侍卫领着萧时隽快步往官署大门走去。
一个“少年”站在那儿，身形单薄，灰头土脸的，活像只流浪的脏猫。
萧时隽脚步顿住，一股无名火蹭地窜上来。
她怎么敢！
京城到太湖千里之遥，她一个弱女子，就这么跑出来了？
他板起脸，薄唇紧抿，正要开口训她。
“殿下！”
沈眉妩三步并作两步冲了过来，一头撞进他怀里，双臂紧紧箍住他的腰，整个人都在发抖。
“殿下，妾身好想您！”
像是憋了很久很久的委屈，在见到他的一瞬间全部决堤。
温软香玉入怀，萧时隽的质问悉数堵在喉咙口，生生咽了回去。
手臂不受控制地收紧，将她牢牢箍在怀中。
“你怎么来的？”他声音低哑，“和风呢？”
想起至今生死未卜的和风，她眼泪掉得更凶，湿了他月白衣衫一大片。
“我思念殿下，偷偷从东宫溜出来的，没让和风知道……”
谎话说出口，她心头涌上一阵酸涩。
对不起，和风，终究是我连累了你。
“胡闹！”萧时隽眉头拧成结，“你一个女子，怎能这般鲁莽行事。万一被人发现你是女子，起了歹意……”
“妾身女扮男装，还故意把脸涂黑，没人知道我是女子。”她吸了吸鼻子，委屈道，“殿下，妾身千里迢迢来寻您，您就非要训斥妾身吗？”
萧时隽一噎。
他喉结微动，僵硬片刻，终是叹了口气。
“好了。”他伸手将她重新揽入怀中，“是孤的错，孤不该说这么重的话……”
沈眉妩把脸埋进他胸膛，紧绷了十几天的神经终于松下来。
就在两人相拥时，官署侧门吱呀一声被人推开。
知府大人和秦大人并肩走出来，手里各捧着一沓公文，正低头商议水患赈灾银两的事。
“……下官以为这笔款项还需再核——”
知府话说到一半，余光瞥见门口那一幕，声音戛然而止。
向来威严清冷的太子殿下，此刻竟正搂着一个“少年”，轻声细语地哄着。
知府瞪大了眼。
秦大人手中公文差点掉地上。
两人面面相觑，心底皆是掀起了惊涛骇浪——没人说过，太子殿下好男风啊！
短暂的死寂后，两人交换了一个心照不宣的眼神，当即决定佯装眼瞎，脚底抹油赶紧开溜！
两人蹑手蹑脚转身，刚迈出一步……
“知府大人，秦大人。”
萧时隽清冷的声音从身后传来。
两人僵在原地，如遭雷击。
“下官……下官见过太子殿下！”两人齐齐转身，尴尬地行了个礼，努力不去看萧时隽怀中那个“少年”。
沈眉妩从萧时隽怀里抬起头，用袖子胡乱擦了擦眼泪，朝二人欠身行礼。
“妾身眉妩，见过两位大人。”
声音柔细婉转，一开口便知是女子。
萧时隽淡淡解释道：“沈侧妃专程来太湖见孤，为了方便赶路，男扮女装。”
知府如蒙大赦，长长舒了口气：“原来是侧妃娘娘，失敬失敬！”
秦大人也松了口气，随即意味深长地瞧了萧时隽一眼，捋着胡须笑道：“太子殿下，也不是没人照顾的嘛。”
萧时隽想起出宫前调侃秦大人有家眷随行、他自己无人照顾的酸话，顿时有些不自在地轻咳一声，避开秦大人那双含笑的老眼。
“你先去宅子里歇息。”他低头看向沈眉妩，语气恢复了惯常的浅淡，“有什么需要尽管找小林子或秦夫人。”
“是，殿下。”
沈眉妩抬起脸，被泪水洗过的眼眸湿漉漉的，亮得惊人。
“殿下，您早些回来。”她轻声说，“妾身等您。”
“嗯。”
萧时隽转身朝官署内走去，步伐沉稳，脊背笔直，面上不见半分波澜。
可他攥着那只深蓝香囊的指尖微微收紧，心跳快得不像话。
出宫前那段日子，他因她和宋砚定国亲一事耿耿于怀，刻意冷落她。
她不哭不闹，不讨好也不示弱，安静得让他生气。
他便以为，她对他不过逢场作戏，图的无非是东宫的锦衣玉食罢了。
如今她孤身跋涉千里来寻他，哭成那副狼狈模样，一句“妾身好想您”便将他所有防备击得粉碎。
原来，她竟这般在意他。
——
今日议事时，知府大人和秦大人见萧时隽有些走神，眼神时不时飘向窗外，都心中了然。
他们都在官场沉浮多年，最擅察言观色，自然晓得他在挂念那个刚到太湖、娇滴滴的沈侧妃。
从前太子素来恪守礼法，行事循规蹈矩，端方得如同一尊无瑕的玉像。
如今因这沈侧妃，反倒有了几分真实的人气。
“殿下，今日堤坝加固进展顺利，余下几处小事，下官与秦大人处置便好。”知府拱手道。
