晚上七点多，陈默回到出租屋附近。他没有直接上楼，而是拐进了那条熟悉的小巷，准备去那家他常去的小餐馆解决晚饭。白天在DNA检测机构和银行的经历，加上下午目睹的那场街头争执，让他感觉比在工业园录入一天数据还要疲惫。那是一种精神上的、混杂着观察、分析和冰冷抽离感的消耗。
巷子不宽，两边是高低错落的老旧居民楼，墙上爬满杂乱的电线和霉斑。地面坑洼不平，积着白天未干的污水。空气里弥漫着饭菜、垃圾和潮湿的混合气味。几家小店亮着昏暗的灯光，传出电视节目的声音和锅碗瓢盆的碰撞声。
他走到那家小餐馆门口。门开着，里面亮着惨白的日光灯，几张桌子都空着。老板，一个五十多岁、系着油腻围裙的秃顶男人，正坐在柜台后面打瞌睡，头一点一点的。听到脚步声，他抬起头，睡眼惺忪地看了陈默一眼，认出是常客，没什么表示，只是含糊地问了句：“吃点啥？”
“一碗葱油拌面。” 陈默说，走到角落他常坐的那张桌子旁，放下帆布包和文件袋，在吱呀作响的塑料椅上坐下。
“等着。” 老板起身，慢悠悠地走向后厨。
陈默靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。脑海里，白天那些画面又不受控制地浮现出来：DNA检测机构洁白冰冷的房间，银行柜员审视的目光和红色的人脸识别失败提示，城管深蓝色的制服和老头绝望浑浊的眼泪，滚落在地沾满灰尘的苹果，还有那些围观的、低声议论后又迅速散开的人群面孔……
“绕开的人群”。他想起下午自己给那个场景贴的标签。是的，绕开。在冲突、麻烦、不公面前，大多数人本能的选择是绕开。因为介入需要成本，需要勇气，可能引火烧身，而且大概率改变不了什么。所以，他们选择了最经济、最安全的策略：冷漠，或有限度的同情，然后，绕开。
他自己，不也曾是“绕开的人群”中的一员吗？在职场，看到不公，选择沉默。在亲戚间，面对比较和贬低，选择回避。甚至在面对母亲的逼迫时，最初也只是想逃避。直到被逼到绝路，无路可退。
现在，他似乎获得了一种新的视角，一种可以暂时“绕开”自身苦难、去观察他人苦难的奢侈。但本质上，他依然在“绕开”。绕开与城管的正面冲突（他当时有能力用那张卡里的钱“解决”问题吗？也许有，但风险太大，且毫无意义），绕开银行柜员可能的进一步刁难（用配合和解释），绕开一切可能暴露他秘密、打乱他蛰伏计划的麻烦。
这是一种更高级的、基于理性计算的“绕开”。不是出于懦弱，而是出于策略。他需要保存自己，隐藏自己，直到拥有足够的力量，不再需要“绕开”，而是可以“直面”，甚至“重塑”。
老板端着面出来了，粗瓷大碗，热气混着浓郁的葱油和猪油香气。放在桌上，油花在面汤上荡漾。
“十块。” 老板说。
陈默从口袋里掏出十块钱零钱递过去。老板收了钱，又慢悠悠地走回柜台后面，重新陷入半睡半醒的状态。
陈默拿起筷子，拌了拌碗里的面。面条有些坨了，拌开后油光发亮。他挑起一筷子，送进嘴里。味道很重，咸，油。他慢慢地吃着，目光无意识地落在对面墙壁一块斑驳的水渍上。
手机在口袋里震动了一下。他拿出来看。是周律师的助理团队发来的新邮件。标题是“【紧急/加密】关于DNA检测初步反馈及瑞士使领馆面谈预约确认”。
