夜深了。柯镇恶的房间还亮着灯，朱聪坐在炕沿上，扇子放在旁边，手里端着一碗已经凉了的茶。柯镇恶靠在被褥上，铁杖横在膝上，手指在杖身上慢慢抚着。窗外秋虫叫得厉害，一声一声的，像在催着什么。
“大哥，南归的路怎么走？”朱聪把茶碗放下，“是走太原府那条路，还是从海边绕？”
柯镇恶的手指停了一下。“走海边。太原府那边是燕山派的地盘，虽然事结了，但能避就避。从海边绕，慢几天，但安稳。”
朱聪点了点头。“行。明天我去找车马行，雇几辆大车。老三老四老六的东西多，骑马不方便。小莹的伤还没好利索，坐车也稳妥。”
柯镇恶没有说话。他的手指又开始在铁杖上抚着，一下，一下，又一下。朱聪看了他一眼，知道他在想事情，没有打扰。他端起茶碗，茶已经凉透了，他喝了一口，放下。
门忽然被推开了。张阿生站在门口，低着头，月光从他身后照进来，把他的影子投在地上，又短又粗，像一截被砍断的木桩。他没有走进来，就站在门槛外面，声音闷闷的。
“大哥，二哥，我有话想说。”
柯镇恶的瞎眼朝门口转过来。“进来。”
张阿生走进来，站在屋子中间，手垂在身侧，不知道该放在哪里。他的嘴唇动了几下，像是有话堵在喉咙里，出不来。朱聪看着他，没有催。柯镇恶也没有催。屋子里安静了好一会儿，张阿生才开口。
“大哥，二哥，我想单独北上。”
柯镇恶的手在铁杖上攥紧了。“五弟，你说什么？”
张阿生的头更低了。“我想去找李萍嫂子。欧阳公子不是给了方位图吗？我一个人去，先找到她们，安顿下来。你们南归打完仗，再来找我们。”
柯镇恶沉默了一会儿。“五弟，北伐是大事。江南武林一定会响应，咱们江南七怪在这种时候不在江南，不像话。你——”
“大哥，我知道。”张阿生抬起头，看着柯镇恶的瞎眼，虽然知道大哥看不见，但他还是看着，“武林人士参战，要么是打探机密，要么是暗中保护大军将领。我武功低微，又蠢笨，什么也做不好。去了也是拖大家后腿。”
柯镇恶的嘴唇动了一下，没有说出话。朱聪看着张阿生，目光在他脸上停了很久。他看到了张阿生眼里的东西——不是冲动，不是赌气，是一种很平静的、想清楚了之后的坚定。朱聪认识他二十多年，从来没在他脸上见过这种表情。
“五弟，”朱聪开口了，“你想好了？”
“想好了。”
朱聪看了柯镇恶一眼。柯镇恶没有说话。朱聪转过头，看着张阿生。
“五弟，北边不比南边。草原上风沙大，冬天冷得能冻死人。你一个人去，语言不通，路也不熟。万一出了什么事——”
“二哥，我知道。”张阿生的声音很平静，“我什么都做不好，但找人这件事，不需要聪明。我笨，但我能吃苦。草原再大，我一条一条河找过去，总能找到。”
朱聪沉默了。他知道张阿生说的是实话。北边的生活是随草而牧，依水而居，李萍只有一个大概的方位——斡难河上游，泰赤乌部附近。但牧民随时会走，今天在这里，明天说不定就搬走了。张阿生一个人去，找到的机会不大。但他需要这个机会。不是找到李萍的机会，是找到自己的机会。这些天朱聪一直在观察张阿生。他看到张阿生越来越沉默，越来越边缘，从“笑弥陀”变成了一尊不会笑的泥塑。普渡禅功大家都有进益，只有他原地不前。韩小莹和欧阳克的关系，瞎子都看得出来。张阿生在七怪中的位置，正在被欧阳克一点一点地顶掉。不是欧阳克故意的，是他的出现让张阿生自己把自己挤到了角落里。再这样下去，这个人就废了。
朱聪转过头，看着柯镇恶。“大哥，让五弟去吧。”
柯镇恶的手指在铁杖上停住了。他没有说话。
“北边的生活随草而牧，依水而居。李萍嫂子的住处只是个大概，等咱们打完仗再去，说不定早就搬走了。五弟先去，至少有个能喘气的人在那儿盯着。”朱聪的语气很平静，“再说了，一个女人带个孩子，在异乡它地，日子艰难。有五弟在，也能帮衬一把。”
柯镇恶沉默了很久。他的铁杖在地上顿了一下。
“五弟，你去可以。但要答应我一件事。”
“大哥你说。”
“找到她们之后，安顿下来。不要急着教那孩子武功——他还小，路都走不稳。你给他开蒙，教他认字，教他做人。武功的事，等我们来了再说。”
张阿生的眼睛红了。他没有让眼泪掉下来。“大哥，我记住了。”
柯镇恶点了点头，没有再说话。张阿生站在那里，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。他朝柯镇恶深深地鞠了一躬，转身走出了房间。朱聪跟了出来。