秦大人立刻接话：“正是，殿下连日操劳，该歇一歇了。”
萧时隽本想推辞，话到嘴边又咽了回去。
“那便有劳二位了。”
他搁下手中卷宗，颔首起身，脚步比平日快了三分。
暮色四合，官署后院廊下挂着两盏纱灯，橘黄光晕柔柔洒落。
萧时隽推门而入。
屋内燃着烛火，沈眉妩斜倚窗边矮榻，乌发半挽，方才赶路的风尘尽数洗去，换上了一身软缎鹅黄襦裙。
她露出的半截脖颈，白得有些晃眼。
萧时隽喉间微紧。
“夜深了，怎么还不歇息？”他顺势在床榻边坐下，声音轻柔。
沈眉妩摇头，鹿眸依恋地望着他：“妾身想殿下一回来，便能同妾身说上话。”
萧时隽心头掠过一丝燥热。
不知为何，他总觉得今夜的她，比从前任何时候都黏人。
“你能来寻孤，孤心里很高兴。”他替她将鬓边的散发拢至耳后，“可一路奔波，诸多凶险，你身边竟连和风都没带，孤实在后怕。往后，万不可再这般任性了，知道吗？”
沈眉妩乖顺地点头。
下一瞬，她毫无预兆地扑进他怀里。
“殿下……”她将脸颊深深埋进他胸膛，声音哽咽，“从前瞒着您，没交代妾身与宋砚的旧时婚约，是妾身的错。”
“殿下别再生妾身的气了，也别迁怒宋公子。那桩婚约不过是从前两家母亲随口定下的。若他知晓妾身早已是殿下的人，是断然不敢对妾身再有半分纠缠的。”
“宋公子确有几分治世的真才实学。殿下心怀天下，千万别因为妾身这点微不足道的旧事，便冷落了能为大周效力的国之栋梁。”
萧时隽神色复杂。
他自然知道宋砚有真才实学。
这些日子治水用的分洪之策，少不了参考宋砚那篇策论。
他只是有些别扭，气自己不是她唯一想嫁的男子。
“孤不是蠢人，怎会因为这件小事便苛责弃用宋状元？”他低下头，下巴抵着她发顶，“你和他的婚约……都已经是过去的事了，孤不应该追究。是人都有过去，孤只恨自己不是和你定亲的人。”
沈眉妩这才从他怀里抬起脸，睫毛上还挂着泪珠，脸上却带了笑。
“殿下说笑了，以妾身的身份，哪有资格和殿下定亲。”她垂下眼帘，声音轻柔，“虽说殿下中毒是不幸之事，可若非急需延绵子嗣，妾身又哪有机缘入东宫侍奉殿下？妾身时常忍不住想，或许……该感谢那下毒之人，歪打正着，让妾身有幸遇见殿下。”
他看着她，目光炙热，像有火在眼底烧。
“你当真……这么想？”
“是。”沈眉妩脸上浮起潮红，从耳根一路蔓延到脖颈，“殿下，夜深了，我们就寝吧。”
说完，她伸手主动帮他解扣子。
萧时隽却下意识抓住她的手。
他的掌心滚烫，指节却微微收紧，面上浮起一丝为难。
“眉妩……今夜，恐怕不行。”
“为何……”她话音未落，便听见仅一墙之隔的邻室传来几声清晰的咳嗽。
隔壁住的正是秦大人夫妇。
沈眉妩怎么也没料到，这宅子屋舍间的隔音竟差到了这般地步。
她顿时臊得满脸通红，也不知方才自己那番娇柔软语，被隔壁听去了多少。
萧时隽眼底也浮起一抹无奈之色，大掌安抚般揉了揉她的发顶：“睡吧。”
烛火熄灭，沈眉妩温顺地窝在萧时隽宽阔滚烫的怀里，心下却是百转千回。
自从那两个孩子满周岁后，脑海中的系统便彻底进入了休眠模式。
这期间，她与萧时隽虽有过几次鱼水之欢，可这男人每次都非要用上避子用的羊肠。
那物件不仅绝了女子受孕的可能，也因隔了一层，反倒令他本就惊人的耐力越发持久。
她本就不堪折腾，因着这羊肠的缘故，不知多受了多少床笫间的罪，子嗣更是半点指望不上。
她本盘算着，此番南下，他总不至于还将那物件随身携带着。
若能趁机得偿所愿怀上身孕，便能重新激活系统，尽早为自己求得一份长久的庇护。
可眼下这光景，显然不是个能恣意欢好的时机。
想到这，她不禁在黑暗中幽幽地叹了口气。
这声微叹落入萧时隽耳中，他收紧了拥着她的手臂，低声问：“在想什么？”
沈眉妩贴近他的耳廓，低声道：“妾身在想……得赶紧找个适合侍寝的地方。”
一缕酥麻顺着耳畔直钻心底，萧时隽本就极力克制的身体顿生出一股难耐的燥热。
他认命地闭上眼睛。
难怪母后总骂沈眉妩是个狐狸精。
如今看来，这女人当真有着蛊惑人心的要命本事。