天色渐明，战场上的硝烟缓缓散去。
合欢宗与天魔宗的联军在大营中休整，清点伤亡，统计战功。空气中弥漫着浓烈的血腥味和阴煞之气，但比起昨夜那场惨烈的大战，此刻的平静已让人有种劫后余生的庆幸。
李寒山盘膝坐在营地一角，闭目调息。金色露珠的效力已经消散，丹田中的灵力恢复了七成左右。紫金色的仙品金丹缓缓旋转，表面光华流转，比战前又凝实了几分。连续斩杀十几只金丹阴魂，虽然消耗巨大，但也让他的根基得到了难得的锤炼。
花弄影坐在他身边，不时抬头看看四周，像一只护食的母鸡。云疏月则在另一侧为他护法，清冷的脸上带着几分疲惫，却始终没有合眼。
“李寒山！”
一道声音从大帐方向传来。
李寒山睁开眼，便看到三长老站在大帐门口，正冷眼看他。
“宗主召见。”
李寒山站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘。花弄影拉住他的袖子，眼中带着几分担忧，他轻轻拍了拍她的手背，示意无妨，便大步朝大帐走去。
大帐中，合欢宗宗主高坐主位，黑裙如墨，黑纱遮面。那双深邃的眼眸透过黑纱，看不出喜怒。大长老和二长老分坐两侧，两位元婴的气息深沉如渊，压得帐中空气都凝滞了几分。
三长老站在下首，位置比平时更靠后了些。他的脸色不太好看，显然昨晚那一战，他的表现平平，远不如李寒山耀眼。
李寒山踏入大帐，抱拳行礼：“弟子李寒山，参见宗主，参见大长老、二长老、三长老。”
宗主微微点头，正要开口，三长老却抢先一步，声音中带着几分阴阳怪气。
“宗主，这李寒山入宗不过两年，便从一介凡人修炼到金丹三层，这等速度，您不觉得太过蹊跷了吗？”
此言一出，帐中的气氛骤然一变。
大长老和二长老的目光同时落在李寒山身上，带着审视，带着探究，像两把无形的刀，要将他从里到外剖开。
宗主没有说话，只是静静地看着李寒山。
三长老继续道：“老夫在合欢宗数十年，从未见过有人修炼速度如此之快。这李寒山，要么身怀绝世功法，要么被某位大能灌顶，要么......便是别宗派来的奸细！”
“奸细”二字一出，帐中的空气几乎凝固。
李寒山心中一凛，面上却不动声色。他早就料到，修为暴露后会有人拿他的修炼速度说事。只是没想到，三长老会选在宗主召见他的时候发难。
这老东西，是在逼宗主当场处置他。
“三长老此言差矣。”李寒山不卑不亢地开口，“弟子入宗时虽年过百岁，但先天纯阳圣体本就异于常人。再加上弟子在秘境中有所奇遇，这才侥幸突破较快。”
“奇遇？”三长老冷笑一声，“什么奇遇能让一个百岁老头两年内从凡人变成金丹？你当在座的都是三岁小孩？”
李寒山抬起头，目光直视三长老，一字一顿。
“弟子在北荒秘境中，获得了北荒剑派的传承。”
北荒剑派四个字一出，帐中所有人都是一愣。
大长老眉头一挑：“北荒剑派？那个被域外天魔所灭的上古剑修宗门？”
“正是。”李寒山点头，“弟子在秘境中找到了北荒剑派的剑阁，其中有一块传承石碑，弟子触碰之后，便有一股磅礴的灵力灌入体内，打通了经脉，提升了修为。那传承中还有一部剑诀和一门功法，弟子便是靠它们修炼至今。”
他说得煞有介事，连细节都编得滴水不漏。传承石碑、灵力灌顶、剑诀功法，这些东西在北荒秘境中确实存在，只是他说的“触碰便得传承”，实际上是他自己修炼得来的。
但旁人不知道。