他放下筷子，点开邮件。需要输入密码。他快速输入。邮件内容显示，DNA检测的样本已安全送抵苏黎世合作实验室，初步比对（与祖父生前留存的生物样本）结果预计24-48小时内可出，但最终具有法律效力的正式报告需要一周。邮件附件里是瑞士驻上海总领事馆的预约确认函，时间是下周四上午十点。要求他携带全套经过国内公证的亲属关系证明、身份文件、DNA检测报告（如有初步结果）、以及周律师团队提供的其他辅助材料。邮件强调，必须准时出席，穿着得体，回答问题简洁清晰，一切听从领事馆官员和周律师陪同人员的安排。
下周四。还有六天。他需要提前一天去上海。这意味着他又要请假。而且这次请假理由需要更“过硬”。去上海“面试”？可以说是一个非常重要的、外企的终面机会。这个理由相对合理，也能解释为什么需要提前一天去（熟悉环境，准备）。张海峰那边应该能理解，毕竟对打工者来说，一个“外企”的面试机会是很有诱惑力的。代价可能是又一天的无薪，以及可能的扣分。
他回复邮件，确认收到预约，并会按时准备。然后，他点开张海峰的微信。斟酌着词句：
“张主管，您好。又要麻烦您了。我这边……下周四有个很重要的面试，在上海，是一家外企，机会很难得。我想请周三和周四两天假，周三提前过去准备一下。您看……能不能批一下？周三和周四的工，我这周和下周一定拼命补上。实在不好意思，又给您添麻烦了。”
消息发出去。他等了几分钟，没有立刻回复。可能张海峰在忙，或者看到了不想立刻回。
他放下手机，继续吃面。脑子里已经开始规划下周的安排：周一、周二、周三上午在工业园拼命干活，争取多录入，补上请假的工作量。周三下午或晚上坐高铁去上海（用紧急资金，但需要保留凭证，理由可以算作“面试必要开销”）。周四上午使领馆面谈。周四下午或晚上返回。周五继续工业园上班。时间很紧，但可以操作。
面吃到一半，张海峰的回复来了，语气比上次更不耐烦：
“又请假？还两天？你当这儿是菜市场啊？想来就来，想走就走？”
“周三周四都不来，你知道耽误多少活吗？”
“最多给你一天，周四。周三必须来。要么你就别干了。”
一天。只批周四一天假。周三必须上班。这意味着他周三下班后必须立刻赶往上海，时间会非常赶，而且疲惫。但似乎没有讨价还价的余地。张海峰的风格就是如此。
陈默想了想，回复：
“张主管，一天实在来不及，面试在上海，很远。您看这样行不行，我周三上全天班，下班后马上赶过去，周四请假一天。我保证这周和下周把我的量都补上，一定不影响进度。求您通融一下，这个机会对我真的很重要。”
他再次放低姿态，强调“机会重要”，并承诺补量。这是一个挣扎中的打工者，面对苛刻上司和难得机会时，典型的、卑微的协商。
这次，张海峰回复得慢了一些。过了大概十分钟，才回过来：
“就按你说的。周三上全天，周四准你一天假。下周的量必须补上，而且不能出错。再有一次，你就别来了。”
“谢谢张主管！我一定做到！谢谢！” 陈默立刻回复，配上感谢的表情。
请假的事情，暂时解决了。虽然苛刻，但符合预期。
他吃完最后一口面，喝光了碗里浮着油花的汤。胃里有了食物，身体暖和了一些，但精神上的疲惫感依然存在。他付了钱，背起帆布包和文件袋，走出小餐馆。
巷子里更暗了，只有零星几盏路灯发出昏黄的光。他慢慢走着，脚步声在寂静的巷子里回响。
走过一个拐角，前面路灯坏了，一片漆黑。他正要打开手机的手电筒，忽然听到前面黑暗中传来一阵压抑的呜咽声，和低声的、带着醉意的呵斥。
“哭！哭什么哭！老子养你这么大，是让你来气老子的？！”
“爸，你别打了……我错了，我真错了……”
“错了？知道错了就给我滚回家去！别在这儿丢人现眼！”
