就这样，他们的随行队伍便又多出了一人——石头。
两日后，终于，曲长缨与陆忱州一行人走出了雪地。
第二日傍晚，人马皆疲。
当夜色浓黑如墨，四野俱寂，只闻虫鸣与风声时，他们终于抵达了人烟稠密的凤台县。
“哇，我们终于又能见到人烟了！”雪莲很是兴奋。
曲长缨头伸出帘外，只见到达时县城早已宵禁，唯有零星灯火在黑暗中挣扎。
“虽然深夜，但好在可以寻处地方，好好歇息。”曲长缨道。
于是，他们一行人拖着疲惫的身躯，悄无声息地入驻了一家不起眼的客栈。
客栈本没有那么多空房，但好在挤一挤，还能住下，故卫明轩首先安排了曲长缨等人的住宿，其他人便都凑合了，不管怎么样，有地方能落脚，便比那风餐露宿要舒服的多。
深夜，陆忱州亲自检查完曲长缨下榻房间的每一处角落，又布置好外围岗哨，确保万无一失后，才回到自己的那间和石头、卫明轩三人挤在一处的陈设简陋的客房。
推开门后，空气中弥漫着陈旧木料和灰尘的气息，廊灯昏暗，将人影拉得细长而扭曲。
将石头安顿睡下后，陆忱州掩好门，与卫明轩在桌边坐下。
卫明轩看着陆忱州眉宇间挥之不去的凝重与疲惫，忍不住压低声音：
“陆大人，您说今夜有要事密商……究竟是何事？为何如此……谨慎？”
陆忱州目光落在跳跃的烛火上，沉声道：
“明轩，我想……换一条路走。”
他抬起眼，眸中映着烛火，却无半分暖意，只有一片冰封的决断。
“我们不走既定的官道了。”
卫明轩霍然抬眼，眸中的诧异如同被惊扰的寒潭，层层荡开。
“陆大人……这——！”
他本想立刻反驳，毕竟此时临时变更，且不说前路未知凶吉，光是粮草补给、沿途接应，便要全盘打乱。
但他才刚开口，声音便戛然而止，因为他看清了陆忱州眼中那片不容置疑的凝重。
他知道，这对于陆忱州而言，不是一个仓促的决定。
*
深夜。
陆忱州再次铺开了地图。
油灯如豆，在墙上投下两人的身影。
陆忱州指尖点过几个被他用朱砂仔细标注的地点。
“明轩，”他声音低沉，带着难以掩饰的疲惫，却又异常清醒，“我想摒弃原定路线，换这条路，”他的冻裂的手指在地图上清晰的划过，“这里，途径杨庄，而后转道禾圃镇，最后绕到浪湖桥口。这条路线更为偏僻，更为神不知鬼不觉，但是实际上所用时间和原路线相差无几。”
“我知道了，你还在疑心那个枫儿，是么？阿滂那边怎么说？”
这两日，为了以防万一，陆忱州也已经把他的怀疑和安排告诉了卫明轩，他们也好多做防备。
陆忱州道：“阿滂那边说枫儿并没有异常。这些日子，她甚至没有怎么和殿下近身接触过。但是我……”
陆忱州摇了摇头，眉心拧成一个结。“但是我就是……不放心。甚至，每到一个站点，我都感觉……好像不仅仅是枫儿，而是在我们身后，好像还有很多双眼睛在盯着我们，阴魂不散，让人遍体生寒。”
“你莫要吓我。”卫明轩被他话语中的寒意激得脊背发凉。
“所以，我才想换路线。明轩，你们之前议定的路线，此次同行的核心人员大多知晓。我怕就怕……”
陆忱州的话语顿住，目光沉凝地看向对方。
他害怕……曲长霜不仅是在清凉台下了密令要他的命，甚至还可能要沿途截杀他。
他自己，倒是无所谓。但刀剑无眼，杀戮无序，他断断不能累及无辜，更不能让曲长缨因他受到半分伤害。
这念头如毒蛇啃噬心脉，带来尖锐痛楚。然此话在唇齿间辗转再三，终是被他强行咽了下去。
卫明轩只以为陆忱州害怕公主行程泄露、引来不必要的安全问题了。细看了一下陆忱州的方案、确定新路线可行之后，他颔首道：
“既如此，我明日便秘密禀明公主殿下，改换路线。新途所知者，唯你我二人。”
灯火摇曳，将两人凝重的身影投在斑驳墙面。
*
只是，卫明轩和陆忱州都未想到，他们计划好的新的路线方案，竟然最终未能在曲长缨那边通过。
第二日一早。
当卫明轩私下向曲长缨请示新路线时，曲长缨想了想，却微微蹙眉。
“卫大人，突然要换路线，是发生了什么事么？”
卫明轩将他与陆忱州商量好的说辞，缓缓道出。
曲长缨认真听罢，道：“卫大人连夜筹划，甚是辛苦，只是若因为担忧风雪延续行程的话，倒可不必改变路线，毕竟现在寒冬季节，风雪难免。此外……”
她顿了顿，“原线路中，刚好会路过枫儿的故乡——洺启县。出行之前，本宫已经允诺了枫儿返程时会留给她半日时间回家探亲，枫儿对此更是期盼已久，故而，本宫还是想要按照原定路线返程，不让枫儿失望。望大人见谅。”
卫明轩见状，即不敢打草惊蛇告知曲长缨原委，又不能拒绝公主的建议。他只能表面装作无事，应承下来，背后立刻便又找到了陆忱州，商议解决办法。
陆忱州在听到卫明轩的汇报——尤其是此事又与枫儿相关时，他眼神骤然一凛。
“公主殿下和枫儿……可知我们提议改换路线的深意？”
卫明轩立刻道：“当然不知！我们对外统一口径就是风雪阻路，怕延误行程，其他的一概未提。”
听到这个回答，陆忱州紧绷的神经才缓和了一些，但他眸中的疑云却仍未消散，反而因为某些计划的重新部署，更浓了一些。
“无妨。”
他站起身，走到窗边，目光似乎穿透了窗纸，望向洺启县的方向，“那就先依原路线行进。如此……也好。”
“到达洺启县后，枫儿必有半日时间，可以堂而皇之地脱离我们的视线。这倒省了我们试探的功夫。”
他语气森然，带着一种不忍的冷冽，“我倒想要看看，她是否真的会如同我推测的一般，是那个最不该出卖公主的奸细。”
他转身看向卫明轩，神色凝重：“明轩，这次的试探由我亲自去。护卫之事，全权交由你负责。”
他声音压的更低，“务必挑选最妥帖的人手，与阿滂一起贴身保护公主，寸步不离。”
卫明轩听着，却迟疑了瞬息：“你一个人去跟踪试探？不需要带几个得力的人手么？”
陆忱州唇角牵起一丝苦涩的弧度，缓缓摇头。若枫儿真是陛下布下的眼线，那他陆忱州本身，便是对公主最大的威胁。他怎能让其他忠勇之士，因他而陷入万劫不复的境地？
“不必。”
他声音很轻，却带着不容置喙的坚决，“此事知道的人越少越好。”
卫明轩仍不放心，但最终，还是勉强答应。
“好，卑职定会保护好公主殿下，寸步不离。”
……
就这样，在确定路线不变后，一行人再度启程，朝着返程途中首座像样的城池——洺启县进发。
……
只是，此刻无人知晓，这座看似寻常的边陲小城内，一张精心编织的巨网，早已悄然张开，一场蓄谋已久的截杀，即将搅动所有人命运……