大长老和二长老对视一眼，眼中的审视稍稍退去了几分。上古宗门留下传承灌顶的手段，在修仙界并非没有先例。一些即将覆灭的宗门，为了不让传承断绝，确实会在秘境中留下这样的手段。
只是，这种灌顶通常会有极大的副作用。
三长老显然也想到了这一点，脸上的冷笑更甚：“传承灌顶？怪不得。这种灌顶之法虽然能短时间内提升修为，但根基不稳，后患无穷。你以为占了天大的便宜，殊不知这辈子也就止步于此了，金丹便是你的终点。”
他说这话时，语气中带着几分快意。仿佛在说：就算你现在风光，以后也不过如此。
大长老也缓缓开口，声音苍老而低沉：“上古灌顶之法，确实隐患颇多。李寒山，你可知其中利害？”
李寒山抱拳道：“弟子知道。但弟子当时身处秘境，若不接受灌顶，恐怕连活着出来都难。至于以后......弟子相信，事在人为。”
这话说得滴水不漏。既解释了修为暴涨的原因，又表达了自己不认命的态度。
二长老点了点头，似乎对李寒山的回答颇为满意。大长老则没有再说话，只是那双浑浊的老眼中，依旧带着几分审视。
宗主终于开口了。
“冷月，你与李寒山同去北荒秘境，可有此事？”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
帐帘掀开，一道银白色的身影走了进来。
冷月依旧是那副清冷如月的模样，银白长裙，长发披散，那双银灰色的眼眸中看不出任何情绪。她走到帐中，朝宗主行了一礼，然后淡淡道：“回宗主，李寒山确实与弟子同去北荒秘境，也确实进入了北荒剑派的剑阁。”
她没有多说，但这几句话已经足够。
宗主点了点头，看向三长老：“李寒山的修为来历，已有解释。此事到此为止。”
三长老脸色一沉，张了张嘴，想要再说些什么，却被宗主一个眼神压了下去。他咬了咬牙，最终还是没有开口，只是阴恻恻地看了李寒山一眼。
李寒山心中松了口气。
冷月的作证恰到好处，既没有多说，也没有少说。她说的每一个字都是事实——两人确实同去了北荒秘境，也确实进入了剑阁。至于他在剑阁中到底得到了什么，那是他的事。
大帐中的气氛渐渐缓和下来。大长老和二长老收回了目光，三长老虽然脸色难看，却也不再纠缠。
宗主看向李寒山，语气中带着几分赞赏：“李寒山，此番大战，你斩杀金丹阴魂十二只，毁阵基一处，开逃生通道一条，战功居全军之首。”
李寒山抱拳：“宗主过奖，弟子不过是尽了本分。”
宗主抬手，示意他不必谦虚。
“但接下来的战斗，才是真正的硬仗。”她的声音严肃了几分，“血煞宗山门有护宗大阵守护，那大阵非同小可，即便本宗主与天魔宗宗主联手，也未必能轻易破开。”
她顿了顿，目光扫过帐中众人。
“所以，接下来的大战，才是真正考验你们的时候。李寒山，若你能在接下来的战斗中继续保持战功领先，本宗主便依约，收你为徒。”
此言一出，帐中又是一阵骚动。
大长老眉头一皱，开口道：“宗主，此子年事已高，潜力已尽。就算他现在战功卓著，也不过是仗着纯阳之火克制阴魂之利。若收他为徒，恐怕难以服众。”
二长老没有说话，但微微颔首，显然也赞同大长老的意见。
三长老嘴角浮现出一丝冷笑，等着看李寒山的笑话。
宗主却不为所动，淡淡道：“本宗主收徒，只看本事，不看年龄。李寒山能在两年内从凡人修炼到金丹，能在战场上斩杀十二只金丹阴魂，能毁掉魂幡大阵的阵基，能在阴魂潮中开辟逃生通道，这些，还不够吗？”
大长老张了张嘴，最终还是没有再说什么。
宗主站起身，黑裙在风中轻轻拂动。
“传令下去，半天之后，全军开拔，直取血煞宗山门！”