“喀啦，喀啦。”
骨骼错位的爆响在雨夜中分外清晰。
贝奥武夫双腿微沉，摆开架势。
这位年迈的嗜龙血者裸露的手臂和脖颈上，细密的白色龙鳞犹如活物般微微张合。
暗红色的龙血纹路在皮肤下鼓胀、蔓延，伴随着雨水被体表高温瞬间蒸发的嗤嗤声，白气蒸腾而起。
他站在那里，犹如一头披着人皮的太古恶龙。
曾几何时。
在卡塞尔学院的演武场上。
贝奥武夫也是摆出这般姿态，去硬撼那个单手提着连鞘墨剑的黑袍少年。
那一次，他引以为傲的纯粹暴力被生生压制，差点没能下得来台。
但那只是因为对手是个根本不讲道理的论外怪物。
世人依旧不得不承认。
除开那个叫路明非的小子。
无论新生代的精英，还是老一辈的怪物。
仅凭这具千锤百炼、沐浴过龙血的躯壳，很少有混血种能出其右。
嗜龙血的贝奥武夫，依旧是那个暴戾的战神。
风压再次逼近，连雨帘都被生生切碎。
上杉越深吸了一口气，浑浊的眼底终于闪过一丝凝重。
“老疯子！”
他身形如鬼魅般在狭窄的面摊前闪转腾挪，险之又险地避开贝奥武夫那堪比攻城锤的扫腿。
“砰！”
旁边一根碗口粗的梧桐树干被直接踢得粉碎，木屑横飞。
越师傅也不得不认真起来了。
他的双手在虚空中画着圆，以一种极度柔韧却暗藏杀机的古武卸力之法，与这头人形暴龙周旋。
两人在狭小的雨巷中交错，拳风激荡。
“昂热你个王八蛋！”
上杉越一边狼狈地躲闪卸力，一边气急败坏地破口大骂。
“六十年没见，你特意跑来东京，带条疯狗来砸我的面摊？！”
“你到底想逼我干什么！我就是个卖拉面的老头！”
不远处。
昂热安安稳稳地坐在塑料凳上，连西装的衣角都没沾上泥水。
他夹起一块叉烧送进嘴里，又端起清酒杯抿了一口。
犬山贺默默地吃着面，时不时抬头看一眼那两个加起来快两百岁的怪物在雨中互殴，一言不发。
“阿越。”
昂热咽下叉烧，看着在拳风中左支右绌的老友，语气悠然。
“活动活动筋骨，对老年人有好处。”
老人放下筷子，
“我来找你，只是想问点陈年旧事。”
“关于皇的传承，白王血裔，还有现在的内三家。”
昂热的声音在雨夜中显得很平静，却透着股直指核心的锐利。
“砰！”
上杉越双臂交叉，硬抗了贝奥武夫一记势大力沉的重拳，整个人在泥水里滑出数米，靴底在柏油路上犁出两道白痕。
他喘着粗气，甩了甩发麻的手臂。
“放屁的传承！”
上杉越啐了一口带血的唾沫，冷笑出声。
“现在的内三家？橘、源、上杉？”
“怎么可能是真货！”
他看着昂热，浑浊的眼中透着一种极度悲凉的决绝与嘲弄。
“我就是这世上最后的皇了！”
“为了赎罪，为了断绝这被诅咒的白王皇血。我背叛了家族，逃到这条臭水沟里苟延残喘了几十年！”
上杉越指着自己的鼻子，声音嘶哑。
“等哪天我这把老骨头一命呜呼了，或者现在就被这疯狗打死在这儿。”
“以后，这世上再也没有皇！”
雨声绵密，冲刷着街道上的泥泞。
昂热没有接话，只是端着酒杯，静静地看着他。
反倒是一直沉默吃面的犬山贺，放下了筷子。
“越师傅。”
这位樱国分部曾经的第一任分部长，用纸巾擦了擦嘴。
他看着上杉越，声音压得很低，却异常笃定。
“橘家那边的底细，我说不准。”
犬山贺顿了顿，目光深邃，
“但源局长，和那位上杉家主。”
“是真的。”
上杉越愣住了，挡着贝奥武夫拳路的手微微一滞。
犬山贺看着他，叹了口气。
“我的情报网，没办法查探到最核心的机密，也不知道他们究竟是怎么来的。”
“但是。”
犬山贺一字一顿，
“那两位所表现出来的血统纯度，还有那种独属于皇的恐怖威压。”
“绝不可能是假的。”
空气再次凝滞。
上杉越瞳孔微微放大，看着犬山贺，又看向昂热。
“不可能。”他咬牙道，“我没留过后代。绝对没有。”
昂热端着清酒杯，慢条斯理地晃了晃。
“常规意义上的繁衍，确实需要你的配合。”
老人抬起眼眸，目光深邃地看着他。
“但现代科技的发展，有时比龙族的言灵还要不讲道理。比如，基因培养，或者人工胚胎技术。”