陈默停下脚步，适应了一下黑暗。隐约看到前面不远处，一个高大的黑影正拉扯着一个蹲在地上的、瘦小的黑影。看样子像是一对父子，父亲喝醉了，在打骂孩子。孩子似乎不大，十岁左右，蹲在地上抱着头，瑟瑟发抖，发出压抑的哭泣。
父亲又踢了孩子一脚，骂骂咧咧：“不起来是吧？不起来我就在这儿打死你！”
孩子哭得更厉害了，但依旧蹲着不动，或许是害怕，或许是倔强。
陈默站在那里，没有动。也没有打开手电。他就站在黑暗里，静静地看着。几米外，那对父子的冲突在继续。更远的地方，巷子口有行人匆匆走过，朝这边看了一眼，然后加快脚步，绕开了。旁边一栋居民楼的窗户里，有人影晃动了一下，然后拉上了窗帘。
绕开的人群。又一次。
这次，他离得更近。他甚至能闻到空气中飘来的劣质白酒的气味，能听到皮带抽打在肉体上的闷响和孩子的惨叫。但他依然没有动。
不是因为冷漠。而是因为，他知道，在这种情境下，一个陌生人的介入，可能让事情变得更糟。醉汉可能将怒火转向他，孩子可能会受到更重的伤害。而且，这是“家务事”，是最难插手、也最容易被反咬一口的领域。
他也有自己的麻烦要处理，有自己的秘密要守护，有更重要的目标要达成。他不能在这里，因为一时冲动，暴露自己，惹上不必要的麻烦，打乱他精心规划的蛰伏和崛起之路。
这不是懦弱。这是权衡利弊后的、冰冷的理性选择。是他在观察了无数次“绕开的人群”后，学到的、属于这个丛林世界的生存法则之一：在自身不够强大、没有绝对把握控制局面时，不要轻易介入他人的命运漩涡，哪怕那漩涡里充满痛苦和不公。
因为，救不了别人，还可能搭上自己。
他站在黑暗里，像一尊没有生命的石像。听着那边的打骂声渐渐低下去，变成了醉汉含混的嘟囔和拉扯，以及孩子断续的、绝望的哭泣。最终，醉汉似乎累了，或者觉得没意思，骂骂咧咧地拖着孩子，踉踉跄跄地朝巷子另一头走去，消失在更深的黑暗里。
巷子重新恢复了寂静。只有远处隐约传来的城市噪音，和空气中残留的、淡淡的酒气和血腥味。
陈默这才迈开脚步，慢慢走过刚才冲突发生的地方。地上似乎有什么湿漉漉的东西，他没去看，绕开了。
他走到自己租住的那栋楼下，抬头看了一眼。窗户黑着。他拿出钥匙，打开单元门，走上昏暗的楼梯。
回到房间，关上门，反锁。他没有开灯，走到窗前，看着外面稀疏的灯火。
白天银行的人脸识别失败，街头水果摊的争执，晚上巷子里醉汉打孩子……所有这些，像一幕幕无声的短剧，在他眼前循环播放。演员不同，剧本各异，但核心主题似乎总是那十二个字，以及那些“绕开的人群”。
他不再是纯粹的受害者，也还不是掌控者。他只是一个观察者，一个学习者，一个在暗处默默编织着未来之网的、耐心的蜘蛛。
“绕开的人群”，包括他自己，是这个残酷剧本里，最庞大、也最无奈的背景群像。
而他，要做的，就是先成为那个能成功“绕开”一切危险和麻烦、顺利织完自己的网、然后从网上扑向猎物的蜘蛛。
在此之前，他必须继续“绕开”。冷静地，无情地，绕开一切可能阻碍他、伤害他、暴露他的障碍。
包括那些，他曾经身为其中一员、感同身受的，他人的苦难。
因为，只有先保全自己，隐藏自己，强大自己，未来才有可能，去改变一些什么。
或者，至少，让他自己，和他所在意的人（如果还有的话），不再需要“绕开”。
他拉上窗帘，隔绝了外面那个冰冷而喧嚣的世界。
然后，他坐到那张吱呀作响的椅子上，打开笔记本电脑。屏幕的光，再次照亮了他平静而冰冷的脸庞。
他开始阅读周律师助理发来的、关于瑞士使领馆面谈注意事项和常见问题解答的文件。
窗外的黑暗，浓得化不开。