若要翻脸，武眠风就是一颗随时可以引爆的棋子——就算武眠风自己不认，别人看到这套拳法，也会以为金丹宗与白驼山暗通款曲。彭耜若是追究，欧阳锋可以说“我传你弟子武功，你该谢我”；若是不追究，这颗钉子就埋下了。这是欧阳锋的算计——绑架武眠风不假，但他不让金丹宗反弹，反而让金丹宗欠他人情。
更毒的是，欧阳锋故意让武眠风写下那封“心属韩小莹”的信。他早就知道韩小莹与武眠风认识，也知道毕家正在招婿。一封假信，让毕家恨上韩小莹，让韩小莹与毕家结仇，让江南七怪卷入是非。而他欧阳锋坐在幕后，不费吹灰之力，就把水搅浑了。韩小莹越想越恨，牙根发痒。这个老毒物，打她，打欧阳克，现在又打武眠风，打的每一个人都和她有关系。他恨她，恨她不肯嫁入白驼山，恨她让欧阳克神魂颠倒，恨她在五招之约上让他丢了脸。他用这种方式报复她，让她不得安生。她发誓，一有机会就要报复。她想到了苏净水——师父医术通神，武功也深不可测，又和欧阳锋是旧识，说不定能帮她出这口气。过几天师父就要来参加论武了，到时候一定要好好说道说道。
彭耜不知道韩小莹在想什么，他的目光还停留在武眠风胸口的字迹上。过了很久，他伸出手，把武眠风的衣襟拢好，轻轻拍了拍他的肩膀。“先去歇着。这些日子苦了你了。”武眠风的眼泪又涌了出来，哽着嗓子应了一声，被全金发扶到里屋去了。彭耜看着他的背影，长长地叹了一口气。他忽然觉得，自己这辈子欠的债，越来越多了。欠韩小莹的，欠武眠风的，欠金丹宗的，欠师父白玉蟾的。他摇了摇头，把这些念头压下去，让胡士简连夜去毕家谈退婚的事。
毕家的消息传得很快。胡士简到的时候，毕再遇还没有睡。他坐在书房里，面前的茶已经凉了，他端起来喝了一口，又放下了。胡士简把来意说了，毕再遇沉默了很久，久到胡士简以为他睡着了。然后他开口了，声音不大，但每个字都很清楚。“退婚。这事到此为止，谁都不许再提。”
毕世长急了，从椅子上跳起来，脸涨得通红。“爹！那武眠风欺人太甚！他当着天下英雄的面让云烟下不来台，现在又要退婚——我们毕家的脸往哪搁！”毕再遇抬起手，一巴掌抽在他脸上。不重，但很响。“闭嘴。”毕世长捂着脸，不敢说话了。毕再遇看着窗外，院子里那棵老槐树的叶子已经开始泛黄了，在夜风中沙沙作响，像有人在叹气。他的声音忽然低了下去，低得像是自言自语。
“老夫这辈子，打了一辈子仗，杀了一辈子人，见过多少生离死别。临到老了，不想再让孙女受委屈。武眠风不喜欢她，勉强凑在一起，也是冤家。不如散了。”他顿了一下，转过头，看着毕世长和毕庆长，“去吏部递个条陈，就说老夫年迈，愿外放。”毕庆长惊道：“爹，您——您现在是殿前副都指挥使，外放的话——”毕再遇摆了摆手，打断了他的话。“临安这地方，是非太多。老夫想回镇江了。那里有长江，有金山，有老夫打了几十年的仗。比这临安城的乌烟瘴气强。”他没有说为什么，但他的儿子们都明白。毕家这次丢的脸太大了，留在临安，日日被人指指点点，不如远远地避开。等风头过了，再回来。毕世长和毕庆长对视一眼，不敢再劝。