上杉越的脸色一点点地白了下去。
“只要他们能拿到你哪怕一管血，一点组织细胞。经过几十年的提取、融合、试错。造出两个流淌着你皇血的怪胎，也并非绝无可能。”
昂热看着他，语气平淡，
“所以，就算那两位不是你的直系亲属，也必然与你沾亲带故。”
“甚至可以说，他们就是你在这个世界上，被强行延续下来的血脉。”
“……”
上杉越僵在了原地。
雨水顺着他苍老的脸颊滑落。
他为了断绝这被诅咒的血脉，逃避了六十年，卖了六十年的拉面。
可到头来，有人用他的血，造出了新的皇？
那他这六十年的逃避，这六十年的负罪感，算什么？
一场笑话？
昂热看着他这副失魂落魄的模样。
“现在呢？”
老人轻声问，
“你又作何感想？我的影子天皇。”
上杉越沉默不语。
他像是一尊被抽空了灵魂的石像，呆呆地站在泥水里。
连防御的架势都散了。
“砰——！！！”
毫无怜悯的一拳，结结实实地砸在他的胸口。
几声令人牙酸的骨裂声响起。
上杉越像个破布麻袋般，被贝奥武夫这一记重拳直接轰飞了出去！
他在半空中划出一道弧线，重重地砸在十几米外的积水中，水花四溅。
贝奥武夫收回拳头，捏了捏手腕的骨节，发出“咔咔”的脆响。
“废物。”
这位嗜龙血者居高临下地看着远处趴在水洼里的老人，发出一声不屑的冷哼。
“连愤怒都不会了。活该被时代踩在脚下。”
昂热没有去看上杉越的惨状。
他放下酒杯，站起身，理了理西装的下摆。
“走吧。”
他撑开黑伞，语气悠然。
犬山贺默契地站起身，将几张大额日元压在拉面碗底。
三人转身，就要走入凄冷的秋雨中。
“咳咳……”
后方的水洼里，传来一阵剧烈的咳嗽声。
上杉越艰难地撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。
他抹了一把嘴角的血迹，死死盯着那三个即将远去的背影。
“你们这群老疯子……”
他喘着粗气，声音嘶哑，透着一股咬牙切齿的憋屈。
“大半夜的跑来拆我的台，打我一顿，又抛出这种荒谬的话。”
“你们倒是会折磨人啊……”
上杉越往前踉跄了一步，大吼：
“到底做的什么打算？！”
昂热停下了脚步。
他没有回头。
只是从口袋里摸出一支雪茄，慢条斯理地剪开，点燃。
火光明灭，青烟在伞檐下袅袅升起。
“我能有什么打算？”
昂热吐出一口烟圈，声音在雨夜里显得有些散漫。
“我想想啊。”
“如果是一年多以前，或者更早些时候。我或许还会操心这操心那的。担心那些派来的年轻人们不懂极道的规矩，被你们这些地头蛇受了欺负。”
“到时候，我还得想着怎么来给他们撑腰，怎么来复仇。”
老人轻笑了一声，语气里透着几分理所当然的轻松。
“但是现在嘛。”
“有他在。”
昂热夹着雪茄，抬头看了看漆黑的夜空。
“我就真的只是来找你们这些老家伙叙叙旧。”
“顺便，旅个游而已。”
“……”
上杉越愣住了。
“怎么？他旅游得，我旅游不得？”昂热淡淡道。
“什么意思？”上杉越咬着牙。
昂热终于回过了头。
金丝眼镜后，那双历经百年的眼眸里，泛起一抹意味深长的笑意。
“意思就是。”
老人弹了弹雪茄的烟灰，语气悠然，仿佛在说一件寻常的家长里短。
“那位路首席，不仅在樱国旅游得很开心。”
“他甚至还在旅游的路上，顺手把你们蛇岐八家那位上杉家主……”
“给拐跑了。”
“……”
死寂。
上杉越彻底僵住了。
满肚子的质问与愤怒，被这句话硬生生地卡在了喉咙里。
上杉家主？
被人拐跑了？！
在蛇岐八家经营得如铁桶一般的东京？！
昂热没有再理会他。
老人转过身，撑着黑伞。
贝奥武夫和犬山贺跟在他的身侧。
三个老人的背影，就这么渐渐没入东京幽暗的雨巷深处，消失不见。
只剩下那个破败的拉面摊。
以及站在凄风冷雨中、满脸呆滞的上杉越。
雨水浇透了他发白的头发。
老人在雨中默然，久久不语。
....