院子里，月光照在地上，白晃晃的，像铺了一层霜。张阿生站在院子中央，仰头看着天上的月亮，长长地呼了一口气。那口气在月光下凝成白雾，慢慢散开。
“五哥。”
韩小莹从屋角闪了出来。她没有睡，一直等在暗处。她听到了张阿生和柯镇恶的对话，听到了朱聪的劝说，听到了柯镇恶的叮嘱。她不知道该说什么，但她必须出来。
张阿生转过身，看着她。月光照在他脸上，韩小莹看到了一个久违的东西——笑。不是苦笑，不是硬撑的笑，是那种憨厚的、真诚的、像阳光照在麦田上的笑。张阿生已经很久没有这样笑过了。
“七妹。”
韩小莹的鼻子一酸。“五哥，你真要自己走？”
张阿生点了点头。“七妹，五哥笨，什么都做不好。跟你们在一起，惹了祸，也是你们护着。”他低下头，看着自己的手。那双手粗壮、黝黑、指节突出、虎口全是老茧。他看了很久，抬起头，又笑了。“五哥想像你一样，出去一个人走走。也许能聪明点。”
韩小莹的眼泪掉下来了。她没有擦，就那么让它流着。她张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，最后只说出四个字。
“五哥，保重。”
张阿生点了点头。他伸出手，在韩小莹的肩上拍了拍，就像小时候那样。他的手掌又大又厚，拍在肩上沉甸甸的，带着温度。他的手在发抖，但拍下去的力道很轻，轻得像怕拍碎什么。
“七妹，欧阳公子是天上的云，你是想飞上天的燕。你们——”他的声音哽了一下，“会幸福的。”
他把手从韩小莹肩上拿开，转过身，大步走出了院门。他的背影在月光下越来越小，最后消失在村口的土路上。韩小莹站在原地，看着那个方向，眼泪流了满脸。她没有追上去，也没有喊他。她知道，这是张阿生自己的路。她不能替他走，也不能拦着他。
欧阳克从屋角转了出来。他早就站在那里了，只是一直没有出来。他看到韩小莹脸上的泪，看到张阿生拍过的她的肩膀，皱了一下眉头。他走过来，用扇子点了点韩小莹的肩膀，点了两下，像那里有什么脏东西。
“都是油。”
韩小莹低头看了看自己的肩膀。那里没有油，张阿生的手是干净的。她抬起头，看着欧阳克。他的脸上没有表情，但他的眼睛里有东西——不是生气，是一种说不清的不舒服。他醋了。这个人，平时韩宝驹和韩小莹多说几句话他都酸半天，韩宝驹拍韩小莹肩膀他能酸一天。现在张阿生拍了，他不知道要酸多少天。韩小莹懒得理他。她擦干眼泪，转身回了屋。欧阳克站在院子里，看着她关上的门，低头看了看自己的扇子，又看了看韩小莹消失的方向，嘴角动了一下，不知道是笑还是什么。
第二天一早，六怪加上欧阳克和他的十个护卫，在张家村村口集合。韩宝驹把马车赶来了，两辆大车，一辆装行李，一辆韩小莹坐。全金发在清点东西，南希仁在检查车轮，朱聪在和车夫说话。柯镇恶拄着铁杖站在路边，瞎眼朝着北边的方向。欧阳克骑在马上，白裘披着，扇子插在腰间，十个护卫在他身后一字排开。
张阿生站在远处，没有走过来。他牵着马，马背上挂着包袱和水囊，包袱不大，东西不多。他站在那里，像一个不属于这幅画面的人。
韩小莹从马车上下来，朝他走过去。她没有说话，只是站在他面前，看着他。张阿生看着她，笑了。这一次的笑比昨晚更轻松，像放下了什么很重的东西。
“七妹，走吧。别让大家等。”
韩小莹点了点头，转身走回马车。她上了车，掀开车帘，看着张阿生。张阿生朝她挥了挥手，然后翻身上马。他的动作很笨，二百斤的肉在马背上颠了一下才坐稳。他勒住缰绳，调转马头，朝着北边的方向。
柯镇恶的铁杖在地上顿了一下。“五弟。”
张阿生勒住马，回头。
“找到人之后，托人捎个信回来。”
“知道了，大哥。”
张阿生一夹马腹，马冲了出去。他没有回头。马蹄声在土路上越来越远，他的背影越来越小，最后消失在地平线后面。韩小莹从车帘的缝隙里看着那个方向，看了很久。
朱聪把扇子打开，摇了一下。“走吧。”
车队动了。两辆大车在前面，欧阳克骑马跟在车旁，十个护卫散在前后，柯镇恶、朱聪、韩宝驹、南希仁、全金发骑马走在最后面。车队沿着村口的土路向南走，越走越远。
张阿生骑马向北走，越走越远。他走了很远之后，才停下来，回头看了一眼。南边的路上，车队已经变成了一个小小的黑点，在晨雾中若隐若现。他看了很久，然后转回头，继续向北。他的马走得不快，但很稳。他的背影在草原上越来越小，像一个被风吹远的、再也回不来的风筝。
（第四十九章完）