消息传到毕云烟耳朵里的时候，她正把自己关在房里，对着镜子发呆。镜子里的自己，眉眼还是那个眉眼，嘴唇还是那个嘴唇，却忽然觉得陌生了。她盯着镜子看了很久，越看越恨。恨武眠风，恨他在大庭广众之下让她丢脸，恨他当着天下英雄的面说“我什么都不会说”；恨韩小莹，恨她什么都没做就赢了她，恨她站在那里就让所有人觉得毕家是无理取闹；恨自己，恨自己没用，打不过人家，骂不过人家，连哭都哭得不痛快。她猛地站起来，把桌上的茶碗、胭脂盒、梳子、镜子，一股脑全扫到了地上。“噼里啪啦”响了好一阵，她还不解气，又拿起枕头往墙上摔，摔了又摔，摔得鹅毛满屋飞。丫鬟们缩在门外，谁也不敢进去。
摔完了，她坐在床沿上，眼泪终于流了下来，无声地流，流得满脸都是。她没有擦，任它流。过了很久，她站起来，走到窗前，推开窗户。外面是毕家的后院，月光下几个族中子弟正在练刀，刀光霍霍，映着月光，白得像雪，又冷得像冰。她看了很久，把嘴唇咬出了一道浅浅的血痕。她想起那天在碧萝山庄门口，吴朔用刀指着她，说“两招”。她想起毕从善被吴朔三刀逼得闭上眼睛，想起韩小莹用船篙一点就震偏了铁锚，想起武眠风头也不回地从她身边走过，像躲一条毒蛇。她忽然不哭了。她擦了眼泪，咬着嘴唇，眼睛里多了一些之前没有的东西——不是恨，是不甘。是不甘心就这样认输，不甘心就这样被人踩在脚下，不甘心一辈子活在别人的阴影里。她转过身，走到桌边，铺开一张纸，磨墨，提笔。笔尖悬在纸上，停了很久，没有落下。她不知道自己要写什么，但她知道，她不会就这样算了。
丘处机的信送到柯镇恶手里的时候，已经是傍晚了。信使是全真教的一个中年道人，风尘仆仆，满头大汗，见了柯镇恶恭恭敬敬地行了个礼，双手把信递上。柯镇恶接过信，让全金发念。全金发展开信纸，清了清嗓子，念了起来。他的声音越念越低，越念越慢，念到最后，几乎是在一个字一个字地往外蹦。
“处机昔年与江南七怪订约，本为忠烈之后，义气相投。今闻七侠高义，不胜钦仰。论武盛会，天下英雄咸集，处机不才，愿与彭真人一会，共商武学大义。烦请柯大侠代为通禀。若蒙不弃，明日辰时，洞霄宫后山茶亭，处机恭候。”
没有“贫道”，没有“本座”，自称“处机”，语气谦卑恭敬。柯镇恶听完，沉默了许久。他记得当年法华寺那一战，丘处机是何等的倨傲，一掌打得他们七人吐血，说“你们江南七怪也不过如此”。如今这封信上，哪里还有半分当年的影子？他沉吟片刻，对韩宝驹说：“老三，你去问问彭真人的意思。丘处机要见他，这事我们不能替他做主。”韩宝驹应了一声，转身出去了。
暮色从窗棂间漏进来，把屋子里染成了灰蓝色。柯镇恶靠在椅背上，瞎眼朝着屋顶的方向，不知道在想什么。全金发把信折好，放进信封里，搁在桌上。吴朔坐在门槛上，抱着刀，低着头。韩无垢窝在韩小莹怀里，已经睡着了，小手还攥着韩小莹的衣襟，不肯松开。韩小莹轻轻拍着她的背，想着自己的心事——丘处机、彭耜、欧阳锋、武眠风、毕家、论武大会，这些人和事在她脑子里转来转去，像一团解不开的麻。她低头看了一眼熟睡的韩无垢，又看了一眼门口抱着刀的吴朔，忽然觉得，这条路还得走下去，不管前面是什么。
（第一百四十三章完）