时间回到几天前。
秋雨未歇。
东京僻静的街巷里，路灯昏黄，雨水顺着电线杆连成珠线滑落。
“锵——！”
双刃交击的刺耳锐鸣撕裂了雨幕。
两道黑色的残影在积水中剧烈碰撞，又在瞬间分开。
源稚生双手握着蜘蛛切，刀身古雅，锋芒却凌厉得仿佛要切开夜色。
他对面，楚子航单手提着那柄雪白的唐刀，淡金色的眸子冷冷地盯着他。
没有多余的废话。
两人再次突进。
刀光在雨中织成了一张密不透风的网。
源稚生修习的是日本古流剑术，大开大合，招式精准且致命。
楚子航的刀法则杂糅了各种流派的杀人技，一击必杀。
但随着时间的推移，战局的天平开始倾斜。
源稚生毕竟是蛇岐八家的天照命，那具流淌着皇血的躯壳，骨骼密度和肌肉爆发力远超寻常混血种。
“当！”
蜘蛛切自上而下悍然劈斩。
楚子航横刀格挡，脚下的柏油路面在这股恐怖的怪力下寸寸龟裂。
黑衣青年被迫滑退数米，握刀的虎口微微发麻。
源稚生略占上风，刀势更盛，如狂风骤雨般压来。
楚子航退无可退。
他没有再退。
黑衣青年缓缓抬起眼帘。
“轰！”
淡金色的瞳孔在这一瞬化作了刺目的灿金。
青黑色的鳞片从他白皙的肌肤下刺破而出，覆盖了小臂与脖颈。
【一度暴血】。
与此同时，绯红色的流火顺着他握刀的双手，蔓延至雪白唐刀的刀刃之上。
【言灵·君焰】。
不再是外放的爆炸，而是将那足以融化钢铁的高温与冲击力，极致地压缩在刀锋的三寸之间。
楚子航迎着蜘蛛切，悍然挥刀。
“轰——！！！”
刀锋相撞的瞬间，压缩的君焰轰然爆发。
一团刺目的烈火在雨巷中炸开，将漫天雨水瞬间蒸发成白茫茫的雾气。
源稚生只觉得一股无法抗拒的狂暴力量顺着刀柄涌来。
他闷哼一声，整个人被这股恐怖的力道直接震得向后滑退了十多米。
握刀的双手微微痉挛。
他抬起头，不可置信地看着白雾中那个浑身环绕着高温与杀机的黑衣青年。
局势瞬间逆转。
楚子航没有给他喘息的机会，提刀欺身而上。
带着君焰的唐刀如暴雨般落下，源稚生被迫转入守势，步步后退，虎口崩裂的剧痛让他眉头紧锁。
他落入了下风，败相已现。
就在此时。
源稚生身后的阴影中，一道黑影无声无息地掠出。
樱手腕翻转。
数十枚淬了剧毒的漆黑手里剑，犹如一蓬黑色的暴雨，悄无声息地射向楚子航的视觉盲区。
然而。
“唰——”
一道窈窕的身影从天而降。
栗色的长发在雨中轻扬。
夏弥穿着轻便的风衣，单手握着一柄不知从哪摸出来的短刀。
少女身形轻灵如燕，在半空中划出一道优美的弧线。
“叮叮当当——”
一连串密集的脆响。
那些足以致命的暗器，被她以一种刁钻的角度尽数击落，散落了一地。
夏弥轻巧地落地，鞋尖踩在水洼里，甚至没有溅起多余的水花。
她手腕一转，收起短刀。
偏过头，冲着对面的樱挑了挑眉。
而在另一边。
“砰。”
楚子航的刀脊重重地压在了源稚生的肩膀上。
若是刀刃，源稚生的一条胳膊已经断了。
源稚生输了一招半式。
他没有继续挣扎，只是冷冷地看着压在肩头的刀。
楚子航眼神平静。
他手腕微转，收刀入鞘。
身侧的青黑鳞片慢慢褪去，眼底的灿金也恢复了淡金色的冷硬。
夏弥退回他的身侧，两人并肩而立。
“你们究竟想做什么？”
源稚生握着蜘蛛切，声音有些嘶哑，目光死死盯着楚子航。
楚子航没有立刻回答。
他理了理微微凌乱的袖口。
“他让我多留些手。”黑衣青年淡淡道。
“……”
源稚生沉默。
楚子航看着这位樱国分部的局长，向来毫无表情的脸上，破天荒地透出几分复杂的情绪。
“你好像也是个死板不知变通的人。”
楚子航声音平缓，像是在陈述一个事实。
“我也是……”
他想起了自己曾经那段只有复仇与杀戮的死寂岁月，想起了那张只会挥刀的面瘫脸。
“不过。”
楚子航侧过眸，看了一眼身旁的栗发少女。
“改变的契机很多。”
源稚生眉头紧锁，眼底闪过一丝不解。
“你拦着我出行，是为了带话？”